1203年初，也就是李驍率領北疆大軍，準備發起第二次東征的時候。
浙江東路安撫使辛棄疾上書宋寧宗，建議趁金國疲弱之機北伐。
而宰相韓侂胄為了鞏固權位，立馬說服皇帝同意了這個計劃，多次派遣皇城司探子和使團，一明一暗，探聽金國和西夏虛實。
使者回報稱金國“赤地千裡，鬥米萬錢，與韃為仇，且有內變”，徹底堅定了南宋朝堂北伐的決心。
1205年四月，宋廷正式啟動政治動員。
追封嶽飛為鄂王，削去秦檜的申王爵位，打擊主和派勢力。
五月，宋寧宗正式下詔北伐金朝，改年號“開禧”，北伐進入公開籌備階段。
1206年四月，宋軍不宣而戰，接連攻克泗州、新息、褒信等地，初戰告捷。
五月，宋寧宗正式頒布伐金詔書，北伐全麵爆發。
“開禧北伐……”
李驍輕聲吐出這個詞，仿佛咀嚼一顆甜美的糖果。
前世記憶翻湧：東路軍被反攻至揚州，中路軍折戟蔡州，最致命的是西路軍，副帥吳曦叛國投金，自封蜀王，將漢中門戶拱手相讓。
金國借勢抽調關中精銳，反將其他兩路宋軍打得全線潰敗。
這場鬨劇般的北伐，終將以南宋朝堂的血雨腥風收場。
想到這些，李驍慢慢的將大虎的信紙折迭起來，沉聲說道：“傳本都命令。”
“宋國探子不必押解回卓羅城，直接將其驅逐出境，返回宋國。”
他在堂中來回踱步，目光掃過旁邊的木質沙盤，上麵隻有西夏的大致地形，現在已經不夠用了。
金國、宋國的版圖也要囊括進來了。
“金宋相爭越久，北疆越能坐收漁利。”
隨後，他便提筆蘸墨，準備給大虎寫一封書信，讓他依計劃行事。
距曆史上開禧北伐還有三年，此時南宋君臣仍在權衡利弊，而他要做的，是在天平一端悄悄加碼。
……
河東大地上，十幾萬西夏大軍營帳排布如棋盤，青灰麻布帳頂在風中整齊起伏，校場上演武的呼喝聲震天.
乍一看倒也頗有虎狼之師的氣象，但實際上也不過是虛有其表罷了。
大部分都是西夏朝廷從全國緊急征召起來的民夫，隻有少部分壓箱底的精銳。
而這支軍隊的統帥，便是樞密使迺令思聰。
即便是打了一輩子仗的他，也不可能在這麼短的時間內，將這支大軍訓練成精兵。
所以隻是勉強維持住軍隊不散，根本不敢強行與北疆軍交戰。
西夏君臣的目標，已經從收服河西走廊，變成守住黃河防線，防止北疆蠻子威脅到興慶府腹地便可。
所以，迺令思聰率軍抵達河東之後，並沒有率軍渡河，而是就地紮營，防備北疆大軍跨越黃河。
這一日，中軍大帳裡，迺令思聰正和一名副將商議軍情。
親兵幢主急匆匆的走了進來：“大帥，河西傳來緊急軍情。”
聽聞這話，迺令思聰猛然間抬起頭來，凝聲說道：“讓探騎進來。”
隨後，一名渾身臟兮兮的探子走了進來，單膝跪地，喘著粗氣說道：“啟稟大帥。”
“河西的蠻子撤軍了！”
中軍帳內頓時死寂，迺令思聰的動作陡然凝滯。
他眯起眼，鷹鉤鼻下的髭須微微顫動：“說清楚，何時撤的？多少兵力？”
作為高高在上的樞密使，情緒波動之間，讓探子的心神壓力倍增。
探子抹了把臉上因緊張而滲出的汗水，輕聲說道：“回稟大帥，自昨日卯時起，北疆賊軍分三路開拔。”
“第一鎮騎兵三千人斷後，主力裹挾著河西十餘萬百姓，驅趕牲畜不下五萬頭，糧草輜重車綿延三十裡！”
他咽了咽唾沫，喉結滾動：“官道上全是牛車輪印，卓羅城如今隻剩空殼子，一個人影都看不見了。”
聽到這話，迺令思聰猛地起身，皺著眉頭喝道：“百姓和牲畜全都帶走了？”
“正是！”
探子點頭說道：“無論青壯還是老弱病殘都被帶走了。”
“稍有不從就被北疆人用馬踏死，青壯男子更是被逼著拉車、背糧，苑川倉的三十多萬石糧食，全沒了。”
聽到這話，迺令思聰臉色陰沉，握緊拳頭重重的錘在桌子上。
“該死的北疆蠻子。”
北疆軍此番東侵，簡直就如一頭惡狼掠食。
他原本以為北疆軍的目的隻是苑川倉的糧食，但沒有想到就連河西的人口都不放過。
不嫌麻煩，不惜消耗糧食，也要將這些百姓全都帶走？
想到這些，迺令思聰眉頭皺的能夾死蒼蠅，重重的坐在了椅子上，悲歎的聲音說道.
