“坐。”吳營長指了指對麵的椅子。
佐佐木戀次坐下，有些不解。
吳營長從抽屜裡拿出一張圖紙，鋪在桌上。“看看這個。”
那是一張……飛機的結構圖。雖然畫得很粗糙，但佐佐木戀次還是一眼就認了出來。那是帝國海軍最新的“櫻花”特攻機。
他的心臟，猛地跳了一下。
“你看得懂嗎？”吳營長盯著他的眼睛。
“……看得懂。”佐佐木戀次的聲音有些乾澀。
“很好。”吳營長點了點頭，從旁邊拿出一個木頭盒子，打開。裡麵，是一堆精密的，看起來像是某種引信裝置的零件。
“我們繳獲了一批你們的‘新玩具’。但是，不知道怎麼用。”吳營長的語氣很平淡，像是在討論一台拖拉機，“劉總司令對這東西很感興趣。他想知道，這東西的原理是什麼，威力有多大，以及……有沒有辦法，讓它為我們所用。”
佐佐木戀次看著那些熟悉的零件，又看了看吳營長那張看不出任何表情的臉，忽然明白了。
他以為自己逃離了戰爭，逃離了神風。可他錯了。他隻是從一個棋盤，跳到了另一個棋盤。他那身該死的，被反複證明過的“價值”，像一個詛咒，陰魂不散地跟著他。
他們不隻是想讓他挖煤。他們想撬開他的腦子，把他腦子裡所有關於飛行的知識，都榨出來。
“我如果幫你，有什麼好處？”佐佐木戀次抬起頭，直視著吳營長的獨眼。這是他第一次，在這個地方，談條件。
吳營長愣了一下，隨即笑了。那是佐佐木戀次第一次看到他笑。
“好處？”他站起身，走到牆邊的地圖前，用他那隻空蕩蕩的袖管，指著地圖上的一個點，“好處就是，你不用再待在這個黑漆漆的煤礦裡。晴島，海軍飛機製造廠，聽說過嗎？那裡有車床，有風洞，有真正的飛機。那裡需要你這樣的人才。”
他轉過身，看著佐佐木戀次，眼神裡閃爍著一種複雜的光芒。
“我們和你們不一樣。我們不相信什麼‘精神’，我們隻相信技術。我們繳獲了你們的飛機，但我們沒有你們的飛行員。劉總司令說，一個優秀的飛行員，比十架飛機更有價值。因為飛機可以造，但經驗和技術，隻能從人腦子裡學。”
吳營長把那個裝著零件的木盒，推到了佐佐木戀次麵前。
“選擇吧，年輕人。是繼續在這裡當一個修礦車的731號，還是去晴島，當一個能決定飛機怎麼飛的佐佐木先生。你的命運，在你自己的手裡。”
佐佐木戀次沉默了。
他看著桌上的圖紙和零件，那些冰冷的金屬，此刻卻仿佛帶著一種致命的誘惑。他逃離了零式，逃離了“櫻花”，可到頭來，他還是要和這些東西打交道。
這或許就是他的宿命。
他緩緩地伸出手，拿起了一個火箭助推器的點火引信。他的手指，像一個外科醫生一樣，熟練地將它拆解、分析。
“這個設計，有缺陷。”他開口了，聲音平靜而自信，“燃料噴嘴的口徑太小，燃燒效率不高，而且在急速爬升時，容易造成燃料倒灌，引發爆炸。”
吳營長的眼睛，瞬間亮了。他知道，他賭對了。
佐佐木戀次抬起頭，看著窗外那片被煤灰染成灰色的天空。他忽然覺得，自己的人生，就像這架“櫻花”特攻機。被人設計好了一條奔向死亡的航線。
但他不想死。
他要活下去。他要親眼看看，這台名叫“戰爭”的巨大機器，最後到底會撞成什麼樣子。
“我需要一個獨立的工作間，全套的德製工具，還有……每天四個白麵饅頭，兩碗肉湯。”他平靜地開出了自己的價碼。
吳營長大笑起來。“成交！”