佐佐木戀次心中一喜，求生的欲望壓倒了一切。
他像一個瘋子，調整著角度，一次又一次地用那根鋼棍撬動著座艙蓋。
每一次發力，都伴隨著他野獸般的嘶吼。
引擎徹底熄火了。飛機失去了最後的動力，變成了一具沉重的鐵棺材，開始無可挽回地向著下方那片蔚藍的墓場墜落。
風聲越來越大，像無數冤魂在耳邊哭嚎。
“給——我——開——！”
伴隨著他最後一聲力竭的咆哮，座艙蓋的最後一個焊點“砰”的一聲徹底崩斷。
整個座艙蓋被高速下墜產生的氣流猛地掀飛出去，消失在空中。
冰冷的狂風瞬間灌滿了整個駕駛艙，像無數把刀子割在他的臉上。
他沒有絲毫猶豫，解開安全帶，手腳並用地爬出駕駛艙，站在機翼上。
就在他站穩的一刹那，飛機徹底失速，機頭一沉，像一塊石頭般垂直墜向海麵。
他沒有降落傘。他們連這點廉價的帆布都舍不得給他。
他隻是轉過身，最後看了一眼這片他曾經無比熱愛的天空，然後，縱身一躍。
身體在空中劃出一道短暫的拋物線，隨即被冰冷的海水吞沒。
巨大的衝擊力讓他再次陷入了短暫的昏迷。
不知過了多久，求生的本能讓他重新恢複了意識。
他掙紮著浮出水麵，拚命地咳嗽，吐出嗆進肺裡的鹹水。
不遠處，那架零式戰機的殘骸，正在緩緩下沉，最終消失在一片翻滾的氣泡中。
一切都結束了。
不，還沒有。
他環顧四周，一望無際的藍色，將他這個渺小的黑點包圍。
沒有船，沒有島嶼，什麼都沒有。
隻有頭頂的太陽，和腳下深不見底的恐懼。
要死在這裡了嗎？像一條被拋棄的野狗一樣？
不。
他想起了母親。
想起了她為自己縫製千人針時，那布滿老繭的手指。
想起了她送彆自己時，那雙故作堅強，卻藏不住擔憂的眼睛。
他答應過要回去的。
他不能死。
他辨認了一下太陽的方向，確定了東方的位置。
霓虹就在那個方向。他不知道有多遠，不知道要遊多久，他什麼都不知道。
他隻知道，他要活下去。
他脫掉沉重的飛行靴和已經被海水浸透的外套，隻留下一身貼身的衣物。
他開始劃動四肢，用在航校裡學過的最節省體力的姿勢，朝著那個虛無縹緲的方向，遊了過去。
白天，灼熱的太陽炙烤著他的皮膚，海水的反光刺得他睜不開眼。
饑餓和乾渴像兩條毒蛇，啃噬著他的內臟。
夜晚，冰冷的海水帶走他身體的每一分溫度，無邊的黑暗和孤獨，比任何酷刑都更折磨人的意誌。
他累了，就仰麵躺在水上，恢複一點點體力。
他渴了，就強忍著不去喝那致命的海水。
他餓了，就想象著母親做的飯團。
他不停地遊，像一架上了發條的機器。
腦子裡沒有任何雜念，沒有榮耀，沒有背叛，沒有戰爭，隻有一個最原始的念頭：活下去。
他甚至在極度的疲憊中，產生了一種錯覺。
他不是在逃離死亡，而是在遊向一場審判。
他想回去問問那些人，問問佐井中隊長，問問那些把他送上死路的大人物。
為什麼？
為什麼要用謊言，去埋葬他們最忠誠的士兵？
這個問題，像一粒火種，在他冰冷絕望的心裡，燃燒著微弱的光。
支撐著他，在這片懦夫之海裡，繼續向前。
他不知道，他以為的審判，和他即將麵對的現實，究竟哪一個更加殘酷。
……
鹿屋航空基地，破天荒地彌漫著一股喜慶的氣氛。
這股氣氛的源頭，是一封從聯合艦隊司令部發來的加急電報。電報的內容，在基地軍官之間傳閱時，每個人的手都在微微顫抖。
“帝國海軍神風特彆攻擊隊，鹿屋基地第一、第二分隊，共計一百七十二架戰機，於流球海域，對支那主力艦隊發起決死突擊。擊沉敵新式戰列艦十二艘，巡洋艦八艘，護衛艦十艘！重創敵旗艦航母‘龍髓’號！以皇國之魂，譜寫不朽之詩篇！此乃天佑，此乃武運長久之兆！”
戰報被貼在了基地最顯眼的布告欄上，下麵圍滿了留守的地勤和後備飛行員。每個人都昂著頭，看著那一行行激動人心的文字，臉上洋溢著自豪和狂熱。
“十二艘戰列艦！天照大神在上！支那人哪來那麼多戰列艦？”一個年輕的地勤兵喃喃自語，語氣裡滿是敬畏。
“蠢貨！這叫戰果擴大化宣傳！”旁邊一個老兵油子拍了一下他的後腦勺，壓低了聲音，臉上卻帶著壓抑不住的得意，“管他到底沉了幾艘，反正我們贏了！大勝！”
“是啊！一百七十二個兄弟，換了半個支那艦隊！值了！”
“山田君的名字也在上麵！還有鈴木伍長！他們都是帝國的英雄！”