“魚？”
剛剛走入帳內的司馬錯，似乎是聽到了躺在草鋪上的白起的喃喃自語，在微微一愣後，亦不禁笑出聲來。
白起轉頭一瞧，這才發現司馬錯不知何時竟來到了他的帳內，遂在草榻上坐起身來，久久目視著司馬錯卻不說話。
倒不是他又與司馬錯產生了什麼矛盾，隻是他此刻羞於開口罷了：明明司馬錯已將進攻方城的事宜通通都交給了他，且他此前亦自信滿滿地表示定能攻破方城、擊敗蒙仲，可結果呢，就因為棋差一招，又一次敗在那蒙仲手中，這讓白起感到很是羞愧。
而此刻白起的心情，活了大半輩子的司馬錯大概可以體會，隻見司馬錯在白起的草榻上坐下，在沉吟片刻後說道：“昨晚大軍失利，此刻軍中士氣動蕩，白左更不去激勵士氣，何以卻躲在這裡？”
見司馬錯的語氣中好似帶著幾分調侃的意味，白起麵色一沉，麵無表情地說道：“在下隻是在反思……反思失利的緣由。”
“哦？”司馬錯聞言一笑，捋著胡須說道：“有何心得？說來聽聽。”
“……”
聽了這話，白起的麵色變得更加難看，但此刻的他，卻不敢頂撞司馬錯。
原因無非是他輸了一陣，在司馬錯麵前沒什麼底氣罷了。
想了想，白起還是如實地將昨晚的經過一五一十地告訴了司馬錯，隻見司馬錯一邊捋著胡須一邊傾聽白起的講述，從頭至尾沒有插嘴，且時不時地流露出若有所思的模樣。
約莫過了一刻時左右，白起將事情經過通通告訴了司馬錯，但有些出乎他意料的是，司馬錯並沒有趁機取笑他或者嘲諷他，而是捋著胡須、眯著眼睛在那沉。
就在白起患得患失之際，忽聽司馬錯發出了一聲感慨：這個蒙仲，著實不可小覷。
聽到這話，白起不禁有些意外。
他猜不透司馬錯此刻的來意——難道對方不是來趁機收回二人先前的約定麼？
不得不說，倘若此刻司馬錯收回了二人先前的約定，那白起亦無話可說，畢竟他確實沒有做到當初的承諾，就算司馬錯以此作為把柄，要求他白起在接下來的戰事中聽從其命令，那白起也隻得低頭。
驕傲的他，不允許自己做出抵賴、逃避的行為。
然而，似乎司馬錯並沒有這個意思？
就在白起暗自猜測著司馬錯的來意時，卻見司馬錯微微轉身朝向白起，臉上帶著稍稍幾許微笑說道：“方才撤軍途中，老夫問過了季泓，得知你事先就預料到了魏軍的詭計……故而老夫來聽聽你的看法，沒想到，卻見到白左更似乎被那蒙仲擊垮了信心……”
聽到這話白起就不能忍了，當即用不悅的語氣反駁道：“我幾時被擊垮的信心？”
他那不客氣的口吻，並沒有讓司馬錯感到不悅，甚至於後者還調侃道：“既然不是，白左更何以躲在這裡呢？”
“我……我隻是想靜一靜，好好想一想破敵之策……”
“哦？”司馬錯聞言眼眉一挑，順著話茬問道：“那，可曾想出什麼對策？”
白起啞口無言，但仍強自辯道：“隻要給我一些時間，我自然能想出破敵之策，隻要國尉……隻要再給我一些時間。”
說這話時，白起不複以往的張揚，顯得有些患得患失，顯然是非常擔憂司馬錯因為他此刻的失利而收回了先前二人的約定。
但出乎白起意料的是，司馬錯隻是捋著胡須笑了笑：“當然。”
『唔？』
微微一愣，白起小心翼翼地試探道：“國尉……允許在下繼續負責與蒙仲的戰事？”
“為什麼不呢？”
司馬錯笑著攤了攤手，旋即，他徐徐收斂了臉上的笑容，正色說道：“白左更不必猜疑，倘若白左更是因為彆的過失而戰敗於魏軍手中，老夫自會重新思量，重新思量白左更是否適合統率大軍，但昨晚的失利……”他停頓了片刻，似乎是在斟酌用詞，在約過了數息後，他嘴裡這才迸出一個詞：“情有可原。”
不得不說，這確實是司馬錯的肺腑之言。
從季泓以及白起本人的講述中，司馬錯已得知他秦軍昨晚失利的最主要原因，就是白起舍不得放棄一座完好無損的方城與方城內充足的柴薪儲備。
誠然，這是蒙仲故意丟給他秦軍的誘餌，可白起又有什麼辦法呢？
他秦軍被魏軍燒毀了一大批輜重，導致二十幾萬秦楚聯軍都沒辦法安穩度過這個冬季，倘若此刻能得到一座完好無損的方城以及城內充足的木柴儲備，他秦軍自然無需在擔憂今年的冬季。
那麼，他秦軍是為何會損失一大批輜重呢？
這其中就涉及到司馬錯，是司馬錯在前幾日判斷失誤，才讓魏軍有機會偷襲其秦楚聯軍的主營，如果不是因為這，白起又豈會“貪圖”那一座方城？
