陸軒轅突然壓低嗓門：“武閣總堂這回憋著大招，五支隊伍全要衝進前十。光是帝都分堂那支，聽說藏著個二十出頭的陣符奇才。”
涼亭外忽然卷過陣穿堂風，秦峰後頸激起層雞皮疙瘩。
他盯著石桌上未乾的水漬——方才畫圈的位置不知何時被自己摳出個淺坑。
陸軒轅敲著茶碗沿直搖頭：“雪月城那支隊伍，隊長可是三品境界，在武閣居然才排老四！這世道真是邪了門了。”
他忽然拍著大腿笑起來：“當初武閣總部的靈猴長老壓根瞧不上你的拳腳功夫，現在想來也不稀奇。
人家天天見的都是千年參王，誰稀罕你這顆野山參？”
秦峰摸著下巴沒接茬。遠處冬青樹上積雪簌簌落下，陸老頭的山羊胡跟著顫：
“官麵上冬滅組織算頂梁柱，可要論起真刀真槍，怕是連雪月分閣都壓他們半頭。”
秦峰猛地記起天城外那場對話：“那天柳堂主說，天道會那幫人也會摻和進來？”
陸軒轅手一抖，茶水潑濕了袖口。
他盯著茶漬沉默半晌，突然笑出聲：
“正邪不兩立？在朱雀秘境裡可都是規矩人。自打宋朝那會兒就立下的規矩，黑白兩道誰都不敢破。”
見秦峰滿臉困惑，老頭壓低嗓子：
“上屆前十有仨是邪道，前年更邪乎，陰曹穀直接包攬兩個席位。不過今年武閣勢頭猛，那幫魑魅魍魎該收斂些了。”
林間忽然卷過陣陰風，驚起幾隻寒鴉。
秦峰盯著石桌上晃動的樹影，突然覺得這朱雀秘境倒像口沸騰的火鍋，什麼牛鬼蛇神都在裡頭撲騰。
陸軒轅摩挲著茶盞歎氣：“這屆朱雀秘境怕是要打破頭，聽說有幾件壓箱底的秘寶要現世，武道界怕是要翻江倒海了。”
他忽然拍著秦峰膝蓋惋惜道：“你小子要是能再熬兩年，未必不能爭一爭前二十的名次。”
秦峰捏著茶盞沒接話。
二十來歲能趕上這趟車已是萬幸，真要是十六七歲的小毛孩，彆說這屆秘境，下屆超齡了更沒戲。
角落裡山海閣六位長老正閉目養神，其中三位周身氣勁凝實如淵，比昨夜那鬥笠殺手還要駭人。
晌午在鴻賓樓擺席時，壽三極眼巴巴盯著雷銘。
要不是礙著陸閣主在場，這老頭恨不得當場喊秦峰師父。散席時陸軒轅壓低聲音：“我欠你三條命，山海閣的門永遠為你開著。”
送走這尊大佛，春顏那邊柳堂主終於發來消息：“A級任務獎勵等你來總部領。”
崔家那塊肥肉被九弦切得漂漂亮亮，天醫館如今門庭若市——四元素家族塞進來的學徒排著隊等秦峰授課，顧館長倒樂得清閒。
城西三十裡外的夜幽湖凍得結結實實，秦峰裹著羊絨大氅踩冰麵。
這片林子被官方圈成特訓場，尋常百姓根本進不來。湖心處新搭的竹棚裡攤著兩卷帛書，棚頂懸著的青銅鈴鐺突然無風自動。
“到底是春顏紅綾使的麵子。”
他望著冰層下遊動的黑影輕笑。
上周去書叢網登記場地，夏灼的人聽說他身份，二話不說給批了全年通行證。
此刻林間傳來踏雪聲，秦峰指尖凝起氣勁——卻是兩隻梅花鹿探頭探腦來湖邊飲水。