要知道，今年年初時司馬錯與白起各自率軍攻打楚國，期間二人麾下士卒的傷亡全部加在一起，都未必有四千人，而在方城，區區一座方城，他秦軍迄今為止已付出了接近萬人的傷亡——前一陣子秦將晉鄺被魏軍伏擊那晚，秦軍前前後後戰損約三千人，昨日白晝裡白起率軍猛攻方城，又為此付出了超過六千人的傷亡，再加上昨晚一役裡戰死的四千名士卒，單單在這座方城，他秦軍就已丟掉了一萬兩千餘名秦卒。
按照一軍兵力為一萬兩千五百人來算，秦軍在方城這邊，已足足實實地丟掉了一個軍的兵力。
對此司馬錯感慨道：“這個蒙仲……簡直絲毫不亞於公孫喜。”
聽到這話，白起輕哼一聲，顯然是認為公孫喜不足以比較蒙仲。
但不可否認，在伊闕之戰前，駐軍於河東的公孫喜，確實是秦國東進的最大妨礙，蒙仲迄今為止的軍功，還不足以與這位魏國名將相比較。
在清點完損失後，司馬錯立刻派人請來了楚將昭雎，詢問後者楚軍的傷亡。
一問之下司馬錯才得知，楚軍在昨晚的傷亡，幾近是秦軍的兩倍，這也難怪，畢竟昨晚是楚軍為秦軍斷後，毫不誇張地說，是秦軍將戰損的一部分轉嫁到了楚軍身上，若不是楚軍斷後，秦軍昨晚的損失，遠不止區區四千餘人。
在得知了楚軍的傷亡後，不管司馬錯內心是怎麼樣，但明麵上當然是帶著愧疚的神色向昭雎道歉，並連聲感激楚軍昨晚的“義助”。
而對此，昭雎雖臉上毫無表現，連聲說道：“既秦楚兩國已締結盟約，自然同攻同守，相互協助。”
“這廝心底恐怕是在大罵我二人。”
在昭雎離開後，白起嗤笑著對司馬錯說道。
聽聞此言，司馬錯微微一笑，毫不在意地說道：“換做是老夫，老夫心底也會大罵，但隻要這昭雎老老實實的，你我也沒必要與他撕破麵皮。”
“說的是。”
白起輕笑著接了一句。
還彆說，自從昨日淩晨時撤回到主營後與司馬錯交談了一番，白起對司馬錯的態度大為改善，多多少少已帶上了幾分尊重。
當然，這幾分尊重並非因為司馬錯在帶兵打仗方麵的才能，而僅僅是因為司馬錯的為人，或者乾脆地說，是因為司馬錯的正直。
當日傍晚，就當司馬錯與白起在帳內商議進攻陽關的策略時，有一名士卒走入帳內，稟報道：“國尉，鹹陽有書信至。”
聽聞此言，司馬錯便接過書信，仔細觀瞧，可僅僅隻是掃了兩眼，他的麵色便整個沉了下來。
見此，白起在旁好奇問道：“是國內送來的命令麼？莫非是穰侯？”
“不。”司馬錯搖了搖頭，老臉上充斥著憤怒與慚愧：“是廷尉派人送來的書信。”
“廷尉？”白起愣了愣，一時之間沒反應過來。
要知道，廷尉是秦國掌管刑獄的官員，跟司馬錯八竿子打不著，怎麼會派人送信至司馬錯呢？
『難道是國尉的家人犯了事？』
想到這裡，白起就難忍心中的好奇。
在他的追問下，司馬錯一臉慚愧地道出了事實，原來是他的次孫司馬靳帶著一幫人跑到鹹陽去玩耍，結果卻在酒肆裡與人發生了口角，繼而雙方大打出手，以至於最後被廷尉派人給抓了起來，一問之下，這才得知居然是國尉司馬錯的次孫，趕忙寫信給司馬錯，讓司馬錯來處理這件事。
畢竟司馬錯在秦國還是很有地位的，廷尉亦不敢得罪。
看著司馬錯這位秦之名將為了自己孫兒犯了罪而滿臉羞慚，白起心下亦覺得好笑，他笑著問道：“在下聽說，令孫司馬靳才十幾歲吧？居然敢跟幾個壯年男子當街扭打，這膽氣倒是不小。”
司馬錯歎了口氣，搖搖頭說道：“是老夫以往太過於寵溺了。……此人聰明伶俐，但……哎，是老夫以往欠缺管教……趁這次機會，叫廷尉嚴加懲戒，叫此子吃吃苦頭也好。”
白起愣了愣，說道：“嚴加懲戒？在下聽說廷尉的刑罰很是殘酷……倘若國尉執意不插手乾涉，令孫或許會被發配充軍也說不定……倘若廷尉疏忽囑咐其屬下，萬一遭到黥刑……”
黥刑，即用墨在臉上刺字的刑罰，是秦國最輕的刑罰之一。
聽到這話，司馬錯亦露出了猶豫之色。
想他堂堂秦國國尉，孫兒卻遭受了黥刑，一輩子羞於以麵目見人，他心中自然也不好好受。
