林風的玄鐵槍在掌心微微發燙，第二聲鐘鳴撞破暮色時，他後頸的寒毛根根豎起。
十年前那個雨夜突然在眼前閃回——師父被十三名殺手圍在普濟寺鐘樓下，最後一劍刺穿胸膛時，染血的手掌恰好搭在銅鐘上，嗡鳴聲響徹整條青石板街。
"所有人戒備！"他反手按住身側士兵的肩甲，玄鐵槍尖重重戳進焦土，"這鐘聲不是偶然，是"血無痕"當年用來傳遞密令的方式。"
身側的輕騎兵們立刻散開，玄甲在殘陽下泛著冷光。
柳如煙不知何時從馬背上翻下來，發間的銀簪在風中輕顫："我去查鐘聲來源。"她指尖掠過腰間的檀木匣，那裡麵裝著《九幽宗煉魂錄》殘卷，是她花三年時間從洛陽鬼市淘來的——當年"血無痕"的情報網，正是用這套音律密碼傳遞消息。
林風扯下披風甩給她："帶著這麵帥旗，遇到阻礙亮出來。"目光掃過她束緊的勁裝，突然又補了一句，"小心暗箭。"
柳如煙的耳尖微微發燙，卻隻垂眸應了聲"是"，轉身躍上簷角時，發尾的紅繩在風裡劃出一道殘影。
"蘇將軍！"林風抬臂指向西南方向，"帶江湖義士去京郊三十裡外的落星穀外圍偵查。"他頓了頓，"當年"血無痕"在漠北訓練死士的基地，極可能遷到了那裡。"
城樓下傳來清越的劍鳴，蘇婉兒踩著染血的馬鐙翻身上青騅馬，腰間的銀鞭在胯側甩得筆直："林大人放心，婉兒若探不到消息，就提三顆敵首回來。"她拍馬而過時，帶起一陣風，吹得林風鬢角的碎發亂飛——那是他初見她時，她在校場比劍贏了十二名軍校時的氣勢。
"楚瑤。"林風轉身看向城牆上的身影，那抹月白裙裾在硝煙裡格外醒目，"京城到落星穀的要道，必須布下三道防線。"他從懷裡摸出半塊虎符拍在她掌心，"鐵衣衛和禁軍歸你調遣，若有抗令者......"
"先斬後奏。"楚瑤接過虎符時，指尖觸到他掌心的薄繭，"我已讓人去兵部庫房翻舊卷宗，落星穀的地形構造圖應該在十年前的《邊鎮輿圖》裡。"她低頭理了理被風吹亂的鬢發，聲音輕得像歎息，"當年王雄火燒普濟寺，就是為了毀掉"血無痕"的密檔，可他不知道......"
"我知道。"林風按住她手背，虎符的棱角硌得兩人都有些疼，"你父親當年是司天監監正，他抄錄的副本，應該還在你那裡。"
楚瑤的睫毛顫了顫，終究沒說話，隻將虎符攥進袖中。
遠處傳來信鴿振翅的聲響，她抬手指向東南方："第一隊鐵衣衛已經出發，半個時辰內能封鎖盧溝橋。"
林風望著她轉身離去的背影，喉結動了動。
十年前他在破廟躲雨時，那個蹲在灶前給他熱粥的小郡主，如今已能在亂世裡撐起半片天。
柳如煙的腳尖點過五座屋簷時，鐘聲第三遍響起。
她摸出隨身攜帶的銀絲帕，在掌心快速記下鐘聲的節奏——短，長，短，三長一短。
這是《九幽宗煉魂錄》裡記載的"星隕"密碼，對應著天乾地支的組合。
"短是甲，長是庚......"她蹲在普濟寺殘垣後，指尖在斷牆上劃出痕跡，"甲庚甲，庚庚庚甲——"突然頓住，瞳孔驟縮，"是落星穀！"
斷牆下的野薔薇勾住她的褲腳，她扯斷花枝時，刺尖在小腿劃出血珠。
但她顧不上疼，掏出懷裡的信鴿，拔下尾羽係上紙條，朝著東南方用力一拋。
蘇婉兒的銀鞭卷住第三支暗箭時，青騅馬突然人立而起。
她借著力道翻上樹杈，就著月光看清了埋伏的人數——十二人，個個蒙著黑巾，腰間掛著"血無痕"特有的青銅骷髏牌。
"來得正好。"她冷笑一聲，袖中銀針如暴雨般射出。
最前麵的刺客剛舉起刀，眉心跳了跳，接著眼前一黑——銀針從他太陽穴刺入，連血都沒來得及流。
剩下的刺客發一聲喊，揮刀撲來。
蘇婉兒足尖點著樹枝掠下，銀鞭纏上一人手腕，借力旋身時，另一隻手的匕首已經抵住對方咽喉："地圖藏在哪？"
那刺客咬碎口中的毒囊，血沫噴在她衣襟上。