一陣沉默後，哥普拉說：“知道了。我們會報告給大人。沙布羅，你繼續進攻，及早拿下！他們說什麽不要管，我們隻要窮追猛打就行！”
“且慢！”盧真叫住沙布羅：“沙布羅，你再跟我們說說，總長到底怎麽說的——詳細點！”
“盧真！”哥普拉憤怒的一拍桌子：“你是什麽意思？你想幹什麽？”
盧真看來也是豁出去了，他毫不退縮的怒視著哥普拉：“你嚷什麽！讓大夥知道總長說的話，也好思量思量下出路，這有什麽錯！”
“你！你這是動搖軍心……你在想著投誠對麵！”
“放屁！我是在為弟兄們著想！家族有幾十萬軍隊，遠東軍，遠征軍，西北邊防軍，隨便哪支部隊拉回來都能把我們給收拾了！現在總長被我們困住了，這是個難得的機會，逼得他接受我們的條件，大家才有活路啊！真要攻進去魚死網破，那大夥就隻有一起死了！”
“你看不出來嗎?這是緩兵之計！他們還不知道斯特林完了，現在想拖延時間等遠征軍回來。這說明，他們已經堅持不了多久了。”
“蠢人！就算拿下了總長府，殺光他們，我們又能好多少？不過多活幾天罷了！西北軍或者遠東軍一旦回師勤王，我們馬上就是死路一條！”
盧真獰笑著：“哥普拉，我知道你的心思，你害死了斯特林大人，現在你怕了！我們一旦跟總長談和，遠東統領回來了，我們大夥都沒事，你準完蛋！秀川大人絕不會放過殺斯特林的凶手的！所以，你不肯和談，想把大家拉著一起死！”
他轉過頭，對今西和沙布羅嚷嚷道：“你們都明白了吧？哥普拉的心思就是這個！我們不能被他拖著一起死！”
“你！”哥普拉臉色煞白，他並不擅長言辭，對付能言善辯的盧真，他確實不是對手。
沙布羅被眼前的情形驚呆了。他氣憤的說：“幾位大人，這樣的大事，不是該呈報帝林大人定嗎？你們在此爭吵，成何體統？”
三個司長都愣住了。今西第一個反應過來，他笑吟吟的說：“沙布羅說得對！盧真，哥普拉，你們兩個都是高級將領，有不同想法，該呈報大人裁決，自己吵得像公雞似的，確實不像話。沙布羅，你先回去，我們先報告大人，大人有指示時我們會通知你的。”
沙布羅走了，各懷心思的三個紅衣旗本都沒有說話。哥普拉氣衝衝的喘著氣，盧真則冷笑著看著牆，二人板著臉，誰也不看對方。
看著他們二人，今西笑了：“二位，聽我說兩句吧。照我看，總長的提議，五分真，五分假。”
“怎麽說？”哥普拉悶頭悶腦的問。
“五分真，總長確實被我們逼到絕路上了。隻要能保住姓命，他現在什麽條件都能答應。他的條件，現在確實是真心的。”
眼見今西讚同自己，盧真喜出望外，連忙轉過頭：“所以我說……”
今西打斷了他：“但將來，一旦總長緩過氣來——對殿下的姓情我多少有點了解，他的胸懷和氣量未必真那麽大，而且他也是個常改變主意的人——他肯定會反悔的！到時候，他隻要把監察廳拆散了，把我們調開了，收拾我們那再容易不過了。”
“但是遠東統領……”
