她扯出腰間竹筒，將林風的手書拍在案上“三日後卯時，西市暗樁放火為號。你帶青鋒營從水門進，務必截住往乾清宮送的‘貢酒’。”她頓了頓，又從鬢間拔下金步搖，“這是陛下當年賞給先皇後的，你拿它見李將軍——他若還念著先皇後的恩，便再拖半日。”
男子捏著金步搖對著光看了看，刀疤突然綻開笑意“林大人選你當聯絡人，倒是選對了。”他將茶盞推給楚瑤，“喝口茶再走，這是今年新下的碧螺春。”
楚瑤卻已轉身下樓。
她在樓梯拐角摸了摸發燙的耳尖——方才那話，倒像極了阿爹當年誇她“鬼精”時的語氣。
可眼下不是想家的時候，她翻身上馬時瞥見茶樓後巷停著輛帶篷的騾車，車簾縫隙裡露出半截玄色披風——是吳將軍的人？
她抿了抿唇，揚鞭催馬，馬蹄聲裹著晨霧往營地奔去。
營地偏廳的燭火直到亥時才亮起來。
林風掀開門簾時，混著酒氣的笑聲撲了滿麵——蘇婉兒正舉著酒壇往吳將軍碗裡倒酒，玄甲未卸，甲葉碰得酒碗叮當響；柳如煙蜷在竹榻上啃糖蒸酥酪，發間的玉簪斜斜插著，倒像支未開的荷；連向來板著臉的楚瑤都紅了眼眶，正把烤得焦香的鹿肉往林風碗裡堆。
“林大人可算來了！”吳將軍拍著桌子站起來，酒液順著絡腮胡往下淌，“末將說今日不醉不歸，婉兒非說要等你——你倒是評評理，這壇‘燒刀子’該誰先喝？”
林風望著滿桌粗瓷碗裡的鹿肉、粟飯、醃漬的酸梅，喉結動了動。
三日前他還在禦書房對著軍報發愁，此刻卻被這些沾著血與光的人圍在中間。
他接過蘇婉兒遞來的酒碗，指尖觸到碗沿的豁口——是昨日她替他擋刺客時，橫刀磕在廊柱上崩的。
“今日隻論兄弟，不論官階。”他仰頭飲儘，酒辣得眼眶發酸，“等打完這仗，我請大家去醉仙樓，點最肥的烤鴨，最香的女兒紅。”
“好！”蘇婉兒的橫刀“當”地剁在案上，震得酸梅滾進柳如煙懷裡，“我要吃三盤烤鴨！”
“你倒是不怕撐著。”柳如煙捏著酸梅彈她，玉笛突然湊到唇邊吹了個輕快的調子，“林大人許的願，我記著。等天下太平了，我要在西市開個茶樓，專聽你們說這些年的故事。”
楚瑤突然抽了抽鼻子。
她望著燭火裡眾人的影子疊在一起，想起今早茶樓裡那半枚虎符——原來所謂“盟友”，從來不是案上的密信，而是這些肯為彼此擋刀、陪彼此吃糙飯的人。
她舉起酒碗“我敬大家——敬這亂世裡，沒被磨碎的熱乎氣。”
酒碗相碰的脆響裡，林風望著蘇婉兒甲胄上未擦淨的血漬，望著柳如煙發間沾的酥酪渣，望著楚瑤眼角未乾的淚，突然覺得胸腔裡那團火更旺了。
他原以為這一路要靠智謀、靠功法，此刻才明白，真正能燒穿黑暗的，是這些肯與他並肩的人。
晨霧未散時，蘇婉兒的玄甲衛已在營門口列成方陣。
她翻身上馬時，甲葉在晨光裡泛著青銅的暖光。
“林大人，等我回來吃烤鴨。”她勒住韁繩，眼尾的朱砂痣被風吹得忽閃，“若我沒回來——”
“不會的。”林風打斷她。
他伸手替她理了理被風吹亂的額發，指腹擦過她臉頰上未消的淤青——是昨夜替他擋刺客時留下的。
“你答應過我要吃三盤烤鴨，就一定能回來。”
蘇婉兒突然俯身，在他手背上輕吻了一下。
不等林風反應，她已撥轉馬頭，玄甲衛的馬蹄聲如雷滾過晨霧。
林風站在營門口望著那片玄色漸遠，直到塵煙遮住最後一點甲光。
“林大人。”身後傳來熟悉的玉笛輕響。
柳如煙不知何時站在他身側，月白襦裙沾了晨露，發間彆著支新簪子——是方才聚會上楚瑤塞給她的，刻著並蒂蓮。
她遞來個油紙包，“方才烤鹿肉時多留了兩塊，你墊墊肚子。”
林風接過油紙包，熱乎氣透過紙滲進掌心。
他望著柳如煙眼底的青黑，想起昨夜她翻遍西市密檔的模樣，突然笑了“等忙完這陣子，我陪你去挑新簪子。”
柳如煙的耳尖瞬間紅了。
她彆過臉去看漸亮的天色，玉笛在指尖轉了個圈“先顧著眼前吧——吳將軍的人方才來報，西市醉月樓的清倌人今早換了妝，眉峰畫得像把刀。”
林風的笑意漸漸收了。
他捏緊油紙包，望著營中正在整備的羽林衛，望著遠處城牆角漸升的朝陽，突然覺得腰間的軟劍沉了幾分。
真正的硬仗，或許從此刻才真正開始——但他知道，隻要轉身，就有值得托付後背的人。
“去賬房取二十兩銀子。”他對柳如煙說，“讓夥房多備些熱湯，等大家回來。”
柳如煙應了一聲，轉身往賬房走。
她的裙角掃過草葉上的露珠，在地上拖出一道水痕。
而林風站在晨霧裡，望著蘇婉兒離去的方向，手不自覺按上腰間的軟劍——那裡貼著半塊殘玉，是蘇婉兒昨夜塞給他的。
風卷著晨霧掠過營門，帶來遠處隱約的馬蹄聲。
他知道，接下來的每一步都如履薄冰，但隻要那些人還在，這冰麵下的火，就永遠不會滅。