晨霧未散時，林風已單騎出了營門。
他腰間虎符撞在馬腹上，發出細碎的響。
這是他刻意卸下護衛的結果——昨日與蘇婉兒對完密信後，他在帳中坐了半宿，指尖反複摩挲著貼身處的半塊玉牌。
十年前破廟裡那老道的話突然清晰起來："清虛觀的道，不是看刀槍硬不硬，是看人心誠不誠。"
終南山的石階被露水浸得發滑，青瓦白牆的道觀在霧裡若隱若現。
老槐樹下的灰衣老道正掃著落葉，抬頭見他時，掃帚"哢"地磕在青石上。
"林將軍好膽色。"
觀門"吱呀"推開，小門派掌門從門內踱出。
他腰間鐵劍未佩，卻故意把袖口擼到肘彎，露出一道暗紅刀疤——那是三年前聯盟平叛時，林風親手替他包紮的傷。
林風翻身下馬，馬韁隨意搭在臂彎："十年前我第一次上終南山，背了半袋糙米當贄禮。
那時各位掌門說，"寒門小子也配談江湖"。"他伸手拂去馬鬃上的霧珠，"如今我來，想問一句，當年你們為何願意加入聯盟？"
掌門的喉結動了動。
晨霧裡飄來槐花香，混著道觀香爐裡的沉水香，他突然想起那年雪夜，十九歲的林風跪在觀前雪地裡，懷裡揣著剛抄好的《唐律疏議》："各位前輩要的不是盟主，是個不把江湖當棋盤的人。"
"因為你說過，不會獨攬大權。"掌門的聲音發悶，像被什麼堵著，"可王雄倒了，新的傳言說......說你要學他。"
林風笑了，眼底卻沒半分溫度："王雄的刀架在百姓脖子上，我的刀......"他拍拍腰間虎符，"在北疆城牆根下埋了七年。"
觀內突然傳來重物挪動聲。
蘇婉兒的身影從偏殿轉出來，她靴底沾著泥，手裡拎著半卷染血的絹布。
看見林風時，她衝他微不可察地點頭——方才她順著密室暗格裡的黴味摸過去，推開青石板的瞬間，二十箱精鐵箭頭在黴氣裡泛著冷光，最上麵那封密信，落款是"大渝細作"。
"將軍。"她把絹布遞給林風，絹布裡裹著半枚青銅虎符，"密室牆縫裡摳出來的，和北疆去年丟失的軍器庫印信一樣。"
林風接過虎符時，指腹觸到刻痕裡的鏽。
他抬眼看向掌門，那男人的臉色已經白得像道觀的牆："是他們逼的！
大渝使者說......說你要收編所有門派，不交軍器就屠山......"
"柳姑娘的飛鴿到了。"
話音未落，灰影掠過觀門。
柳如煙踩著屋簷翻下來，發間金步搖晃得人心慌。
她手裡攥著張被汗水洇濕的紙，是她慣用的密報格式："敵國細作在密信裡反複提"新權壓舊盟"，我查了近三月的江湖傳言——茶棚裡說書的、碼頭上扛貨的，連揚州城的乞兒都在說"林帥要學王雄"。"她把紙拍在石桌上，墨跡暈開一片，"他們不是反你，是怕被新權碾碎。"
林風的拇指抵著太陽穴。
他想起昨夜翻《乾坤訣》時，"歸元返本"那頁的批注："破局不在力，在人心歸處。"
"把所有軍器和密信搬出來。"他突然開口。