北風卷著沙粒打在青磚城牆上，發出細碎的沙沙聲。
林風的手指在腰間玉訣上微微發顫，月光順著李玄清青衫的褶皺流淌下來，照得那雙眼愈發空洞——那是他十二歲時，在破廟屋簷下初見的眼睛。
那時老書生蹲下來，用沾著墨漬的手指點他捧在懷裡的《論語》，說"這字寫得有骨"，眼裡是能把寒夜焐暖的光。
"師父？"他出聲時，喉結像被粗砂磨過。
青衫人沒動，衣擺卻無風自動，袖口翻起的刹那，林風瞥見腕間暗紅紋路——像是用刀尖刻進皮肉的符咒。"你不該打開那扇門。"聲音像石子投入深潭，激不起半點漣漪。
林風後退半步，靴跟磕在城磚縫隙裡。
他突然想起三日前在廢寺地宮裡炸開的刺客，想起那刺客咽氣前說的"儺麵之後才是真神"。
掌心沁出冷汗，《乾坤訣》自動運轉，心鏡篇在識海鋪開，他看見李玄清體內的氣脈像被野火燒過的荒草，斷的斷，亂的亂，唯有一道青黑能量順著奇經八脈遊走，像根看不見的線。
"傀儡經脈術......"他喃喃，話音未落，李玄清已欺身而至。
掌風帶起的寒意直刺後頸，林風旋身側避，腰間長劍"錚"地出鞘。
這一劍他用了三分力，本是想卸去對方攻勢，卻見李玄清不閃不避，掌緣硬接劍鋒——金屬入肉的悶響裡，他分明看見對方手腕處的符咒泛起幽光，傷口以肉眼可見的速度愈合。
"林大人！"
蘇婉兒的聲音裹著風聲撞進耳裡。
林風餘光瞥見她提著銀槍衝上城樓，發繩被風扯散，幾縷烏發粘在汗濕的額角。
他旋身避開李玄清橫掃的腿，揚聲道："退下！"
"他中了邪術！"蘇婉兒的銀槍已挑開李玄清攻向林風後心的掌，槍尖卻在觸及對方衣襟時頓住——李玄清轉頭看她的眼神，像在看一截木頭。
林風的劍劃開李玄清左肩，這次他沒留力。
鮮血濺在城磚上，卻不是尋常的紅，帶著詭異的紫。
李玄清的動作突然滯了滯，喉間溢出模糊的嗚咽，像是被扼住喉嚨的老狗。
林風心口一緊，收劍入鞘，改用掌心抵住對方後心，《乾坤訣》第七重"歸元返本"如溫泉漫過經脈。
"師父，是我，林風。"他貼著李玄清耳畔低語，"那年大雪，您背著我去醫館，說"讀書人的骨頭要硬，可人心要軟"......"
李玄清的瞳孔突然收縮成針尖。
他抬起手，枯瘦的手指輕輕碰了碰林風發頂——那是從前他背書背錯時，老師父常做的動作。"小楓......"沙啞的聲音裡終於有了溫度，"小心......儺麵之後......藏著真正的災厄......"
話音未落，李玄清的身體開始崩解。
皮膚像被沸水澆過的紙，先是出現細密的裂紋，接著整塊剝落，露出下麵泛著青灰的筋肉。
林風本能地想抱住他，卻觸到一手黏膩的黑水——那根本不是血肉，是摻雜著碎晶的腐液。
"林大人！"蘇婉兒撲過來拽住他的胳膊，銀槍橫在兩人身前。