黎明前的寒氣裹著灶膛餘溫鑽進炊事兵衣領，他打了個寒顫，手一鬆，半袋糙米"嘩啦"撒在青石板上。
米堆裡混著的淡灰粉末隨著米粒滾出來，在月光下泛著珍珠母貝般的微光。
"他奶奶的，今早淘的米咋還摻沙子？"炊事兵蹲下身，粗糙的指腹碾過那撮灰粉，忽覺鼻端竄進股甜腥氣——像極了上個月刑場潑的人血混著桂花糖的味道。
他後頸汗毛驟豎，剛要喊人，耳畔突然傳來皮靴碾碎石子的輕響。
"張叔。"
蘇婉兒的聲音像浸了冰水的鐵，炊事兵渾身一震，抬頭便見玄甲女將立在灶前，銀白披風被夜風吹得獵獵作響。
她腰間九星痕劍鞘上，昨夜新浮起的熒光文字已淡得隻剩影子，卻仍在她轉身時閃過一線微光。
"軍糧有問題？"蘇婉兒俯身拾起半塊焦黑甜糕，碎屑從指縫漏下，在灰粉上劃出細小溝壑。
她指尖沾了點灰粉湊到鼻尖，瞳孔驟然縮成針尖——這味道她在三年前的密報裡讀過，是敵國"千機閣"秘製的"忘川散"，服者不傷筋骨，卻會忘了這三年裡所有刀光劍影，忘了是誰帶著他們從泥裡爬起來，忘了是誰在雪夜給傷兵裹傷時說"等打完這仗，帶你們去看江南的桃花"。
"封鎖糧道！"蘇婉兒反手抽出玄刀，刀背重重磕在銅鈴上。
清脆的鈴聲劃破黎明前的寂靜，巡營的執衡軍從四麵八方湧來，銀甲在月光下連成一片。"未分發的軍糧全部倒火盆，已裝車的...逐車檢查。"她的聲音突然低了些，像是怕驚醒什麼，"張叔，把灶裡的火再加把柴。"
火盆裡的火焰騰地竄起三尺高，被倒進去的糙米混著灰粉"劈啪"作響。
蘇婉兒盯著跳動的火苗，忽見火光中浮起個模糊人影——寬袖儒衫，腰間懸著半塊碎玉，正垂首用樹枝在地上畫鼓譜。
那是林風教新兵打鼓時的模樣，他總說"鼓點要刻進骨頭裡，比心跳還親"。
"你還在..."蘇婉兒喉頭發哽，玄刀不自覺壓在劍鞘上，那裡還留著林風用風寫的字，"用火傳令呢。"
星台的銅燈突然"噗"地滅了一盞。
柳如煙指尖的朱砂筆懸在星圖上，望著暗下去的三顆輔星，眼底泛起冷光。
這三顆星對應著糧道巡查、軍餉押送、地脈監測，昨夜突然暗淡，軌跡像被人用濕布抹過。
她掀開案下暗格，取出七日前的巡糧影像石——那是用星力凝住的畫麵，能回放七日內所有糧車動向。
"申時三刻。"柳如煙指尖點在第三日的影像上，"東倉、南轅、北棧...同一個雜役，五天出現在三個地方。"她召來影衛，將影像石湊近燭火，"看影子。"
影衛眯眼細看，倒抽一口冷氣："這雜役的影子比常人短三寸！"
"陰陽比例都算錯，也敢扮活人？"柳如煙輕笑一聲，發間銀簪閃過寒芒——那是用前朝密探的骨簪改製的，專破邪術。
她提筆在星圖上畫了個圈，"去東倉布靜音陣，隻放不攔。
他越急著逃，尾巴露得越全。"
乾元宮的偏殿裡，楚瑤捧著血燈的手在發抖。
第七盞燈的焰苗正逆向收縮，像被什麼東西往燈芯裡吸。
她咬了咬舌尖，腥甜的血珠滴在燈芯上，火焰"轟"地竄起，映出幅畫麵：青灰布衫的雜役蹲在醬甕旁，正將一包灰粉倒入甕中，後頸隱約露出道青紫色胎記——那是敵國"死士營"的標記。
"東倉第三車，影短三寸，心藏死氣。"楚瑤閉目傳音，袖中玉符突然發燙。
她知道這是林風留的"地脈共鳴令"，啟用一次便要焚魂三日。
可當玉符在掌心碎裂時，她反而笑了——至少，他留的東西，還能護他們最後一程。
蘇婉兒趕到東倉岔道時，運糧隊正緩緩駛來。
最前麵的醬甕蒙著青布，卻掩不住甕身滲出的詭異腥氣。
她按劍站在路中，九星痕劍自動出鞘，劍尖輕點甕身，奏出《守衡謠》第二拍——那是林風教她的，用劍鳴當鼓點，破一切邪祟。
甕中突然傳來撕心裂肺的嘶吼。
青布"唰"地被掀開，深褐色的醬汁劇烈翻湧，浮出張扭曲的人臉："忘了他！
忘了這破曲子！"那聲音像刮過鏽鐵的刀，混著腐肉的惡臭撲麵而來。
"你們想讓我們忘？"蘇婉兒玄刀出鞘，劍光如銀河傾瀉，"可這節奏，早刻進骨髓了。"
刀光過處，人臉碎裂成無數光點，消散前最後一聲嗚咽，竟與《守衡謠》的尾調重合。
與此同時，黑淵窟的地窖裡，敵國刺客首領捏著引信的手在發抖。
他本想點燃"裂神雷"炸斷鼓陣地脈，可剛才腳下突然震動，鼓樓方向傳來三聲悶鼓——那是林風消失前最後敲擊的節奏，一下，兩下，三下，震得他耳骨生疼。
"不可能！
他明明..."刺客首領猛回頭，隻見八百戰鼓在月光下泛著冷光，鼓麵無風自動，擊出的節奏整齊得可怕，像是有八百個執衡軍同時在擂鼓。
他瘋狂拉動引信，卻發現火線不知何時被換成了浸過血燈油的絲線——一點就著，卻連煙都不冒。
"你忘了，執衡者的鼓，從不需要人敲。"
柳如煙的聲音從鼓陣方向傳來。
刺客首領抬頭，看見高台上那道紅衣身影，月光落在她發間銀簪上，映出個"林"字的影子。
子時三刻，史冊閣的老槐樹突然"沙沙"作響。
守閣老兵裹緊棉袍，提著燈籠往閣裡走，忽覺後頸一涼。
他慌忙轉身，燈籠光映在《聯盟功勳錄》的羊皮卷上——最後一頁，原本空白的地方，不知何時多了行淡墨字跡："林風，字守衡，乾元四十二年春..."
墨跡未乾，正隨著穿堂風輕輕晃動，像是有人剛擱下筆。