金殿蟠龍柱上的鎏金在晨光裡泛著冷光，丹墀下三百官員的朝服如一片暗潮湧動的海洋。
林風踩著青石板拾級而上時，靴底與地麵相擊的脆響驚得簷下棲鳥撲棱棱飛散——這是他刻意加重的步幅，要讓所有人聽見，今日的早朝，不會是往日的溫吞水。
"林風！"李尚書率先出列，朝笏在手中抖得幾乎要掉，"昨日你私調順天府卷宗，可有聖諭？"他眼角的皺紋裡凝著晨露似的汗珠，顯然昨夜沒睡踏實。
林風停在丹墀中央，指尖隔著暗袋撫過吳侍郎的賬冊邊角——那冊頁邊緣被他昨夜翻得卷了毛邊，此刻正硌著掌心。
他垂眸瞥了眼皇帝龍椅前的香爐，青煙正打著旋兒往上升，像極了昨日柳如煙信裡說的"吳夫人砸外室"的亂象。
"李大人急什麼？"他抬眼時，目光像淬了冰的劍，"昨夜順天府尹親自送卷宗到相府，說有人狀告吳侍郎私吞河工銀。"他頓了頓，從暗袋裡抽出一本賬冊，"巧的是，狀紙署名正是吳夫人。"
丹墀下響起抽氣聲。
吳侍郎踉蹌半步，腰間玉佩撞在朝服上發出悶響："林大人血口噴人！"他脖頸漲得通紅，活像被掐住脖子的公鴨。
林風將賬冊遞給旁邊的小太監："呈給陛下過目。"目光掃過人群時，看見王雄舊部張大人正攥著朝笏往李尚書身後縮——這老狐狸昨日還在茶館說"林相改革是苛政"，此刻倒成了鵪鶉。
皇帝接過賬冊的手頓了頓，翻開第一頁便挑眉："河工銀撥了八萬兩，到地方隻剩三萬？"他指節叩在案上，"吳卿，這數目對得上嗎？"
吳侍郎膝蓋一彎跪了下去，額頭幾乎要貼到青石板："陛下明鑒，這是小人失察！"
"失察？"林風又抽出一疊紙，"柳記布行去年給兵部送冬衣，布料摻了棉絮。"他展開其中一張契約，"布行東家是李大人的表侄，賬上卻記著吳侍郎的印鑒——兩位大人，這是哪家的失察？"
李尚書的朝服下擺突然濕了一片——他竟被嚇出了尿。
吳侍郎轉頭盯著李尚書，喉結動了動，突然尖聲喊："是他逼我的！
李大人說不蓋印就斷我夫人的脂粉錢！"
丹墀下炸開一片嗡嗡聲。
張大人猛地往前擠："林相這是陷人於罪！
臣等不過是憂心改革傷了士紳根基......"
"傷根基？"林風冷笑，從袖中摸出三皇子的小楷，"三皇子前日說""商稅養軍，邊民不用餓肚子""，太後摸他頭時可是笑了。"他將紙頁高高舉起，"諸位大人的憂心，比得過太後對嫡孫的疼？"
張大人的臉瞬間煞白。
人群裡不知誰喊了句"太後"，幾個老臣的朝笏"當啷"掉在地上。
陳禦史站在末位，手指悄悄勾住腰間玉佩——這是他和林風約好的"得勢"暗號。
"夠了！"皇帝猛地拍案，震得香爐裡的香灰簌簌往下落，"林卿查得清楚，吳、李二人著大理寺收監。"他目光掃過眾人，"還有誰要""憂心""？"
沒人應聲。
張大人的朝服後襟被冷汗浸透，像片蔫了的荷葉。
倒是有幾個中立官員悄悄往前挪了半步，其中一個留著山羊胡的老臣撫須點頭——那是禮部的周學士，向來最重民生。
林風知道火候到了，從暗袋裡取出《商稅新則》："臣以為，商稅可增三成，其中兩成撥給邊軍，一成修河渠。"他看向周學士，"周大人去年在江南，該知道河渠修好能多收多少糧。"
周學士立刻出列："臣附議！
去年蘇杭發水，若有河渠疏導......"
"臣也附議！"陳禦史緊跟著跨出一步，耳尖又紅了——和昨日在相府時一個模樣。
皇帝的眼睛亮了："準了！林卿，你明日便帶著戶部擬細則。"
退朝時，晨霧已散得乾乾淨淨。
林風走到丹墀下，聽見身後有細碎的腳步聲。
回頭一看，是三皇子攥著個紙團，正往他手裡塞："林卿，母後讓我給你帶話。"孩子的手熱乎乎的，"她說""三兒高興，哀家便高興""。"
林風捏著紙團出了金殿，剛轉過回廊，玄甲衛統領楚瑤便從拐角閃出來："大人，西南角樓有鴿哨。"她指了指天空，"連響三聲。"
林風摸了摸腰間殘玉——它又開始發燙了。
他望著角樓方向的青天，突然笑了。
蘇婉兒的飛鷹隊向來神出鬼沒，鴿哨三聲......該是他們已經摸到了王雄餘黨在城外的據點。