但要讓他憑自己的關係，派人到廷尉那邊去撈人，司馬錯亦感覺此舉愧對秦王對他的信賴。
猶豫半響，司馬錯咬咬牙說道：“那也是他咎由自取！”
“嗬嗬。”
白起明顯看出了司馬錯的言不由衷，想了想說道：“國尉，不如讓在下替你管教令孫，可好？穰侯的麵子，我想廷尉也是會給的。”
“……”司馬錯驚疑地看了幾眼白起，仿佛是猜到了白起的想法，搖搖頭說道：“白左更不必如此。昨日我軍失禮，隻是老夫覺得其中有我一半責任在，並非是……”
“豈是因為那件事？”白起打斷了司馬錯的話，笑著說道：“在下隻是覺得，令孫頗有膽魄，若加以栽培，日後說不定亦能成為我大秦一員悍將……”
話雖如此，但白起其實也隻是想還司馬錯一個人情而已，否則，他豈會在意區區一個十幾歲的孩童？
聽了白起的話，司馬錯捋著胡須若有所思。
他與白起的關係，怎麼說呢，各種程度上都很複雜，但不能否認，白起確實是他秦國年輕將領中的佼佼者，縱觀整個秦國，司馬錯不認為有誰能匹敵白起。
倘若孫兒司馬靳能受到白起的教導，司馬錯倒也不覺得這是什麼壞事。
唯一的問題是，司馬錯是宣太後、穰侯魏冉那邊的人，而司馬錯則效忠於秦王嬴稷，彼此立場不同，這讓司馬錯頗有些猶豫。
而此時，白起見司馬錯已有所意動，便笑笑說道：“那就這麼說定了。”
說罷，他轉身就走，司馬錯喊了幾聲沒能喊住白起，也隻得默認了。
當晚，白起就給穰侯魏冉寫了封信，委托魏冉派人到廷尉府將司馬靳撈出來，然後打發到他軍中。
這事對於穰侯魏冉而言，再輕鬆不過，畢竟魏冉可是秦國如今的“四貴”之首，誰敢不賣他的麵子？
這則小插曲，使得司馬錯與白起之間的關係變得愈發親近起來。
當然，即便如此，白起還是不喜歡上頭有人對他發號施令，哪怕這個人是他近幾日逐漸改觀的司馬錯，而司馬錯呢，也不會因為白起幫了他一個忙而對白起另眼相看，但總得來說，明眼人都能看出這兩人之間的關係已大幅度緩和，哪怕有時仍然會因為彼此意見不合而爭吵，但也不至於會向此前那樣充滿火藥味。
而與此同時，在陽關那邊，蒙仲等人正在商議如何處理那些楚軍的降兵。
在昭雎對司馬錯的彙報中，前一日晚上楚軍的傷亡多達近萬人，但事實上，這近萬人當中隻有約四五千人確實死亡，另外一半，卻以投降魏軍而活了下來。
但如何處理這批降兵，就成為了蒙仲等人比較頭疼的問題。
殺？那肯定是不能殺的。
要知道方城魏軍，有近七成都是楚人，在兩軍交戰的情況下殺死楚人，那些魏軍當中的楚軍倒還不至於會有什麼想法，可是殺俘……若蒙仲果真下達了這種殘忍不仁的命令，相信魏軍當中的楚人必然會有所想法，不利於軍隊的穩定。
而釋放這些降兵吧，難保他們不會返回楚軍，再次成為他魏軍的敵人，哪怕蒙仲下令剝奪了這些人的衣甲與武器。
想來想去，蒙仲決定讓這些降兵出力修築陽關，畢竟方城已變成了一座廢城，陽關已成為他們最後一道防禦，倘若守不住這個隘口，但就萬事皆休。
因此這兩日，就當秦楚兩軍忙著舔舐傷口，修養以待來日繼續進攻陽關時，蒙仲則命令麾下的軍隊在陽關，以及陽關北側的應山與南側的應山上鞏固防禦，準備抵擋秦楚聯軍的下一次攻勢。
然而就在這時，郾城軍司馬蔡午卻帶著一封書信火急火燎地找到了蒙仲，向後者稟報了一件要事。
“方城令，大事不妙，郾城派人送來消息，稱有一支騎兵從上蔡方向侵入我郾城，襲擊了當地的幾個村莊，搶走了許多糧食與衣服……”
蒙仲聞言微微一愣：“騎兵？”
“嗯！騎兵，且數量至少千人以上！”蔡午麵色嚴肅地說道。
聽聞此言，蒙仲的眉頭頓時皺了起來。
楚國根本沒有騎兵，敵對方唯一有騎兵的，即白起麾下的兩千秦國騎兵。
“我說前幾日怎麼看不到白起麾下的騎兵，原來是偷偷摸摸溜到我軍背後，意圖偷襲我葉邑的後方……”
喃喃自語了幾句，蒙仲摸著下頜陷入了沉思。
他並不是很在意他兩千秦國騎兵，畢竟他麾下總共有六千騎兵，隻要他願意，他隨時都能誘殺那支秦騎。
他隻是在思考，如何借這件事，擴大戰果。