這樣想想，他司馬錯其實也有責任，甚至，責任其實比白起還要大。
在這種情況下，司馬錯又怎麼好意思責怪白起呢？
“昨晚的失利，一半在於白左更，而另一半在於老夫，因此白左更不必過於在意昨晚的失利，若國內怪罪下來，你我各自承擔一半責任即是……”
“國尉……”
聽到司馬錯這話，白起為之動容，心中亦不禁有些觸動。
曾幾何時，他一直都看不起司馬錯，而在二人見麵之後，司馬錯的頑固又讓他極為厭惡，但此時此刻，白起不禁被司馬錯的正直與坦率所感動。
哪怕此刻仍不覺得司馬錯在帶兵打仗方麵能在他之上，但司馬錯的為人，確實足以令他欽佩。
想到這裡，白起沉聲說道：“昨晚的失利在於白起，與國尉無關……當時我本可以令我軍將士先撤到城外，是我自己貪心……”
“好了。”司馬錯笑著打斷了白起的話，笑笑說道：“又不是什麼功勳，值得爭來爭去麼？你我與其在這裡爭著承擔責任，不如想想如何破敵。……那個蒙仲，著實不簡單，老夫昨晚才明白，前一陣子他襲我軍的主營，趁機燒掉我軍的輜重，絕非是他一時心起……”
白起愣了愣，旋即便明白了司馬錯的意思：那蒙仲當日襲他秦軍的輜重，豈非就是在為昨晚的火攻之計做準備麼？
想了想，白起沉聲說道：“不管怎麼說，方城如今已變成了一座棄城，無法再成為我軍的阻礙，眼下擋在我軍麵前的，隻有一個陽關……據在下所知，陽關乃是蒙仲於今年年初方才開始建造的關隘，迄今為止尚未竣工，防守能力遠不如方城……”
“老夫卻不這樣認為。”搖了搖頭，司馬錯捋著胡須沉聲說道：“陽關雖防禦不如方城，但如今魏軍隻守這一處，雖兵力遠在我軍之下，但短時間內恐怕也難以擊破，更何況，魏國此刻必然在組織援軍，支援蒙仲，一旦戰事拖到來年，到時候想要打通這條要道，怕是更為不易……”
聽聞此言，白起亦不禁為之沉默。
本來，按照司馬錯的戰略安排，他秦軍要在今年冬季來臨前打下宛、方之地，待明年開春後對韓國用兵，但蒙仲的存在，卻打破了他秦軍的戰略安排，縱使白起，此刻亦不認為他們能在今年冬季來臨前攻破陽關。
“做好來年再戰的準備吧。”
商量片刻後，司馬錯對白起說道。
白起緩緩點了點頭，旋即抱拳對司馬錯說道：“話雖如此，但在下還是希望到陽關嘗試一番，哪怕純粹是試探一下陽關的虛實也好。”
聽聞此言，司馬錯也沒有反對，點點頭說道：“這樣也好，老夫……”
剛說到這，帳外便走入一名白起的近衛，抱拳對司馬錯與白起稟報道：“國尉，白帥，有斥候打探到楚軍已撤回其主營。”
與司馬錯對視一眼，白起揮揮手說道：“知道了，退下吧。”
“喏！”
待等那名秦卒退下之後，白起轉頭看向司馬錯，沉吟道：“國尉，楚軍……”
“唔。”仿佛猜到白起想說什麼，司馬錯捋著胡須點了點頭，說道：“姑且……先這樣吧，這個昭雎，雖有種種跡象表明其平日裡對我軍陽奉陰違，但昨夜他好歹率軍為你我斷後，況且若使楚王罷免了他，你從楚國也找不出幾個能取代此人的人，這樣，待明年開春，老夫先打發他到韓國去，叫他與韓人去廝殺……”
聽聞此言，白起微微點了點頭。
不止是司馬錯對昭雎有意見，事實上白起對此人也有成見，原因很簡單，誰讓昨日白晝裡他白起率軍猛攻方城的時候，那昭雎卻暗地裡對方城有所留情呢——要知道昭雎麾下當時可是有五萬楚軍，哪怕是換一個絲毫不懂兵事的將領，毫無章法地將那五萬楚軍通通驅趕到方城城下，也足以對方城造成很大威脅，可以變相分擔他秦軍這邊的壓力。
可當時的楚軍呢？
據當時在旁窺探的細作來報，那五萬楚軍從頭到尾根本就沒有一次攻上方城的，你說那昭雎不是陽奉陰違又是什麼？
但念在此人昨夜好歹還為他秦軍斷後的份上，司馬錯與白起姑且就放過這一回，畢竟如今的楚國，也實在拿不出什麼擅戰的將領。
次日，司馬錯與白起統計軍中的傷亡戰損，此時他們這才得知，昨晚一役，他們足足損失了四千多名士卒，這些士卒或是葬身於方城的火海，或是葬身於與楚軍的內訌，亦或是在出城後遭到魏軍的偷襲，被魏軍所殺。
而除了這四千多名士卒的陣亡以外，還有多達兩萬餘人在昨晚負傷，其中大部分是被火焰燒傷，或者被魏軍的箭矢射中，倒不致命，但也不乏有傷重難治的，雖憑著一口氣逃回了主營，但恐怕不能再活多久。
在得知這個傷亡數量後，司馬錯與白起皆沉默不語。