“亡我祁連山，使我六畜不繁息。”
“失我焉支山，令我婦女無顏色。”
……
蒼涼的歌聲在廣袤草原上悠悠飄蕩，像是從歲月深處蜿蜒低吟而來。
仿佛能夠感受到一千年前，匈奴人失去家園的悲愴與絕望。
在這蒼茫的豪邁氣氛下，李驍率領大隊的武衛軍騎兵，如同一股黃色的洪流，奔騰在焉支山南麓的草原之上。
騎兵們身姿矯健，神色堅毅，胯下的戰馬亦是膘肥體壯，馬蹄揚起，帶起一片片草屑與塵土。
“吼吼吼吼~”
“哈哈哈~”
碧藍的天空仿佛籠罩在頭頂，觸手可及，大地之上一片碧綠，有些地方的水草有齊腰高度，河流如銀色的絲帶，縱橫交錯地貫穿其中。
士兵們縱馬奔騰，心胸豪邁，大聲的嘶吼歡笑，驚起了無數動物紛紛逃竄。
“大都護，此地當真適合養馬啊！”
“來到此地不過一天，感覺胯下的戰馬跑起來，比平日都有勁了呢。”
大軍在一處河邊停歇，聽著瘦猴的話，李驍也是哈哈一笑。
“哈哈哈~”
“這裡可是刪丹，自古以來便是養馬的絕佳之地。”
早在千年之前，匈奴人便在此放牧駿馬，他們的鐵騎曾縱橫草原，令人生畏。
後來，霍去病兩擊匈奴，一舉奪得祁連山、焉支山，這片草原便納入了大漢的版圖。
一直到北宋時期，此地都是中原王朝最重要的軍馬養殖基地。
隻不過，隨著北宋與西夏的戰爭失敗，便徹底失去了河西走廊，也讓宋國的軍隊自此再無優質戰馬。
而刪丹軍馬場也自此荒廢了下去。
因為河西走廊並非是西夏的統治中心，黨項人擔心刪丹軍馬場會被河西的漢人、回鶻人利用，所以下令禁止在刪丹地區飼養戰馬。
而西夏的戰馬，大部分都來自於賀蘭山一帶，那裡正是黨項人崛起的地方。
刪丹一帶，便成為了動物們的絕佳棲息地。
直到蒙古人到來，又將此地重新利用。
甚至在後世，刪丹馬場都是整個亞洲最大的養馬場。
歲月流轉，而如今李驍則是率領大隊的武衛軍騎兵們馳騁於此。
此來，他主要是為了探查刪丹草原的地形地貌，為接下來的戰爭做準備。
“這個地方的水草，比起咱們北疆的草原也絲毫不差，是真的給戰馬增膘啊！”
瘦猴看著自己的戰馬站在河水中，咕嘟咕嘟喝水的樣子，滿臉笑意的說道：“不利用起來，實在是可惜了。”
水流清澈見底，在陽光的折射下，粼粼波光閃爍不定，都是祁連山脈的冰雪融化，自然形成的一條條小溪，條條道道的分布在整個草原上。
滋養了這片草原，養育了無數生命。
而李驍也是輕輕點頭：“此地與興慶府距離遙遠，黨項人對河西走廊的控製力有限，他們自然擔心河西走廊一旦發生叛亂，這些戰馬會被敵人摘了桃子。”
就像是曆史上的蒙古人，把軍馬場開在了漢人最稠密的淮西一帶，算是給自己挖了一座墳墓。
這點上，黨項人就有些聰明了，但也隻是小聰明罷了。
畢竟若是沒有黨項人對河西走廊戰馬的控製，北疆大軍也很難如此迅速的橫掃河西。
這種事情，有利有弊。
防著自己人，還是防著外敵？
“這些黨項人真是慫的可以。”瘦猴不屑說道。
“小族淩大族，自古如此，對於黨項人來說，最大的敵人不是咱們北疆，也不是金國，而是國內的那些漢人和回鶻人。”李驍嗬嗬說道。
“大都護，咱們不在乎這些，可以把養馬場重新開起來。”瘦猴建議道。
李驍輕輕搖頭：“那也得等咱們占領了河西走廊才行啊。”
他發動的這場河西之戰，最初的目的就是為了劫掠。
將河西走廊的漢人帶回北疆。
雖然這場仗打到現在，比李驍想象中的要順利的多。
可想要徹底占據河西走廊，難度還是相當的大。
因為他剛剛得到消息，西夏的援軍已經抵達了涼州城，全部都是騎兵，有一萬多人。
再加上涼州城原本的軍隊，雖然大部分都是臨時征召起來的民夫，但是依托涼州城防守，優勢十分明顯。
即便是有神威大炮的加持，但想要攻下涼州城，北疆軍必然要付出慘烈的傷亡。
而拿不下涼州城，占領甘州等地就完全沒有意義。
從戰略角度來說，河西走廊距離北疆太遠了，一旦爆發戰爭，援軍最快也要一個月才能抵達。
而反觀西夏，距離河西走廊更近，可以隨時出兵，劫掠河西。
北疆軍力在河西走廊少了，挨打，甚至有可能全軍覆沒。
多了，便意味著北疆重心向河西走廊轉移。
那麼在西線對戰王廷的戰略中，就要全線收縮，等王廷恢複了實力，有可能會被重新奪走伊犁、七河等地。