“本以為北疆蠻子隻是一隻凶狠的惡狼，隻知道劫掠，但沒想到竟然還是一頭食人筋骨的禿鷲。”
“人口可是立國之本，他們帶走的哪裡是百姓，分明是我大夏的百年根基啊！”
他抓起案頭的筆峴狠狠摔在地上，猙獰可怖的目光中，隱隱的更是透露出幾絲絕望。
作為西夏樞密使，他並非是一個隻知道戰爭的武將，更是一個縱觀全局的謀略家。
深知人口對一個國家的重要性。
雖然他們這些貴族一向視百姓如豬狗，隨意欺淩壓迫，但若是沒有了這些賤民百姓，他們的貴族還能當給誰看？
誰還能甘當牛馬的埋頭苦乾，為這個國家創造財富，供貴族們享樂？
所以，人口就是國家的根基。
一旦流逝過多，必然會造成國家的震蕩。
大帳之中的氣氛無比的壓抑，迺令思聰坐在椅子上，低沉的聲音說道。
“老弱能開墾荒地，青壯可充軍役，婦孺更能生養繁衍。”
“大河以西至敦煌，雖然地廣人稀，人口不如河東稠密，但也有將近百萬之眾。”
“這些蠻子把人一遷，河西百年都緩不過勁來。”
“更可怕的是……”
他的聲音陡然壓低，眼中閃過一絲恐懼：“他們將人遷往北疆，豈不是在給自己壯大根基？此消彼長之下，日後我們拿什麼與他們爭？”
“這分明是在步步蠶食我大夏的命脈。”
帳內鴉雀無聲，眾人看著迺令思聰青筋暴起的手背，第一次意識到這場劫掠背後，藏著遠比失去糧草更致命的危機。
雖然也有大量百姓逃進了山中。
但河西的根基也已經被挖空了，幾十年都無法恢複元氣。
這才是讓迺令思聰真正恐懼的地方。
北疆人不是隻知道劫掠財物、糧食的草原蠻子，而是一個更加可怕的敵人。
他們之中，有深謀遠慮的智囊，能知曉人口的重要性，知曉遷走河西人口對西夏根基的致命打擊。
也有雷厲風行的將領，即便帶著數十萬百姓與牲畜，也能在撤退時保持鐵桶般的秩序。
更可怕的是，他們背後或許藏著一個野心勃勃的統帥，有的不僅僅是稱霸一方的野心，還有鯨吞天下的雄心。
“大帥，既然如此，我軍當趁勢追擊，務必奪回人口和糧食。”副將攥緊腰間刀柄，眼中騰起火苗。
迺令思聰沉吟片刻，微微點頭：“傳令，搜集所有船隻，置於渡口，搭建浮橋。”
隨後目光又看向旁邊的副將，沉聲說道：“蘇農將軍，命你率領五千精騎，出大河，追擊北疆賊軍。”
蘇農烏厥單膝跪地，鐵甲碰撞聲清脆如裂冰：“末將遵命！”
河東的十幾萬大軍雖然大都是臨時征召起來的民夫，但其中也有一些西夏壓箱底的精銳。
五千精騎還是能拿的出來的。
“但切記小心！”
迺令思聰突然上前，一把扣住對方肩膀，掌心力道大得驚人，凝重的語氣說道：“北疆人在撤退途中定然會防備追兵。”
“你不必與其交纏，隻管咬住他們後隊。”
“專挑押運百姓和糧草的隊伍下手，燒他們的車，驚散他們的牲畜，見人就殺，見糧就毀！”
“但給本帥記住——貪功者死！”
“一旦北疆主力回身，立刻鳴金撤退！”
蘇農烏厥心頭一顫，重重喝道：“末將明白！”
“定當讓北疆賊軍明白我大夏鐵騎的厲害。”
隨後，迺令思聰便命人連夜製造浮橋。
將小船在黃河之中連成一排，然後用繩索連接在一起固定，再鋪上木板，便組建了一座簡易的浮橋，這個過程持續了一天多的時間。
第二天，半下午的斜陽下，五千精騎揚起的塵煙遮蔽天際，馬蹄聲如悶雷碾過荒原，
“過河，小心點。”
蘇農烏厥站在大河旁邊，勒住躁動的戰馬大聲喝道。
宿衛騎兵率先踏浮橋，他們將甲胄馱在馬背上，光著膀子登上了浮橋。
每個士兵全部神情緊繃著，而就在最前方的騎兵快要抵達對岸的時候。
黃河西岸的古道上，遠遠的衝來了幾匹快馬，他們神色驚恐，不斷的對著浮橋上的騎兵大聲擺手。
聲嘶力竭的大吼道：“快回去，北疆蠻子來了。”
“不要過來。”
探騎的嘶吼伴隨著西風飄蕩了過去，走在浮橋最前端的騎兵聽見之後，瞳孔驟縮。
身下戰馬更是仿佛感受到了巨大的恐怖，開始不安的躁動起來，前蹄幾乎踏空浮橋邊緣。
“什麼？北疆蠻子來了？”
這聲驚呼如驚雷炸響，隊伍瞬間陷入混亂，馬匹嘶鳴與甲胄碰撞聲響成一片。
因為距離的緣故，剛剛踏上浮橋不久的蘇農烏厥，並沒有聽見探騎的喊聲，隻看到人影奔來。
勒住躁動的坐騎，皺著眉頭問道：“發生什麼事情了？”
當得知北疆蠻子出現的時候，蘇農烏厥的眼眸狠狠的縮起。