鐵心寨的火光在夜空中翻湧如血，將懸浮的青銅棺槨映得泛著暗紅。
林風仰頭望著那道緩緩裂開的縫隙，右肩殘印處的灼痛已從骨縫裡漫上來，像有無數細針在經脈裡遊走。
他伸手按住肩膀，指節因用力而泛白，卻在觸及棺蓋裂開的那刻，忽然笑了——那抹笑帶著點自嘲，又像在迎接某種必然。
棺蓋“哢”地一聲徹底掀開。
一具身披青銅長袍的枯骨緩緩坐起，脖頸轉動時發出細碎的骨裂聲。
他臉上的青銅麵具“砰”地炸裂成碎片，露出的麵容讓林風瞳孔驟縮——那分明是他的臉，隻是眉骨更陡，眼尾帶著百年歲月沉澱的冷戾，七分相似裡藏著三分不屬於現世的森然。
“我等了百年。”枯骨開口，聲音像砂紙摩擦青銅，“等一個能反向激活‘造神銘’的軀殼。你體內的印記在發燙，在歡呼——你是我未竟之身。”
林風的指尖在身側蜷成拳，指甲幾乎要掐進掌心。
他望著那張與自己重疊的臉，喉結動了動：“我娘說，我生在雨夜裡，她用半塊鍋餅換了產婆的燈油。”他的聲音很輕，卻像淬了冰，“你說我是未竟之身？可我記得自己第一次抄書凍僵的手，記得被王雄的狗腿子踹翻的書攤，記得蘇婉兒把劍架在我脖子上時，眼裡的光比這棺槨裡的幽藍亮百倍。”他忽然笑了，“我不是你的延續，我是我自己的開始。”
“好個自己的開始。”
東側偏殿傳來紙張翻頁的脆響。
柳如煙倚著褪色的檀木案幾，發間銀簪在幽光裡晃了晃。
她懷裡抱著半卷殘舊的《天工密錄》，指尖正壓在某行朱砂批注上，指節因用力而泛白：“‘造神銘’本名‘弑神之印’。”她抬眼時，眼底翻湧著震驚與恍然，“天工閣主當年不是叛逃，是發現監察使是天道傀儡——他想以‘歸源之體’斬斷鎖鏈。可他失敗了，於是把自己煉成鑰匙，把你……煉成刀。”
林風的呼吸頓了頓。
右肩的灼痛突然加劇，他踉蹌半步，卻被一道溫暖的力穩穩托住。
蘇婉兒不知何時站到了他身後，玄甲上還沾著血汙，劍穗上的紅繩卻依舊鮮豔。
她沒說話，隻是將掌心按在他後背，內力如細流滲入他紊亂的經脈。
“更離譜的在這兒。”
觀星台頂層傳來楚瑤的低語。
她跪坐在鋪滿星圖的蒲團上，手中玉簡便簽泛著微光。
那是《觀星錄》最終卷的殘章，墨跡在她指尖洇開，“你出生那夜，觀星台的星盤亮了三息——不是異象，是天工閣主的殘魂在注入‘歸源之體’。”她的聲音越來越輕，像怕驚碎了什麼，“他不是想奪舍……他是想重生。而你，才是真正的天工傳人。”
殿外傳來信鴿撲棱翅膀的聲音。
楚瑤捏著玉簡的手微微發抖，最終將其塞進信鴿腿上的竹管，卻遲遲沒鬆開手。
她望著窗外林風的背影，喉結動了動——他此刻正仰頭與枯骨對峙，衣擺被夜風吹得獵獵作響，像株在暴雨裡不肯折腰的竹。
她忽然想起他第一次帶她看星子時說的話：“公主，星星不是生來就亮的，是被黑夜逼出來的。”
“若他知道自己是被創造的……”楚瑤指尖一鬆，信鴿撲棱著飛上夜空。
她望著那點黑影消失在雲層裡，忽然覺得眼眶發澀，“會不會連這被逼出來的光，都要熄滅？”
“不會。”
蘇婉兒的聲音從身後傳來。
她仍托著林風的背，目光卻緊盯著那具枯骨。
玄甲碎裂處滲出的血珠順著甲片滑落，在地上濺成小朵的花：“無論他是誰造的，他拔劍的那一刻，就是他自己。”
林風回頭。
他的眼睛裡銀藍交織，像是有兩股力量在撕扯。
他望著蘇婉兒染血的劍穗，忽然想起她吞“逆命丹”時的模樣——那時她跪在血汙裡，劍刃映出他的臉，問：“你還記得，我為何拔劍嗎？”
“記得。”他輕聲說，“你說，你爹教你拔劍，是為了保護該保護的人。”
蘇婉兒抽出腰間長劍，劍尖“當”地戳進青石板。
劍身上還沾著死士統領的血，在幽光裡泛著暗紫：“所以現在我告訴你——若你迷失，我絕不容情。”她抬頭時，眼裡的光比鐵心寨的火更烈，“但在此之前，我陪你斬儘所有枷鎖。”