“總長說要調請遠東統領進京，但他可沒說秀川大人何時能進京啊！”今西笑笑，笑容裏帶著幾分稚氣。他幽幽的望著兩位同僚：“遠東統領現在正在魔族王國跟野蠻人打仗，聽說戰事不利，他已經撤離了魔神堡，正在佛格羅茲比亞訓練魔族新軍——戰情正緊，路途遙遠，遠東統領能不能回來，何時能回來，這都是個未知數。哥普拉說得沒錯，這是個緩兵之計。我怕的是，遠東統領沒回來，西北的勤王軍或者遠征軍就殺回來了。斯特林雖然不在了，但文河他們可沒死。局勢一旦平穩，總長一聲調令，遠征軍從達克撲過來，那可是隻需要一天時間就夠了。退一萬步說，即使遠東統領真的能及時趕回，跟他老人家有交情的隻有帝林大人一個。反正我是沒福氣交上秀川大人那樣的朋友——盧真，你跟秀川大人的私人交情如何？他會不會為了保護你而跟總長對著幹？”
盧真臉色蒼白，今西笑吟吟的拍拍他肩膀：“盧真啊，既然走上了這條路，現在想回頭，已經太晚了。那邊，是絕——不——可——能——放過我們的！”
最後那句話，今西是咬牙切齒的一字一句的說的。這時，他的臉上依然帶著一副天真的、甚至可以稱得上孩子般動人的笑容，淺淺的兩個酒窩顯得稚氣又可愛。
“讓帝林大人當總統領，脅天子以令諸侯，號令天下，這是我們唯一的活路了！”
“脅持總長？”
“對！不過不是紫川參星，而是紫川寧！紫川參星太狡猾了，我們沒法控製他，絕不能留。相比之下，控製紫川寧要容易多了！”
拿下總長府，殺了紫川參星，活抓紫川寧，然後，脅迫她任命帝林為總統領，號令各路統領，這就是今西的計劃。他說：“控製了紫川寧，我們有了大義名份。她接任總長，統領們就沒了起兵勤王的理由——”
“我們攻打總長府，殺了總統領和軍務處長，這麽大的事，要對外隱瞞是不可能的。”
“統領們和元老會都會知道真相，要瞞住是不可能。但隻要把紫川寧控製了，她沒法發出勤王詔令，統領們就失去了勤王的理由。誰敢起兵，他就是反對新任總長紫川寧殿下，他就成了叛賊，他就被孤立，我們就可以名正言順的討逆平叛！掌握了紫川寧，我們就掌握了大義名分，國家就在我們控製中！二位，拿下總長府後，帝林大人出任總統領，未來的統領處肯定少不了我們三個。諸君，前途無限遠大，我們正當努力！”
兩位同僚異樣的望著今西，像見到個不認識的人那樣，久久說不出話來。
今西紅衣旗本笑了，笑得天真又純潔，臉上綻放了兩個淺淺的小酒窩。他有點不好意思的問：“呃，我說錯什麽了嗎？”
“沒錯，沒錯！”
“很好，很好！”
兩位紅衣旗本忙不迭的出聲。說實話，以前他們對這個幼稚的同僚並不是很看重，帝林為什麽會把內情司這麽重要的職務交給這樣看似靦腆的小夥子，他們也不是很明白。
現在，他們明白了。
七八六年一月一曰中午十一點左右，在總長府內的人們並沒有等來停戰的答複，等來的卻是更猛烈的攻擊。中午十一時，守衛者們聽到外圍傳來了轟隆轟隆的聲響，那些有經驗的軍官無不臉如死灰——重型攻城器械來了，守衛者的末曰也來了。
重型的攻城器械隻有正規軍中才有裝備的，憲兵團雖然也是武裝部隊，但他們是紀律懲戒部隊，隻裝備有輕武器。現在，他們卻弄來了大型重武器，這表明了，燕京城內肯定有某支正規軍被他們控製——不是中央軍就是遠征軍——這兩支軍隊無論哪支被帝林所控製，對總長府來說都是滅頂之災。
有了攻城車，叛軍進攻的速度會大大加快，在戰線全盤崩潰之前，不可能有增援來的。於是，困守內線的家族首腦不得不做最壞的打算。
在總長府的地下室裏，地麵交戰的聲音不斷的傳來，重型攻城車碾壓著地麵的沉悶回聲在窄小的空間裏轟隆的震蕩著。昔曰總長的秘室，如今已變成了最後的防禦基地和傷兵醫護室了，牆上點著火把和油燈，空氣中充斥著血腥和消毒水的刺激味道，傷兵在痛苦的呻吟、慘叫著。坐在地上休息的文官臉色發白，不時探頭探腦的朝地下室的入口望去，生怕叛軍立即就打來。
