晨霧裹著潮濕的山氣鑽進衣領，林風的靴底碾過碎石時發出細碎的響。
他抬眼望向前方那團青灰色的陰影，殘玉在掌心燒得發燙，像有根細針正往他脈絡裡鑽——這是自出益州城以來，玉中熱流最洶湧的一次。
"等下跟緊。"他側頭對身側的蘇婉兒道，餘光瞥見她玄鐵劍的劍穗在霧中輕顫，紅繩上的結是昨日她親手係的，"王雄的密探追不上，但幽冥會的暗樁...未必。"
"知道。"蘇婉兒拇指摩挲著劍柄吞口獸的眼睛，那是塊被她磨得發亮的翡翠。
她的視線掃過古堡坍塌的角樓，簷下懸著半截生鏽的銅鈴，風過時發出破鑼似的嗡鳴，"三年前在漠北，我跟著父親破過突厥人的石堡，機關多藏在..."
"噓。"柳如煙突然抬手。
她的鬥篷下擺沾了露水，沉水香混著腐葉味鑽進眾人鼻息。
這位情報高手的耳尖微動，手指緩緩摸向腰間的暗袋——那裡藏著她改良的透骨釘，淬的是苗疆百毒散。
林風的殘玉在此時燙得幾乎要灼穿掌心。
他順著柳如煙的目光望去，隻見古堡朱漆大門下的青石板上，有道極淺的劃痕，像是被某種金屬利器反複刮擦過。"有人定期清理痕跡。"他低聲道，指腹輕輕撫過劃痕，"不是自然風化。"
蘇婉兒的劍已經出鞘三寸。
她腳尖點地，借著力道掠到門前，玄鐵劍在門楣上一挑——半塊巴掌大的青磚應聲而落，磚底果然纏著根細如發絲的牛筋線。"絆馬索。"她轉頭時，鬢角的碎發被風掀起，"連著門內的機關，若直接推門..."
話音未落，柳如煙的短刃已割斷牛筋線。
她蹲下身，從袖中取出個巴掌大的銅盒，往線的斷口處撒了把白色粉末："蝕骨粉，半個時辰就能化了這線。"她抬頭時，珍珠步搖上的黑紗被霧水打濕，"幽冥會的機關師最擅用活物，若線斷時觸發警報..."
"走。"林風打斷她，殘玉的熱流突然順著手臂竄上後頸。
他率先跨過門檻，靴底剛觸到門內的青石板，便覺腳下一沉——是塊活動磚！
他腰腹發力向後仰，同時拽住左右兩人的手腕。
蘇婉兒反應極快，玄鐵劍往地上一撐，帶著三人向後急退；柳如煙則在後退時摸出兩枚透骨釘，精準釘在門梁的雕花處，借力穩住身形。
"哢——"
三人退到門外的瞬間，門內傳來機括轉動聲。
數支淬毒短箭從兩側牆縫中疾射而出，釘在方才他們站立的位置，箭簇上的綠汁滴在青石板上，滋滋冒著白煙。
柳如煙的額頭滲出細汗。
她扯下鬥篷係在腰間，露出裡麵緊身的夜行衣："看來鎮北王舊堡的機關被幽冥會改良過。"她摸出懷裡的地圖，借著霧中微光比對——地圖上用朱砂標著的"鎮北王舊堡"五個字，此刻正與眼前的格局重疊，"老王爺當年建堡防的是刺客，幽冥會...防的是滅口。"
林風沒有接話。
他盯著門內地麵那排活動磚，殘玉的熱度突然轉為清涼，像有雙無形的手在他識海中勾勒出地磚的排列規律。"八卦陣。"他眯起眼，"乾位生門，坎位死門..."話音未落，指尖的殘玉突然泛起金光，在地麵投下一道淡金色的影子，恰好覆蓋住第三塊青磚。
"跟我走。"他深吸一口氣，抬腳踩上那方磚。
蘇婉兒和柳如煙對視一眼，同時跟上。
三人的腳步隨著殘玉的金光移動，每一步都精準避開地下的機括。
直到繞過影壁，眼前出現條向下的石階，黴味混著鐵鏽味撲麵而來。
"地下密室。"蘇婉兒的劍穗不再晃動，她將劍橫在胸前，"當年鎮北王私藏軍器的地方？"
"不。"柳如煙摸出火折子吹亮，火光映得四壁的石磚泛著青灰，"軍器庫在東邊山腹。
這裡..."她的火折子突然劇烈搖晃，火光映出石壁上的暗紅色痕跡——像是血漬，又像是某種染料畫的符文，"是祭壇。"
石階儘頭是座巨大的地下大廳。
正中央立著座三尺高的石壇，壇麵刻滿扭曲的符文，在火光下泛著幽藍的光；壇邊擺著七盞青銅燈，燈油早乾了，燈芯卻還凝著黑褐色的痕跡，像是凝固的血；最詭異的是壇頂懸著的青銅鏡，鏡麵蒙著層灰，卻仍能照出三人的影子——隻是那影子邊緣泛著紫，像被什麼東西浸過。
林風的殘玉在此時突然劇烈震顫。
他能聽見玉中傳來細碎的嗡鳴，像是有人在極遠處念誦咒語。"幽冥會的血祭儀式。"他的聲音發沉，想起之前查到的密報：幽冥會每隔三月便要取七名童男童女的血，"這些燈裡的血...是給祭壇引魂用的。"
蘇婉兒的玄鐵劍嗡鳴出鞘。
她走到壇邊，劍尖挑起塊碎布——是半片繡著青竹的衣袖，"這料子...是前月失蹤的戶部侍郎公子的。"她的指節捏得發白，"那孩子才十二歲。"
柳如煙的指尖劃過石壁上的符文。
她的指甲突然滲出血珠——符文表麵竟有極細的倒刺，"這是巫毒文。"她將血珠抹在符上，符文立刻泛起紅光，"用活人的血激活，能鎮住陰魂不散。"她轉頭看向林風，眼尾的淚痣因憤怒而發紅，"他們在養鬼。"
林風的手掌按在石壇上。
殘玉的熱流順著掌心湧入石壇，他能清晰感知到壇下有股陰寒的氣在翻湧——那是無數怨魂的戾氣。"必須毀了這裡。"他摸出腰間的匕首，刃口泛著寒芒，"先砸了青銅鏡，斷了引魂的路，再..."
