晨霧未散，林風的指節在茶棚木柱上叩出輕響。
小道士遞來的半頁殘信還攥在掌心，燒焦的邊緣刺得他虎口發麻——密室裡的掌門，昨夜子時起便無人見過，而此刻各小門派的帳篷正像被風掀起的麥浪，三三兩兩的人影在帳前徘徊，交頭接耳的私語混著馬嘶，像團亂麻纏在他心口。
"將軍。"年輕謀士的聲音從身後傳來，靴底碾碎了幾片帶露的草葉，"暗樁回報，三湘派的趙掌門、巴山堂的錢堂主，還有青蚨閣的孫樓主，此刻都在玄真觀後殿的密室裡。"謀士壓低聲音，袖中竹簡碰出細碎的響，"他們...在商量聯盟的去留。"
林風望著終南山頂那株老槐樹。
五年前各門派歃血為盟時，他親手栽下這棵樹，如今枝椏已能遮住半麵山牆。
那時眾人在樹下繡"同"字旗，針腳裡浸著酒，浸著血，也浸著"共抗大渝"的誓言。
可現在——他眯起眼，看見幾個小門派的弟子正往馬背上捆行李，油布下露出半截刀鞘。
"去取筆墨。"他突然開口，轉身時衣擺掃落木桌上的茶盞，青瓷碎片在地上裂成星子。
謀士愣了一瞬，立刻從懷裡摸出狼毫，硯台裡的墨汁還未研勻，林風的筆尖已重重壓下："寫《戰後協約》，承諾各派係戰後可保留自治權，稅收、駐軍皆由本門決斷。"
"將軍？"謀士的手一抖，墨點濺在"治"字上，"這...會不會助長他們的野心？"
林風的筆鋒頓住，窗外傳來巡城兵換崗的號角，嗚咽聲裡混著遠處糧倉方向的焦糊味。
他想起昨夜蘇婉兒送來的作戰圖，紅圈裡的青石棧像根刺紮在眼底——大渝要斷的不隻是糧草，是整個聯盟的底氣。
而小門派們，不過是被斷了糧草的驚弓之鳥。
"他們要的不是野心，是安心。"他將筆杆在掌心轉了半圈，墨跡在宣紙上洇開，"官場的契約能騙百姓，江湖的契約能騙自己？
但至少..."他抬頭時目光如刀，"能讓他們把"猶豫"二字多念幾遍。"
話音未落，遠處突然傳來金鐵交鳴。
林風推開茶棚木門，晨霧裡一道劍光劈開霧色，正是蘇婉兒的鐵劍。
她的馬前攔著七八個武裝修士，為首者腰間掛著青銅鈴鐺，每走一步都叮當作響。
"林將軍要獨吞戰功！"鈴鐺聲裡混著粗啞的喊，"咱們拋家舍業來拚命，最後連塊落腳地都沒有？
這算哪門子的義盟？"
蘇婉兒翻身下馬，鐵劍往地上一插，震得石子亂跳："義？"她扯下披風甩在馬背上，露出勁裝下的鱗甲，"大渝的火油都潑到碼頭了，你們的"義"是燒糧倉時的火把？
是刺探軍情時的毒？"她突然旋身拔劍，劍風卷得那為首者的鈴鐺哐當落地，"要論獨裁——"鐵劍直指對方咽喉，"先問問我的劍答不答應！"
為首者額頭沁出汗珠，下意識去摸腰間佩劍。
蘇婉兒手腕一振，"碎星劍意"如暴雨傾盆，劍尖在對方劍鞘上點了七下，每一下都精準避開金屬，隻震得劍鞘紋路開裂。
當第七下落下時，那柄精鐵劍"當啷"墜地，劍身竟從中裂成兩半。
"這是玄鐵重劍。"蘇婉兒用劍尖挑起斷劍，扔到對方麵前，"大渝使者送的吧？"她踢開腳邊的青銅鈴鐺，露出裡麵嵌著的半枚渝國虎符，"你們口中的"義"，是虎符換的糖衣，還是毒藥？"
圍觀的小門派弟子哄然騷動。
有個年輕弟子突然衝出來，撿起虎符翻來覆去看："我師父說...說渝國使者是來談合作的！"
"合作？"蘇婉兒冷笑，劍鋒挑起那弟子的衣襟，"合作就是燒你們的糧草，斷你們的後路？
等大渝破了關，第一個砍的就是你們這些"盟友"的腦袋！"她鬆開手，那弟子踉蹌後退，撞在同伴懷裡。
林風站在茶棚陰影裡，看著蘇婉兒的鐵劍在晨霧中劃出銀弧。
她的馬尾辮被山風吹得揚起，發間的紅繩是他去年在邊境買的，說要等打完仗，編個中國結掛在帳前。
可現在紅繩上沾著血漬，是方才擋透骨釘時擦破的。
"將軍！"柳如煙的聲音從另一側傳來，金步搖在陽光下晃得人睜不開眼。