所以，目前的李驍還沒能下定決心，徹底占領河西走廊。
“大都護，水涼了。”
就在李驍和瘦猴說話的間隙，一名親兵端來了一碗溫水。
李驍輕輕點頭，接過來一飲而儘，讓親兵再去乘。
期間還不忘對瘦猴等人教誨道：“這些河水看起來很清澈，但其實並不乾淨。”
“當年的霍去病就是因為喝了生水，感染了瘟疫，才二十四歲就英年早逝了。”
“我北疆男人生來就是硬骨頭、鐵漢子，就算是死，也要轟轟烈烈的死在戰場上。”
“本都可不想看到你們窩囊的死在床榻上。”
越是動物多的地方，河水中便越有可能藏著大量細菌病毒，喝了之後輕則腹瀉，重則躺板板。
所以李驍要求北疆士兵們，在有條件的情況下，必須將生水煮熟了再喝。
在實行了這條軍令之後，北疆軍中的非戰鬥減員數量已經減少了一半多。
當然，若是實在戰爭緊張，彆說生水了，就算是泥漿也得往肚子裡咽。
“走，繼續出發~”
他輕輕揚起馬鞭，一聲令下，大隊騎兵整齊地變換著陣型，繼續在草原上縱橫馳騁。
隨後，一路向東奔馳，繞過了焉支山，從焉支山北麓折返回來，向著刪樂城的方向前進。
焉支山，素來便有‘甘涼咽喉’的稱呼。
山體呈現東北向西南方向走勢，南麵就是刪丹馬場，北麵與另一座東西走向的甘浚山（龍首山）相鄰。
兩山相交的位置，隻有一條山道可以通行。
此時，武衛軍便行走在這條山道之中，兩側都是高聳的山峰。
雖然山勢比較平緩，騎兵也能爬上去，但是卻相當耗費體力，而且山頭很高，沒有大規模騎兵攀登的條件。
想要通過，隻能走兩山之間的山穀，而在山穀最窄的地方，也隻有幾十米寬度。
“不愧是甘涼咽喉啊！”
李驍騎在馬上，看著兩側的山體，聲音凝重的說道。
“守住了焉支山，便等同於隔斷了甘州和涼州的聯係。”
焉支山這一帶的地形，可以用‘三盆夾兩山’來形容。
南側是焉支山，北側是甘浚山。
焉支山南側，就是刪丹軍馬場。
甘浚山北側，就是茫茫無際的大沙漠。
兩山中間，就是此時武衛軍經過的這條山穀，焉支山古道。
這條古道是甘涼兩地之間，距離最短，地形最平坦，通行條件最好的一條路。
兩地軍民交流，大部分都是從焉支山古道中走過。
因為刪丹軍馬場與祁連山相接，地勢很高，費時費力，路上需要跨過很多河流及山丘，道路交通不便。
而甘浚山以北就更不用說了，靠近大沙漠，環境惡劣。
隻有中間的焉支山古道，最利於通行。
而焉支山古道的中間位置，便佇立著一座城池，刪樂。
所以，刪樂城的回鶻人們，也憑借著優越的地理位置發了大財。
若想拿下焉支山古道，必須先攻克刪樂城。
而就在武衛軍在山穀中行進了不久後，探路的一名騎兵折返了回來，大聲說道：“啟稟大都護，前方發現一群百姓。”
“似乎是從刪樂城方向逃來的。”
聽到這話，李驍看了一眼天色。
按照時間來推算，第四鎮恐怕已經在攻打，甚至是已經攻下了刪樂城。
這些可能是原本住在城外的百姓，提前逃出來的。
“傳令第二千戶，把他們全部抓住，問清楚此刻的刪樂城如何了。”李驍命令說道。
“遵命。”
探騎離去，武衛騎兵繼續前進。
不久後，前方響起了驚恐的尖叫聲，求饒聲、哀嚎聲不斷。
也有很多百姓看到北疆軍，撒丫子就往兩側的山上逃跑，北疆騎兵隨後追趕，用箭矢將他們一個個的射落下來。
不久後，作為武衛軍先鋒的第二千戶趙大寶，回來彙報說道：“大都護，這些都是回鶻人，大字不識一個，根本聽不懂咱們說話，啥都問不出來啊。”
聽到這話，李驍的臉色立刻就變得不好了，冷哼說道：“連漢話都不會說？”
“與蠻夷有何區彆？”
早就聽說刪樂城中的回鶻人很多，是當初李元昊覆滅甘州回鶻後的戰俘大營所在。
沒想到這麼多年過去了，這些回鶻人還是沒長進，連漢話都不會說。
留著還有何用？
李驍分辨異族的方式很簡單，就是看會不會說漢語，生活習俗，宗教信仰上與漢人有沒有差彆。
若是會說漢語，便證明他願意接納華夏文明的教化，經過長時間與漢人接觸，經過兩三代人之後，將會與漢人沒有任何區彆。
李驍自然願意接納這些人，進入華夏的大家庭之中。
就像是在北疆，很多突厥、乃蠻等異族人，都在學漢語、起漢名，向華夏文明靠攏。