晨霧像浸了水的棉絮，黏在西營夥房的竹籬笆上。
小伍把淘好的米瀝進木盆時，右手背的焦痕突然發燙。
那是前日替老周頭端熱鍋時燙的，本已結了層薄痂，此刻卻泛著蜜色微光，像灶膛裡將熄未熄的炭塊。
他下意識用左手去按，指尖剛碰著，焦痕"砰"地竄起豆大火苗——不是灼痛，是溫的，順著血脈往心口鑽，像有人往他肺裡灌了口熱蜂蜜水。
"哎喲！"他手一抖，木盆"哐當"砸在青石板上，米撒了一地。
可那溫流鑽進心口的刹那，喉嚨裡突然滾出段調兒，像是從前聽過的《守衡謠》，又比老周頭哼的多了個花腔。
他自己都愣了，摸著胸口笑起來："怪了，這調兒...跟我娘哄我睡覺拍的節奏似的。"
夥房外的哨兵聽見動靜，探頭一瞧，見小伍腳邊撒著米，手背還冒著金紅火星，嚇得轉身就跑："報——西營夥房出異事了！"
蘇婉兒趕到時，小伍正蹲在地上撿米，手背的火苗早熄了，可衣料下的胸口還泛著微光。
她蹲下身，指尖按在小伍腕脈上——那脈搏跳得跟戰鼓似的，可最奇的是，脈門裡竟有股熱流在自己轉圈子，像條活魚。
"你練過心火律？"她皺眉。
小伍搖頭，沾了米的手在圍裙上擦了擦："昨兒老周頭教我燒鍋，說甜鍋巴要守著火候，我就記著...許是記熟了？"
蘇婉兒的指尖微微發顫。
她見過太多戰士引火，都是靠她敲鼓、靠林風留的殘意牽引，可這小伍的脈裡，那熱流竟自己轉著"改良心火律"的路子——就像有人往井裡投了顆糖，甜水自己漫開了。
"不是我們在用火..."她輕聲說，目光掃過小伍手背的焦痕，"是火，挑中了人。"
話音未落，東南方傳來星盤轉動的脆響。
柳如煙踩著木梯登上望星台，發間銀簪碰得星盤叮當響。
她昨夜就覺著不對，北鬥第七星的軌跡總在晃，此刻湊近一瞧，那星芒竟"劈啪"裂成七道細芒，像根被掰斷的金簪，每道都指著不同方向：東營演武場、北營馬廄、西營夥房...連最北邊那個啞巴傳令兵的帳篷頂，都有道細芒垂著。
"地脈圖！"她衝台下喊，書童抱著卷了半宿的地脈圖跑上來。
展開一對比，柳如煙倒抽口涼氣——前日心火還順著"焦糖陣"的線路走，像根被繩子牽著的蛇；此刻卻分出無數細須，往戰士們的灶房、兵器架、甚至馬槽底下鑽，活像要自己紮根。
她提筆在羊皮紙上疾書："傳承在選人，而非等人。"筆鋒一頓，又添了句："敵國方向有七處黑氣上衝，似布"寂律棺"陣。"星盤突然"嗡"地震了下，她抬頭，見那七道細芒的末端，正隱隱泛著墨色。
與此同時，千裡外的乾元宮寢殿裡，楚瑤正跪在蒲團上。
她掌心的焦痕從昨日起就發燙，此刻竟像被烙鐵烙著，疼得她攥緊了香灰。"啪"地一聲，焦痕裡浮出串符文，歪歪扭扭的，像用刀刻在樹皮上的字——不是《守衡謠》的曲譜，倒像...倒像她小時候見過的，老兵們在箭杆上刻的誓約。
她咬著唇咬破了指尖，血珠滴在銅鏡上。
鏡麵騰起白霧，竟映出林風的影子。
他還是那身青衫，眉眼卻淡得像要化在霧裡："當火不再需要火把，執衡者，就該熄了。"
楚瑤的眼淚砸在銅鏡上，濺開細小的血花。
她扯下腰間的絲帕，蘸著血把符文拓下來，邊拓邊抽噎："不是誰都能燒...但燒的人，得自己點火。"天剛擦亮，十二匹快馬就衝出了宮門，每匹馬上都揣著新製的"願燃令"。
東營的亂草窠裡，敵國死士的刀尖正抵著新兵阿福的後頸。
他們扛著黑沉沉的"寂律棺"，本想等火種附體時封進去，可阿福的胸口剛泛起光，棺蓋剛掀開條縫——