秋意浸透大明宮時，長生殿的暖閣裡仍燃著南海進貢的龍涎香。
楊玉環新製的雲錦帳子上，金線繡的比翼鳥在燭火下浮動，李隆基正親手為她調試琵琶的絲弦，指尖劃過之處，彈出細碎的暖響。
“玉環你聽，這弦音是不是更潤了？”
他眉眼間堆著笑，全然不見早朝時的威儀。
案上攤著幾卷新譜的曲子，《淩波曲》的墨跡還未乾透，而紫宸殿的奏報已在殿外堆了半尺高——隴右道的軍糧遭吐蕃劫掠，河北道的蝗災已蔓延到河南，這些急報都被李林甫按了下來，隻說“諸事平穩，不擾陛下雅興”。
此時的政事堂，李林甫正對著一幅《長安輿圖》冷笑。
圖上用朱筆圈出的東宮、鄂王府、光王府，像三顆紮眼的釘子。
他指尖敲在東宮的位置，對心腹禦史周子諒道：“太子近日與鄂、光二王過從甚密，昨夜還在府中設壇，說是‘為陛下祈福’，可壇上供的祝文，卻抄了《左傳》裡‘鄭伯克段於鄢’的句子。”
周子諒心領神會，躬身道：“下官這就去擬折，參奏三位王爺結黨營私，意圖不軌。”
“慢著。”李林甫端起茶盞，茶沫在水麵聚散，“光有祝文不夠。”
“去，找幾個東宮的舊人，讓他們‘憶起’去年中秋，太子曾在曲江池畔說過‘陛下春秋已高，當早定社稷’。”
他呷了口茶，喉間發出低沉的笑，“要讓陛下相信，這不是捕風捉影，是刀架在脖子上的隱患。”
三日後，這份“證詞”連同祝文抄本，被高力士呈到了李隆基案前。
彼時李隆基剛看完楊玉環跳的《胡旋舞》，額角還帶著薄汗，接過奏折時，手指被紙頁的毛刺硌了一下。
“太子……說過這話？”他的聲音很輕，卻讓暖閣裡的香氣都凝住了。
高力士垂首道：“還有宮人報，鄂王李瑤前日在府中宴客，席間有人吟誦‘周公恐懼流言日’，當時鄂王竟撫掌大笑。”
李隆基捏著奏折的指節泛白。
他想起二十年前，自己正是靠著“清君側”的名義發動唐隆政變，將韋後一黨斬儘殺絕。
如今這三個兒子，一個是儲君，兩個手握京畿兵權，若真要效仿當年的自己……他猛地將奏折摔在案上，琵琶的絲弦被震得嗡鳴作響。
“傳太子、鄂王、光王，即刻到武德殿見朕。”
武德殿的地磚是貞觀年間鋪就的青石，被曆代帝王的靴底磨得發亮，此刻卻映著三位王爺惶惑的臉。
太子李瑛穿著常服，腰間玉帶歪斜——他剛從國子監的講經堂趕來，手裡還攥著未看完的《禮記》。
鄂王李瑤性子最烈，進門便高聲道：“父皇急召，莫非又聽信了小人讒言？”
光王李琚扯了扯二哥的衣袖，示意他看李隆基案上的奏折，那朱筆圈點的地方，正是他們三人的名字。
“小人讒言？”李隆基從龍椅上站起身，明黃的龍袍掃過案幾，將一隻玉製筆洗帶落在地。
“那你們說說，為何東宮藏著‘鄭伯克段’的祝文？為何鄂王府宴飲時敢諷喻周公？”
李瑛上前一步，袍角掃過地上的玉碎片：“父皇明鑒！那祝文是兒臣為母後祈福所用，抄錄古籍不過是借典故表孝心。”
“至於鄂王府宴飲，不過是文人酬唱，斷無諷喻之意！”
他說著從袖中取出一卷書，“這是兒臣近日批注的《貞觀政要》，上麵字字都是勸誡自己效仿先賢，若有二心，甘受天打雷劈！”
“先賢？”李隆基冷笑，“先賢可不會在父皇還康健時，就想著‘早定社稷’！”
他忽然提高聲音，“去年曲江池畔的話，你敢說沒說過？”
李瑤臉色漲紅：“那是兒臣見關中大旱，勸太子提醒父皇體恤民情，何曾有半句覬覦皇位的話？定是有人斷章取義！”
“斷章取義？”
殿外傳來李林甫的聲音，他帶著幾名禁軍走進來，身後跟著三個瑟瑟發抖的小吏，“這幾位都是東宮舊人，他們親眼聽見太子說‘陛下近年耽於享樂，朝政廢弛’，還說‘若長此以往，大唐危矣’！”
那三個小吏“噗通”跪倒，連聲道：“是！小人親耳聽見！”
李琚看著那幾張陌生的臉，忽然明白了——這是一場早已布好的局。
而且，幕後主使不一定是李林甫。
他轉向李隆基，聲音帶著哭腔：“父皇！兒臣等自束發受教，從未有過不臣之心！您忘了？”
“開元十七年蝗災，兒臣隨您親往田間，您說‘為君者當以蒼生為念’，兒臣一刻不敢忘啊！”
“閉嘴！”李隆基被戳中痛處，指著殿門，“你們三個結黨營私，非議朝政，證據確鑿還敢狡辯！來人——”
禁軍立刻上前按住三位王爺。
李瑛掙紮著回頭，望著父親鬢邊的白發，忽然笑了，笑得眼淚直流：“開元初年，兒臣陪您在含元殿理政，您教兒臣‘水能載舟，亦能覆舟’，如今為了一個女子，您連親生兒子都容不下，將來九泉之下，如何麵對太宗皇帝？”
這話刺得李隆基心口劇痛。
他想起年輕時勵精圖治的自己，想起姚崇、宋璟在朝堂上侃侃而談的模樣，那些記憶與眼前三個兒子的臉重疊，又被長生殿的歌舞撕裂。
他猛地閉上眼，聲音嘶啞如破鑼：“廢李瑛、李瑤、李琚為庶人，即刻……賜死！”