長安裹著一層霜色，大明宮的琉璃瓦在月光下泛著冷輝。
兩儀殿簷角懸著的銅鈴被夜風撥弄，叮咚聲混著遠處更鼓，在空寂的宮道上蕩出幽遠回響。
殿內炭盆燒得正旺，李治握著一盞溫熱的茶湯，指尖摩挲著杯壁暗紋，目光落在燭火搖曳的蟠龍柱上。
"陛下，陳乾京使到了。"
王燦的話語打破寂靜。
朱漆大門緩緩洞開，寒風裹挾著細雪卷進殿內。
陳浮生一襲紅色官袍染著霜色，腰間玉帶在燭火下泛著冷光。
他三步並作兩步趨至階前。
這讓李治想起十年前初見時，陳浮生還是個意氣風發的青年，在太極殿與先帝激辯天下為公，讓先帝下龍台與其論道，驚得滿朝文武屏息。
"平身。"
李治抬手示意，目光在陳浮生肩頭落了一瞬，那裡沾著未化的雪粒，"朕聽聞愛卿星夜兼程趕回長安，可是南京有了消息？"
他刻意將尾音拖長，茶盞擱在案幾上，發出輕響。
陳浮生直起身子，眼底難掩激動："正是！陛下，南京試驗田裡的稻穗......"
他從袖中取出一方素絹，素絹上還帶著江南特有的熏香。
層層展開時，金黃的稻穗垂落下來，每粒穀實都飽滿得幾乎要墜地，在燭光下折射出琥珀般的光澤。
李治霍然起身，袍角掃落案上茶盞，白瓷碎裂聲裡，他顫抖著雙手捧起稻穗，粗糙的指腹撫過稻芒，竟被紮得微微發疼。
"這......這稻穗竟比尋常的大上三倍！"
李治的聲音發顫，喉結上下滾動，指尖撫過沉甸甸的稻穗。
"正是！"陳浮生眼中泛起淚光，他解下腰間玉佩，重重叩首在地："此乃趙遣京使十載心血。”
“自先帝欽點南京為農科重地，趙遣京使帶領三百匠人，掘地三尺驗土性，尋稻種，曆經失敗，甚至不惜以自家良田為試驗場......"
他喉頭哽咽，"如今畝產可達六百斤，若推廣至江南，再輔以水車、筒車之利，天下糧倉可期！"
李治猛地將稻穗按在胸口，仰首長歎："潑天之功！趙愛卿實乃朕之社稷棟梁！來人，傳朕旨意，即刻封趙卿為......"
"陛下且慢！"殿內空氣驟然凝滯，炭盆裡的火星爆開，驚得燭火猛地一跳。
李治握著稻穗的手微微收緊，燭火在他臉上投下明暗交錯的光影："陳愛卿，這是為何？"
陳浮生抬起頭，目光堅定如鐵，眼角的皺紋裡還嵌著趕路的塵土："陛下，當今天下，西征方為頭等大事。”
“臣自南京返京途中，見河西走廊商隊絡繹不絕，百姓雖讚陛下雄圖大略，卻也為賦稅勞役歎息。”
“敦煌城外，新添的墳塋一眼望不到頭......"
他聲音發澀，"若此時大張旗鼓封賞，恐生怨言。
趙大人臨行前曾與臣言，"願以十年心血，換陛下西征無憂"。臣鬥膽請陛下，將賞賜暫且封存，待西征凱旋，再論功行賞。"
李治凝視陳浮生良久，忽想起皇兄在世時，曾在禦書房對他說："浮生這孩子，胸中自有溝壑。"
此刻看著眼前臣子，他仿佛看到了皇兄當年的影子。
那個敢在太極殿與先帝席地而坐，縱論古今的青年，如今已成為能擔社稷重任的棟梁。
案頭碎瓷片映著兩人身影，恍若一幅水墨丹青。
"若我大唐官員皆如陳愛卿，趙愛卿這般......"