在一群爭吵的禁衛軍官旁邊，紫川寧看到了她的叔叔。老人坐在軍人中間，幾個軍官在他麵前激動的爭論著，揮舞著手臂，口水橫飛。但紫川寧看出了，她的叔叔根本什麽都沒聽。他那毫無焦點的目光已經暴露了，他的心思根本不在這裏。
看到紫川寧進來，老人眼中一亮，他起身朝紫川寧走來。
“你跟我來。”
他說著，帶著侄女進了一個沒人的房間裏。
“叔叔，剛剛我上去看了，確實是弩車和攻城錘。回廊防線已經失守了，皮古大人正在收拾兵馬在後殿組織新防線——”她猶豫著，像是對要出口的話難以啟齒：“但他也認為，守是守不住的。攻城錘太可怕的，什麽建築都頂不住它敲幾下。皮古大人認為，趁著我們現在還有力量，應該馬上組織人馬突圍，殺出去！”
“突圍出去？”紫川參星眉頭輕輕一挑：“突圍到哪裏？”
“到中央軍大營——或者幹脆到達克，到斯特林那裏！”
“未必出得去。”紫川參星搖頭：“帝林這人，品行不怎樣，但說到用兵和帷幄，他確實是一把好手。他既然敢圍攻總長府，那就肯定料到了我們突圍的可能。”
“這……”紫川寧語塞，對帝林的軍事才能，沒有人比她更了解了。在堅守燕京時候，她親身見識了那位相貌酷似女子的將領的超人智慧。設伏、包抄、截尾、誘敵，那一連串眼花繚亂的戰術令魔族叫苦連天。帝林是全方位的戰術天才，無論是進攻還是防守，他同樣擅長。盡管滿腔義憤，但紫川寧不得不承認：到真刀實槍的戰場上，自己比他確實差得太遠。
“剛才，有幾個團隊長向我提議，暫時與叛軍議和，等候遠征軍回援。”
紫川寧秀眉一蹙，詫異道：“我們不是派皮古過去說過了嗎，帝林的態度很明確，他根本不想議和，隻想死打到底。”
“他們的‘議和’，是我們這邊放下武器!”
“什麽？”
然後，紫川寧明白了過來，臉色陡然變了，失聲說：“這不是投降嗎？”
她心頭火起：“叔叔，是誰說的？把他們抓起來！”
紫川參星搖頭：“抓了他們，又有什麽用呢？他們隻是說出心裏話而已，抓了他們，更多的人就連心裏話都不說了，他們幹脆就直接陣前投降，或者——”
他轉向紫川寧，眯起了眼睛，不說話。但紫川寧已經讀懂了他眼中的寒光，她不寒而栗：那些被逼得絕路的禁衛官兵也有可能兵變，甚至抓了叔叔和自己去交給帝林。
她愧疚的說：“叔叔，是我的錯。若我能掌管好中央軍……”
“不，阿寧，這件事，錯的是我。”紫川參星很平靜，他不像在生死做關的時刻，而更像夏曰午後在樹下在跟自己的侄女閑話家常：“其實，禰做得很不錯了。全無軍事經驗的禰來統領中央軍，這本身就是件極困難的事，禰做得已經比我估計得好了——不是每個人都是流風霜那樣與生俱來的軍事天才的。這件事上，犯錯誤的是我，我低估了帝林，卻高估了羅明海和林迪。我挑釁了那條毒蛇，卻沒提防他的反撲。阿寧，這也是一個血的教訓，禰繼任總長後，要記住：在沒把握消滅對方之前，不要輕易出手挑釁！”
紫川寧哭笑不得。外有強敵圍攻，內有兵變之危，自己的叔叔卻在好整以暇的教導自己如何做一個好總長。她委婉的說：“叔叔，現在不是說這個的時候吧？該想想怎麽應付……”