西北的風卷著沙粒打在臉上，像被碎瓷片刮過。
林風裹緊玄色大氅，馬蹄踏過結霜的草甸，白藏的青鋒劍在腰間輕顫——這是《乾坤訣》與天地靈氣共鳴的征兆。
昨夜在兵部露台，那股腐木焦土的氣息便一直纏著他，此刻越往祖龍山脈深處走，胸口的功法秘籍燙得幾乎要燒穿衣襟。
"林大人，前麵有座破廟。"白藏突然勒住馬。
林風抬眼，殘陽正墜在廟頂的斷簷後，褪色的"鎮魔"二字在斑駁紅牆上若隱若現。
他翻身下馬，靴底碾碎幾片枯葉，腐土氣息突然濃烈起來。
廟門半掩，門環上纏著碗口粗的藤條，青苔順著磚縫爬成深綠色的網。
"白藏，守在外麵。"林風抽出腰間短刃割斷藤條，門軸發出刺耳的吱呀聲。
廟裡積著半尺厚的灰，供桌倒在角落，佛像頭顱滾在香案下，眼窩黑洞洞地對著他。
最裡側的斷牆上嵌著塊石碑，石麵坑窪，"封印之鑰"四個古字卻清晰如刀刻。
林風伸手觸碰碑麵，指尖剛貼上，《乾坤訣》突然自行運轉，內力如活物般順著手臂湧進石碑。
"嗡——"
石碑震顫，青苔簌簌剝落。
林風瞳孔驟縮，識海中響起沙啞的轟鳴，像古鐘在千年地宮裡震蕩："汝非凡胎，可啟真界之門。"
他踉蹌後退，後背撞在供桌上。"真界之門？"他喃喃重複，冷汗浸透中衣。
前塵往事突然翻湧——邊陲抄書時見過的殘卷，說祖龍山脈是上古封印之地；白藏鎮壓鏡像時黑霧裡的腐味，與此刻廟裡的氣息如出一轍。"難道他們引我來，就是為了這個？"他攥緊胸口的秘籍，書頁在掌心發燙。
"大人！"白藏的聲音從門外傳來，"柳姑娘的飛鴿傳書！"
林風深吸一口氣，將石碑上的字又掃了一眼，這才轉身接過信箋。
柳如煙的小楷帶著墨香："傀儡種終令非控人，乃喚血魂獸。
祖龍山脈，妖物將醒。"他指節發白，信紙在指間簌簌作響——原來王雄殘餘和敵國折騰這麼久，不是要占幾座城，是要掀翻整個王朝的根基！
"立刻傳信給玄塵子、李靖，讓他們往祖龍山脈彙合。"林風將信箋揉成一團，"再派快馬去北境，告訴蘇將軍，敵軍真正的殺招在祖龍，她那邊可能有詐！"
白藏應了一聲，翻身上馬疾馳而去。
林風回頭看向石碑，"封印之鑰"四個字在暮色裡泛著幽光，像一雙眼睛。
他摸出短刃在碑邊刻下記號，轉身時靴底碾到什麼——是塊碎陶片，上麵隱約有血紋，腥氣直鑽鼻腔。
與此同時，千裡外的情報樓裡，柳如煙的指尖在羊皮卷上急速遊走。
燭火映得她眼尾的胭脂發紅，案頭堆著二十七個傀儡種的殘片，最小的那個還沾著乾血。"原來如此。"她突然笑出聲，笑聲裡帶著冷意，"用活人怨氣養傀儡，再用傀儡血引妖物，好毒的計！"
窗外傳來更夫敲梆子的聲音，她扯斷發間銀簪，在信鴿腿上綁好密信。"去。"她推開窗，信鴿撲棱棱飛向夜空。
轉身時碰倒了茶盞，褐色的茶漬在羊皮卷上暈開，正好蓋住"血魂獸"三個字。
她盯著那片汙漬，突然想起林風在邊陲時說過的話："最狠的刀，總藏在最溫柔的鞘裡。"
"來人！"她拍響桌案，"帶二十個暗衛去祖龍山腳，把方圓十裡的百姓連夜遷走。
要是有誰不肯動——"她指尖劃過案上的匕首，"就說林大人有令，抗令者按通敵論處。"
北境的風沙裡，蘇婉兒的銀槍挑飛最後一具傀儡的頭顱。
她抹了把臉上的血，甲胄下的《乾坤訣》功法流轉如沸，第三重境界的內力正順著經脈往槍尖湧。
對麵的黑袍人突然發出尖嘯，二十具傀儡從沙丘後爬出來，關節處的鐵鏈嘩嘩作響。
"布陣！"蘇婉兒大喝一聲，身後的士兵迅速列成雁行陣。
她躍上馬背，銀槍在頭頂劃出半圓，"跟我衝！"馬蹄踏碎沙粒，槍尖挑開最前麵的傀儡咽喉——那東西沒血，隻有黑漿汩汩流出。