聽濤亭邊，陳敘手持古硯，聽到了一段著實荒誕殘忍的故事。
“我那義子，那個畜生……”劉西紅著眼睛，胸膛劇烈起伏道，“他、他不是人，他是地獄爬回來的惡鬼！
我、我本來不是商人的，我是舉人之子啊！”
劉西話語轉折，神態卻逐漸迷蒙：
“那一年我才隻有七歲，父親告訴我說元滄江又有潰堤之危，他要與同儕好友一起結陣去元滄江上守護七日。
他給我戴了一個護身符，吩咐石叔帶著我立刻向南逃，逃得越遠越好。
我們向南逃了七日，然後就在那一天，忽然聽到好遠的地方發出轟一聲。我們什麼都看不到，但是能夠感覺到，天好像在那個時候塌了一般。
上千裡的大水啊，我們雖然提前逃了七日，好像是逃過去了，但其實又是什麼都沒逃過。
我們繼續向南，路上什麼東西都漲價，石叔身上的錢財越來越少。
直到有一天，石叔忽然病倒了，我才知道原來這一路上為了護著我不被疫氣侵染，他時常消耗自身氣血，結果卻導致自己染了疫病。
他叫我用血滴在自己的護身符上，激發那護身符最後一點防護力量，帶著我找到他年少時的好友。
對，便是我的師父，翠青染坊原本的坊主，劉坊主一家。
他請求劉坊主收留我，囑咐我想辦法好好讀書，長大以後也考取功名，不要辜負我父親的威名。
石叔從此走了，姓劉的表麵上答應他一定會善待我，可實際上他們卻是怎麼做的？
他的長子可以去讀書，我卻不能讀書。
冬日裡他們穿綢衣皮草，我卻隻有布衣棉襖。夏日裡他家小娘子在花廳納涼，我卻要在比我人還高的染缸前學著染料配比，熱得幾乎中暑。
我不服，我卑躬屈膝，我拚命討好他們，我雖讀不了書，進不了學，但我至少可以識字……”
此間，他講述了一大段自己遭受到的不公待遇。
越說越是義憤填膺，恨意飛漲。
但這大段的話語在此間眾人聽來，卻著實不覺得此人究竟是受到了怎樣的虐待。
他口中十惡不赦的劉坊主，其實收留了他、養育了他，甚至將自己染布的秘方都傳承給了他。
劉坊主僅僅隻是沒有像培養自己的長子那般培養他去讀書而已，但劉坊主卻將自己的女兒嫁給了他。
再後來他是怎樣做的？
“劉俊那個狗東西他考了童生，以為自己很了不起，到我麵前炫耀。
嗬，童生有什麼了不起？還不是被我略施計謀，就蠢得自己主動在眾目睽睽下跌進染缸裡淹死了！
他死了好啊，我就能去讀書了，嗚嗚嗚……”
劉西說到自己能去讀書，卻沒有高興，反而是再次大哭了起來。
他痛哭說：“為了安那兩個老東西的心，我主動改姓了劉，改名叫劉西。
可即便是如此犧牲，我讀書多年，卻連個童生都未能考上！
定是因為這些蠢人耽誤了我最好的時光，否則我又怎麼可能會什麼都考不上？我爹可是舉人啊。
我恨，我好恨……”
他哭得直打跌。
接下來的話語更是叫眾人聽得直皺眉，原來此人恨意上湧，又施毒計。
他冬夜裡暗中將劉坊主夫妻的房門堵死，使二人熏炭中毒。
又給二人留一口氣，叫了大夫吊住二人的性命。