李治伸手虛扶，聲音裡帶著幾分感慨，"起來吧。朕問你，對西征之事，你有何見解？但說無妨。"
陳浮生起身時，袍角掃過滿地碎瓷，發出細微的刮擦聲。
他望著殿外紛飛的雪，忽然想起戍邊將士凍裂的雙手。緩緩開口："陛下，想要徹底一統天下，恐非我等這一代人所能完成。"
這句話如驚雷炸響。
李治瞳孔微縮，下意識握緊腰間玉玨，那是先帝傳位時親賜的信物，此刻硌得掌心生疼。
殿外風雪呼嘯，殿內卻靜得能聽見燭芯爆裂的聲響，時間仿佛凝固。
"先帝曾言，開疆拓土需數代之功。"
陳浮生的聲音沉穩，卻字字千鈞，他解開外袍，露出內裡浸透汗漬的中衣——那是連日奔波的印記。
"如今我大唐鐵騎已至君士坦丁堡，此等壯舉，縱秦皇漢武亦未能及。但陛下請看——"
他快步走到牆邊，展開一幅巨大的西域輿圖，地圖邊緣還留著被雨水暈染的痕跡。
李治走近輿圖，指尖劃過地圖上蜿蜒的絲綢之路，停在君士坦丁堡的位置，那裡用朱砂重重描了個圈。
陳浮生的手指重重按在地圖上的中東區域："歐羅巴大陸距長安萬裡之遙，糧草轉運需經沙漠、雪山，縱使我軍驍勇，後勤補給卻是心腹大患。”
“臣料定，歐羅巴諸國的降書此刻已在途中。”
“陛下可三拒降書！先以"誠意不足"為由婉拒，再以"需商議條款"拖延，最後開出條件：君士坦丁堡以東歸我大唐，設安西大都護府統轄。”
“西方諸國稱臣納貢，開放商路。”
“如此一來，我大唐既得中東膏腴之地，又握西方門戶，進可攻，退可守。"
李治沉吟不語，燭火將兩人的影子投在輿圖上，恍若千軍萬馬在沙場上廝殺。
許久，他輕歎一聲："陳愛卿，你想得太過理想化了。”
“皇兄當年也說過，若按此計，百年後大唐或可不費一兵一卒坐擁天下。”
“可你想過沒有——"他轉身看向窗外的雪景，琉璃瓦上的積雪簌簌掉落，"如此廣袤的疆土，後世之君如何掌控？政令能否通達？人心又該如何凝聚？當年漢武帝北擊匈奴，拓地千裡，可昭宣之後，西域便屢生叛亂......"
陳浮生望著李治略顯疲憊的背影，心中一痛。他忽然想起先帝駕崩那日，李治在靈前枯坐整夜，那眼中的孤獨。
殿內炭火漸弱，寒意爬上腳踝，他解下披風鋪在冰涼的青磚上："陛下，臣亦知變數諸多。”
“但臣以為，當務之急是為後世子孫打下根基。臣提議在中東廣建屯田，遷徙關內百姓；設學館，教授詩書禮儀；開互市，以絲綢、瓷器換戰馬、良駒。”
“如此，不出百年，中東必成我大唐腹心之地。"
李治轉過身，目光灼灼，眼底映著跳躍的燭火："陳愛卿，你可知人心最難測？"
他沒有說下去，隻是重重地拍了拍輿圖上的君士坦丁堡，震得地圖簌簌作響，"這裡，或許就是我大唐遠征的極限了。"
殿外風雪更急，銅鈴搖晃得愈發劇烈，似在為這場爭論伴奏。
陳浮生望著李治緊鎖的眉頭，忽然想起先帝常說的"守成不易"四字。
是啊，打天下靠的是鐵騎彎刀，守天下靠的卻是人心與謀略。
他再次行禮。
"陛下聖明。臣鬥膽請陛下，無論西征結果如何，都要將南京農科之法推廣天下。民以食為天，倉廩實方能天下安。"
李治看著手中的稻穗，忽然笑了。
那笑容裡有欣慰，也有一絲難以言說的悵惘。
他將稻穗鄭重的放在案上，用手指在輿圖上畫了條線："好，就依愛卿所言。待明日早朝，朕便與群臣商議此事。至於西征......儘人事，聽天命吧。"