然而，喜悅的浪潮還未退去，另一份來自兵部的緊急軍報，便如一盆冰水，澆在了眾人頭上。
軍報來自西域邊境的斥候。
“沙曼帝國大軍異動！”孫明德念著軍報，臉色凝重，“其大帝‘帖木兒’，已下達‘帝國總動員令’。據報，其正集結超過三十萬的精銳騎兵，號稱‘百萬大軍’，向我華朝邊境壓來。”
“三十萬騎兵？”宋清和倒吸一口涼氣。
這幾乎是沙曼帝國傾國之力的兵力。
“不止如此。”孫明德繼續道，“帖木兒極為狡猾，他下令將邊境線後三百裡區域堅壁清野，所有村莊、水源、草場儘數焚毀。這是要斷絕我大軍的後勤補給，逼我們與他在荒漠上進行主力決戰！”
這一下，剛剛還喜氣洋洋的禦書房，瞬間變得鴉雀無聲。
三十萬騎兵的洪流，加上三百裡死亡無人區，這後勤壓力，簡直是天文數字。
即便華朝國力強盛，要支撐這樣一場遠征，也幾乎是不可能完成的任務。
所有人的目光，都集中在了林蕭身上。
林蕭的臉上，卻看不到絲毫的憂慮。
他一手拿著石油勘探成功的電報，一手拿著引擎試車成功的報告，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度。
堅壁清野？斷我後勤？
真是……瞌睡了就有人送枕頭。
他走到巨大的沙盤地圖前，看著那片代表著沙曼帝國的廣袤疆域，眼神中閃爍著獵人看到獵物的光芒。
“傳朕旨意。”他的聲音不大，卻充滿了不容置疑的威嚴。
“命張富安，三個月內，朕要看到一百台合格的內燃機！命兵工廠，同步開始製造車體與傳動裝置！”
“命陸進，不惜一切代價，建立輸油管道，將石油運往內地煉油廠！”
“命孫明德，從全軍挑選最精銳的將士，組建一支全新的部隊——第一裝甲師！”
他轉過身，看著目瞪口呆的眾臣，一字一句地宣告。
“帖木兒以為他設下的是陷阱，那朕，就讓他見識一下，什麼叫做真正的力量。”
“這場比賽，已經開始了。讓我們造出真正的‘陸地之王’，去告訴他，時代，變了。”
時間飛逝，三個月後。
京城，西學編譯館。
曾經的西夷上將哈林頓，如今穿著一身普通的華朝學者長袍，正與幾名金發碧眼的同伴，圍著一張巨大的桌子激烈地爭論著。
“不，亞瑟，我認為陛下的‘能量守恒’理論在這裡更適用！蒸汽機的熱效率損失，必然轉化為了其他形式的能量，比如摩擦和聲音！”
哈林頓指著一張複雜的蒸汽機圖紙，情緒激動。
“可是哈林頓將軍，根據‘熱力學第二定律’，熵增是不可逆的！我們永遠無法實現百分之百的轉化！”
學者亞瑟·韋爾斯利扶了扶眼鏡，同樣一臉狂熱。
這群曾經高傲的西夷精英，在見識了林蕭那遠超時代的知識體係後，早已被徹底征服。
他們不再是為了活命而工作，而是像海綿一樣，瘋狂地吸收著這個東方帝國拋出的每一個新概念，並為此廢寢忘食。