“父皇——！”
三聲嘶吼撞在殿梁上，震得彩繪剝落。
李瑤試圖掙脫禁軍，卻被死死按在地上，他望著李隆基的背影，字字泣血：“你會後悔的！你會親手毀了這大唐！”
禁軍將三人拖出殿外時，李琚忽然掙脫，從懷中掏出一塊玉佩——那是開元十年李隆基賜他的生日禮物，上麵刻著“忠孝”二字。他將玉佩狠狠砸向李隆基，玉佩撞在龍椅扶手上，碎成兩半。
“兒臣……不認你這個父皇！”
韋庶人被誅那日的血腥味，時隔二十餘年，再次漫進了大明宮。
三位庶人被賜死在長安城西的驛站，李瑛臨死前要求見李隆基最後一麵，被高力士以“陛下龍體為重”回絕。
他望著驛站外的白楊樹，忽然想起十五歲那年，父親牽著他的手登上大雁塔，說“這天下，將來是你的”，如今想來，竟像一場荒誕的夢。
李瑤是被灌下毒酒的，他將酒盞摔在地上，罵了整整半個時辰，從楊玉環罵到李林甫，最後聲音嘶啞，被禁軍捏住嘴強灌下去。毒發時，他死死瞪著長安的方向，眼裡的血絲像要滲出來。
李琚選擇了自縊。
他解下腰帶時，從袖中掉出半首未寫完的詩，墨跡洇染，最後一句是“願化青楓根，護我大唐土”。
消息傳回東宮，太子妃薛氏穿著素衣，抱著年僅五歲的兒子李俅，坐在空蕩蕩的正廳。宮人來報“三位王爺已去”，她隻是平靜地拿起剪刀，將自己的長發剪下一縷，放在李瑛的靈位前：“殿下，黃泉路上，妾身隨後就到。”
三日後，薛氏自縊身亡，李俅被送往皇陵守墓，終生未再踏入長安。
鄂王府和光王府的女眷們被沒入宮中為奴，有位剛嫁入鄂王府的縣主，因哭喊“陛下不公”，被高力士下令杖斃在宮門前。
一時間，長安城內人人自危，宗室子弟閉門不出，連街頭的說書人都不敢再講“玄武門之變”的故事。
李隆基在長生殿裡待了三日。
他看著案上那半塊碎裂的“忠孝”玉佩，忽然想起李琚小時候，自己教他射箭，那孩子箭術不佳，卻總說“要像父皇一樣，射退所有來犯的敵人”。
心口的鈍痛一陣陣襲來，他卻隻能靠烈酒麻痹——他是天子，不能有悔，更不能讓旁人看出他的動搖。
第四日清晨，他終於走出長生殿，第一道旨意便是任命李林甫為中書令，總攬朝政。
李林甫踩著三位親王的血，登上了權力的頂峰。
他上任後的第一件事，便是清洗朝堂。張九齡雖已罷相，卻仍在洛陽養病，李林甫讓人羅織罪名，說他“與廢太子暗通款曲”，將其貶為荊州長史，次年，張九齡在貶所病逝，臨終前歎道：“開元盛世，竟成絕響。”
曾經跪在宮門外勸諫的王忠嗣，被李林甫構陷“私通吐蕃”，雖因戰功赫赫免了死罪，卻被貶為漢陽太守，終生不得回京。
那些曾為三位王爺鳴冤的禦史，要麼被貶到瘴癘之地，要麼被安上“貪贓枉法”的罪名，抄家問斬。
朝堂很快成了李林甫的天下。
他常對朝臣說：“諸君見過儀仗隊裡的馬嗎？食三品草料，可一旦嘶鳴，就會被立刻牽走，換成彆的馬。”
這話成了官場的金科玉律，滿朝文武噤若寒蟬，連走路都要輕手輕腳，生怕觸怒了這位“口蜜腹劍”的宰相。
為了鞏固權勢，李林甫開始提拔胡人將領。
他對李隆基說：“胡人驍勇善戰，且無黨羽之患，讓他們鎮守邊疆，可保萬無一失。”
李隆基正樂得將朝政交出去，整日與楊玉環尋歡作樂，對李林甫的話言聽計從。
於是，安祿山、哥舒翰、高仙芝等胡人將領手握重兵，邊鎮的兵力竟達到了中央禁軍的三倍，大唐的兵權，漸漸旁落。
安祿山進京時，李林甫親自到灞橋迎接。
這個三百斤的胡人在李林甫麵前，竟像個乖巧的孩子，連大氣都不敢喘——他知道，這位宰相能輕易讓自己身首異處。
兩人相視一笑，眼底卻各藏著算計。
李林甫將安祿山視為棋子，安祿山則把李林甫當作向上爬的梯子。
長安城的百姓漸漸發現，街麵上的巡邏禁軍換了麵孔，稅收越來越重，而宮裡傳來的消息，總是“貴妃又得新寵”“陛下為博貴妃一笑，命嶺南快馬送荔枝”。
有老臣想起開元年間，李隆基為了節省開支，親自下令削減後宮用度，忍不住在茶館裡落淚，卻被鄰座的人捂住嘴：“慎言！沒看見街口的告示嗎？‘非議朝政者，斬立決’！”
三位親王被賜死的第三年，長安城的牡丹開得依舊潑潑灑灑，隻是看花的人換了心境。
李隆基帶著楊玉環在曲江池畔設宴，岸邊擺滿了從江南運來的奇花異草，樂隊奏著新編的《霓裳羽衣曲》，舞姬們的裙擺掃過水麵，驚起一串漣漪。
席間，安祿山再次上演“認母”的戲碼，他趴在地上，學著嬰兒的啼哭，逗得李隆基哈哈大笑，卻沒看見楊玉環轉過臉時，眼底的厭惡。
宴罷回宮，李隆基在龍輦上打盹，夢裡忽然出現三個模糊的身影，看不清麵容，隻聽見他們說“父皇，長安要亡了”。
他驚醒時，龍輦正行至朱雀大街，街旁的槐樹上，有烏鴉在嘶啞地叫。
高力士低聲道：“陛下，李林甫大人奏請，要為安祿山加授範陽、平盧、河東三鎮節度使。”
李隆基揉了揉眉心，揮揮手：“準了。”
他現在隻想快點回到長生殿，那裡有溫暖的爐火，有楊玉環的笑，不用聽這些煩人的政事。