王霸的馬蹄聲裹著夜霧撞進改革司前的巷口時，林風正彎腰替張統領係緊衣襟上的止血布。
張統領的血透過粗布滲到他掌心，溫熱的觸感讓他想起三年前在邊陲驛站，老書吏被土匪砍倒時，也是這樣的溫度——那時他連塊像樣的布都找不著，隻能用自己的衣袖去堵傷口。
"林大人！"蘇婉兒的雁翎刀在月光下劃出冷弧，刀刃上的血珠墜地，"王霸的旗子是黑底金線，死士隊分三撥，前隊五十騎衝門，後隊兩百步外壓陣，中間混著帶弩的暗樁。"她踢開腳邊一具屍體，玄鐵刀鐔上的鱗紋被血浸得發亮，"周虎這老狗在笑，他篤定咱們守不住。"
林風抬頭，正撞上周虎扭曲的臉。
那男人脖頸上還抵著蘇婉兒的刀鋒，嘴角卻咧到耳根，喉結隨著笑聲上下滾動"林大人可知道，王二爺爺的死士營裡，有十個當年在邊陲燒你書箱的？
他們說要把你的骨頭磨成墨，寫在你推行的新賬本上。"
林風的指尖在張統領傷口上頓了頓。
他想起邊陲寒夜，自己蹲在焦黑的書箱前，從灰燼裡撿出半頁《論語》，紙角還沾著自己的血——那是他替老書吏擋刀時劃的。
此刻《乾坤訣》的內力順著經脈往上湧，在太陽穴處撞出悶響，卻被他強行壓了下去。
他需要清醒，比任何時候都清醒。
"蘇將軍。"他站起身，拍了拍張統領的肩，"賬本在東廂房第三口檀木箱，鑰匙在我腰帶暗袋。"
蘇婉兒的刀光微微一顫。
她當然知道那箱子裡裝著什麼各州府貪墨的賬冊、軍餉空餉的底單、王雄私通北戎的密信——這些東西要是燒了，改革司這三年的血就白流了。
"你去守箱子。"林風解下腰帶，拋給她，"周虎交給我。"
"林！"蘇婉兒剛要喝止，院外突然傳來箭矢破空聲。
一支淬毒的弩箭擦著她鬢角釘進廊柱，木片飛濺中，王霸的笑聲裹著酒氣撞了進來"林大人好手段，連張統領都敢用苦肉計？
不過今日——"他翻身下馬，玄色錦袍在風裡鼓成一麵旗，腰間羊脂玉佩撞在刀鞘上，"你護得住人，護得住賬本，護得住這滿城的寒門學子麼？"
林風終於看清了王霸的臉。
這張臉和王雄有七分相似，卻多了道從眉骨到下頜的刀疤，像條猙獰的蜈蚣。
三年前邊陲城破時，他在城牆上見過這道疤——當時王霸帶著死士屠了守城軍的家眷，包括蘇婉兒的父親蘇將軍。
"蘇將軍。"林風突然低喝。
蘇婉兒瞬間會意。
她旋身將周虎踹進牆角，雁翎刀反手擲出，刀身擦著王霸的耳際釘入他身後的拴馬樁。
王霸下意識偏頭的刹那，蘇婉兒已掠到東廂房門口，靴底碾碎兩具死士的胸骨，手掌按在檀木箱上時，鑰匙正從腰帶暗袋滑進她掌心。
"好個默契！"王霸抽出腰間橫刀，刀身映著改革司燈籠的光，"但你以為守著箱子就能贏？
我帶來的三百死士，夠把這院子犁三遍！"
話音未落，院外傳來密集的馬蹄聲。
前隊死士已撞開朱漆大門，為首的騎將舉著狼牙棒砸向林風——正是當年在邊陲燒書箱的胡三。
林風記得他左眉骨有顆朱砂痣，此刻那顆痣因充血漲成了紫黑色。
"胡老三。"林風迎著狼牙棒踏前一步，《乾坤訣》內力在掌心凝聚成淡金色的光，"你燒了我八箱書，我記了八百個日夜。"
胡三的狼牙棒帶起風聲劈下，卻在觸及林風肩膀時突然頓住——林風的手掌按在他手腕上，像是按了塊燒紅的鐵。
骨骼碎裂聲混著胡三的慘叫炸響，狼牙棒當啷落地，胡三整個人被震得飛起來，撞翻了身後三個死士。
蘇婉兒在東廂房內聽得真切，嘴角勾起冷笑。
她抽出箱中賬冊時，指尖掃過最上麵那本《雲州軍餉案》，封皮上還留著去年秋夜她替林風擋刀時濺的血。
那時林風說"這些紙比刀槍更厲害，能劈開千年的腐肉。"
院外的喊殺聲突然變了調。
林風眼角餘光瞥見，後隊死士中有人在拉扯，像是在爭奪什麼。
他正疑惑，腰間暗袋的信鴿突然振翅——是柳如煙的暗號。
他迅速摸出鴿腿上的竹筒，展開紙條時，眉峰微挑。
"王霸的火藥車在西巷！"柳如煙的字跡力透紙背，"他要炸了改革司，連人帶賬一起埋！"
林風抬頭看向王霸。
那男人正舉刀劈向第三個衝上來的死士——不是敵人，是自己人。
原來柳如煙的情報網早摸清了死士營的底細王霸為防泄密，在火藥車上安了暗樁，卻被柳如煙買通的死士反製，此刻暗樁正試圖點燃引信，王霸在急著滅口。
"蘇將軍！"林風揚聲，"西巷有火藥車，帶張統領去斷後！"
蘇婉兒推開窗，月光照亮她手中的賬冊。
她將最關鍵的兩本塞進懷裡，其餘的拋給張統領"護好這些，去義學找柳姑娘！"轉身時，她的刀已砍斷了撲上來的死士手腕，"林大人，王霸的刀是玄鐵鑄的，專破內家功！"
林風的目光掃過王霸手中的刀。
刀身上的血槽裡刻著"鎮北"二字——那是蘇將軍當年的佩刀。
王霸顯然看出了他的目光，咧嘴一笑"蘇老匹夫的刀，現在砍他女兒的情郎，倒也妙得很。"
《乾坤訣》的內力在林風體內翻湧成海。
他想起楚瑤今日在紙條上畫的胭脂梅，想起柳如煙說"寒門的賬他們賴不掉"，想起蘇婉兒在邊陲替他擋下的那一箭——箭簇至今還在她左肩骨裡。
"今日，"林風的聲音像淬了冰，"不是你砍我，是我用你的血，給蘇將軍祭刀。"
王霸的刀終於劈來。
林風沒有硬接，而是側身閃過，手掌按在王霸持刀的手腕上。
《乾坤訣》的內力如熱鐵熔冰，順著王霸的經脈直搗丹田。
王霸的瞳孔驟然收縮，他想抽刀，卻發現手腕像被鐵鉗夾住，玄鐵刀"當啷"落地，正砸在蘇將軍的刀銘上。
"你你怎麼可能"王霸踉蹌後退，撞翻了供桌。
林風彎腰撿起玄鐵刀，刀身映出他泛紅的眼"因為我不是當年那個隻能蹲在灰燼裡撿書的窮書生了。"他反手揮刀，刀光掠過王霸的刀疤，血珠濺在"鎮北"二字上，"我是要燒了舊世界的人。"
院外突然安靜下來。
張統領帶著殘兵從西巷跑來，懷裡的賬冊用衣襟裹得嚴實"林大人！
火藥車被蘇將軍炸了，死士營亂成一鍋粥！"