"叮——"
一聲極輕的脆響突然從大廳角落傳來，像是金屬墜地。
三人同時轉頭。
黑暗中，石壁上的陰影突然扭曲起來，像是有什麼東西正貼著牆根移動。
柳如煙的透骨釘已扣在指尖，蘇婉兒的劍指向聲源處，林風的殘玉在掌心燒得發燙——那熱度不再是引導，而是警告。
"誰？"蘇婉兒的聲音像淬了冰。
回應她的是一陣極輕的衣料摩擦聲，混著若有若無的腥氣，像是長期浸在血裡的布料。
林風的瞳孔微縮。
他能聽見自己心跳如擂鼓，殘玉的熱流順著血脈衝上後頸。
在那片陰影裡，有雙泛著幽綠的眼睛正緩緩睜開——不是人眼。
（暗處的動靜越來越清晰，就在林風準備迎敵時，數道黑影如夜梟般從梁上撲下，金屬利器劃破空氣的尖嘯，混著蘇婉兒的斷喝，在地下大廳裡炸開。
）
數道黑影自梁上疾掠而下時，林風後頸的汗毛根根倒豎。
殘玉在掌心灼出紅痕，那股警告的熱流順著經脈竄入丹田——這不是普通的刺客，是專門用來拖延時間的死士。
"婉兒護左！
如煙封右！"他暴喝一聲，足尖點地向後倒掠，玄色外袍在石壇邊揚起獵獵風聲。
蘇婉兒的玄鐵劍早如遊龍出鞘，劍穗上的紅結被劍氣震得飛散，她旋身揮劍，第一柄淬毒短刃擦著左肩釘入石壁，第二柄卻被她反手一挑，"當啷"撞在青銅燈台上。
柳如煙的透骨釘幾乎與蘇婉兒的劍同時出手，三枚銀釘呈品字形釘向最左側的黑影——那人身形微頓，竟生生用左掌接住兩枚，右掌的匕首仍直取柳如煙咽喉。
"找死！"蘇婉兒的劍音驟然拔高，劍脊拍在那死士腕骨上。"哢嚓"一聲脆響混著悶哼，死士的匕首當啷墜地，而蘇婉兒的劍尖已抵住他咽喉。
可這死士眼尾突然泛起青黑，竟咧嘴一笑，喉間發出咯咯怪響——是吞了毒囊！
林風的瞳孔驟縮。
他在倒掠途中已抽出腰間軟劍，此時旋身回斬，劍鋒挑開死士下頜。
黑血混著碎肉噴濺而出，死士的頭顱無力垂落，脖頸處露出枚青麵獠牙的刺青——正是幽冥會的標誌。
"還有五個！"柳如煙的聲音裹著冰碴。
她不知何時摸出袖中短刃，正與兩名死士遊鬥。
其中一人手持帶鏈飛爪，鐵鏈擦過她耳側時扯落半片珍珠步搖，碎珠濺在石壁上叮當作響；另一人使雙鉤，鉤尖掛住她夜行衣下擺，用力一扯——卻見她反手將短刃插入對方手腕，借力旋身，飛爪死士的鐵鏈便纏上了雙鉤死士的脖頸。
"結陣！"林風大喝。
他軟劍挽出三朵劍花，逼退正麵襲來的兩名死士，同時殘玉的熱流在識海翻湧，竟讓他看清了死士們攻來的軌跡。
左邊死士的刀要劈向蘇婉兒後心？
他旋身橫劍一格，"當"的金鐵交鳴震得虎口發麻；右邊死士的袖箭要射柳如煙膝彎？
他屈指彈出枚銅錢，精準打落箭簇。