侯夫人在餐桌旁坐下，道“當年先太子倒台以後，我們府上為了延續祖上基業，由祖太爺定下了五世不出的規矩，即五代以內不準子孫入仕。如若有才能者非出不可，必先於族譜中除名，且對外不可說自己為荀家子孫，日後榮辱與否，皆與荀氏一脈無關。”
“原來如此。”鬆音了然“這位荀太醫必定是自請除譜的。”不過真是可惜，這樣的規矩雖可保侯府幾代安穩，卻也讓侯府失去了很多揚名的機會，鬆音暗想。
施府距離永康侯府不過兩條街的功夫。
永康侯這頭，馬還未停穩當，就有管事模樣的人笑著迎了上來，熟絡地接過韁繩道“侯爺安好，早膳都擺上了，可就等著您來了。”
永康侯也笑著從袖袋裡摸出張銀票，隨手塞至他懷裡“彆的小廝都去乾嘛了？怎能每次都勞煩你親自來給我牽馬？”
“他們都毛手毛腳的，奴才不放心。”管事的笑嗬嗬道“侯爺趕緊進去吧，老太太都等急了。”
永康侯聽了也不再說什麼，直接進了大門，往裡走去。
門裡的景色還是一如既往的簡單明了，隱隱透著蕭瑟的氣息。
施府與永康侯府雖然同樣不如當年，但永康侯府畢竟還是侯府，有爵位規製在，再沒落也沒落不到哪兒去。可施府就不一樣了，沒了先皇後太子的支撐，地位本就在帝都一眾豪門間一落千丈，後又沒了當家人施書銘，那更是雪上加霜，若不是這麼多年，還有個侯府出身的女主人在苦苦支撐，這施府早就不複存在了。
不過，永康侯想，人們往往更願意相信自己的眼睛，而不會去細究眼睛所看到的是不是彆人故意展現給他看的。真相為何總隱藏在迷霧中難以被發現，正是因為人們隻看到了迷霧的表象，就認定隻有迷霧的存在，而沒人願意撥開迷霧，去尋求真相。
進了裡屋，施老太太見到永康侯，忙招呼他入座“仲兒來啦？快坐吧。”
又命人給他舀了碗真君粥，親自接過，送至永康侯麵前。
永康侯忙伸手接過，道“侄孫自己來就行，姑祖母您跟我還這麼客氣？”
施老太太樂道“總還把你記成小時候的樣子，這習慣啊，一旦形成，真是太難改了。”
“還是老味道，從小到大，我最愛這個粥了。”永康侯喝了口真君粥，眯眼道“爭似蓮花峰下客，種成紅杏亦升仙。還記得這句詩是母親教我背的。”
“你母親是個好的。”施老太太另拿了塊廣寒糕，慢慢吃著。
永康侯看了眼那甜糕，隻道年老之人牙口不好，才偏愛這些軟糯的食物，接著說道“傳說董奉行醫廬山，隻以栽植杏樹作為報酬，又用杏果換了稻穀，救活了很多廬山百姓，最後在眾目睽睽之下羽化登仙了。這杏果熬成的粥也就被稱為真君粥，而行醫一道也從此被尊稱為‘杏林’。”
施老太太閉著眼慢慢咀嚼著，好似在享受著世上最美味的食物。她緩緩說道“世人再惡，也都要編織出一段善意的夢境，來掩蓋自己醜惡的本質啊。”
永康侯沒有接話，隻繼續喝著粥。
施老太太微微睜眼看了看他，道“你道董奉為何會來到廬山？”
“他救了人，被救之人一朝謀反，卻擔心董奉告密，想把他除之而後快。董奉靠裝死逃過了一劫，這才心灰意冷，來到廬山隱居。”
“所以，仲兒。這世上，人會死，恩會散，愛會消。隻有‘利’之一字，才是亙古不變的。隻要你手上有利益可圖，那世人就會趨之若鶩，而你，也可從中得到你想要的。”
永康侯放下了碗，點頭應是。他的父親、母親、祖父、祖母都早已離開人世，偌大的永康侯府，連同著偌大的責任，從小就落在了他一人肩上。永康侯府傳下來的規矩讓他困惑過、埋怨過，他也曾想過反抗，想打碎這硬加在他身上的、禁錮住他的枷鎖，可最終不得不對現實低頭，也許，這就是命吧。
“不要怨姑祖母。”施老太太愛憐地看著他，“你沒有經曆過那種痛，所以不明白。姑祖母老了，很快就要去見你的姑祖父了。很多事，姑祖母都想一口氣教給你，不過一時半會兒的也說不清楚，也怕你消化不透，看來還是得像這粥一樣，一口一口的喝才行。”
“姑祖母哪兒的話，侄孫怎會怨您！”永康侯忙勸慰她“若非有您在，我早就性命不保了，更何談如今娶妻生子呢？您就安心吧，您的話侄孫都聽進去了，定不會讓您失望的。”
兩人用完了早膳，仆從們很快把桌麵收拾乾淨了。
永康侯扶著施老太太出了屋子，在院子裡小走一會消消食。
“姑祖母，”永康侯想了想，還是開口說了“我有種感覺，我們府上被盯上了。”
施老太太步履不停，道“這麼快就能找上來，這屠家的小子彆的不說，閱人的眼光還是不錯的，手底下的人倒不似忠順那般廢物。”
永康侯問道“那我們下來該怎麼做？”
“什麼都不必做，隻要等著便好。”施老太太拍了拍他的手，“這是屠家兄弟的家事，與我們何乾？”
永康侯仔細一想，也是，自家從頭到尾都沒有主動出麵，是屠家人自己求上門來的，他們窩裡鬥又怪得了誰。
施老太太看著眼前略顯空曠的院子，靜靜地說道“就像這院子一樣，隻要我們自己灑掃乾淨了，外人除了看著整潔，哪裡知道內裡原來是什麼模樣？”
“侄孫明白，已經清掃乾淨了，絕對沒有留下一絲痕跡。”永康侯道。