已經十天前便寫信通知家裡今天下午回去的陸北顧，頗有些歸心似箭。
他收拾好行囊，與還在州學的老師、同學們告彆後，便帶著那塊沉甸甸的刻有“嘉祐元年瀘州州試解元”字樣的銀牌，踏上了返回合江縣的水路。
瀘川縣到合江縣，走水路順江而下不過幾個時辰的事情，連半天都用不了。
兩岸青山迭翠，船行至安樂溪與長江交彙處，秋水澄澈如鏡，倒映著天光雲影。
合江縣小碼頭，依舊是青石鋪就，安樂溪水波光粼粼，卻比夏日離鄉時多了幾分清冽。
然而今日，這處平日裡略顯冷清的碼頭，卻與往日大不相同。
陸北顧的船還未完全靠岸，岸上鼎沸的人聲便已清晰可聞。
遠遠望去，碼頭上黑壓壓一片，竟比州衙放榜時還要擁擠幾分！
“這是什麼情況？”
陸北顧一臉疑惑。
離得近了，他看到合江縣縣學學正，正帶著縣學的一眾學官，以及一些身著長衫的生員站在碼頭，其中張晟等朋友赫然在列，個個臉上洋溢著與有榮焉的激動。
更外圍，則是無數聞訊趕來的合江百姓，翹首以盼，臉上帶著好奇的神色。
“來了！來了！陸解元的船到了！”
眼尖的人一聲高喊，人群瞬間騷動起來。
陸北顧剛踏上岸，還沒站穩，震耳欲聾的鑼鼓聲便驟然炸響！
“恭賀我縣陸生高中解元！光耀鄉梓！”
學正率先說道。
他身後的學官、生員們也跟著七嘴八舌地說著話。
“恭賀陸解元！”
合江百姓的歡呼聲如潮水般湧來，聲震溪流，場麵頗為壯觀。
陸北顧心頭一熱，連忙快步上前，深深一揖：“學生何德何能，敢勞學正及諸位父老鄉親如此盛情相迎！折煞學生了！”
學正笑容滿麵地扶起他：“不必過謙！你乃我合江縣自‘慶曆興學’以來，十幾年來第一位州試解元！更是以十七之齡奪此魁首！此乃合江文教之盛事，百姓之榮光！我代合江父老，恭賀解元郎！”
他轉身，從旁邊書吏手中接過一方紅綢覆蓋的托盤，親自揭開。
裡麵赫然是一套嶄新的文房四寶，筆是上好的湖筆，墨是徽墨，硯是端硯，紙是澄心堂箋，價值不菲。
“此乃縣學一點心意，望解元郎此去汴京，蟾宮折桂，再傳捷報！”
“學生謝過厚賜！”陸北顧再次鄭重行禮。
這時，人群分開一條道，裴妍帶著陸語遲和陸言蹊，還有那隻依舊在外麵有些慫、但似乎被熱鬨感染而勉強昂著頭蹲在裴妍肩頭的豆腐，終於擠到了近前。
“小叔叔！”
陸語遲清脆的童音穿透了喧囂，她掙脫裴妍的手，像隻歡快的小燕子般撲了過來，手腕上的鈴鐺叮鈴作響。
陸言蹊也壯著膽子，緊緊跟在姐姐身後。
陸北顧蹲下身，一手一個將兩個孩子緊緊摟住。
豆腐“喵嗚”一聲，熟練地竄上陸北顧的肩膀，仿佛找到了最安全的王座。
隨後，在陸北顧站了起來之後，它開始借著陸北顧的高度優勢，睥睨著下方熱鬨的人群。
“北顧。”裴妍走到跟前，帷帽輕紗下，一雙眼睛早已蓄滿了淚水，聲音帶著難以抑製的哽咽。
她本不想哭的。
但看著眼前被士紳百姓簇擁著的小叔子，看著他身上那份與離家時截然不同的耀眼光芒，隻覺得像是在做夢。
幾個月前，他們還蝸居在古藺鎮那幾間舊屋裡，為生計發愁。
幾個月後，他已是整個瀘州的文魁，是整個合江縣為之沸騰的解元郎！
“嫂嫂，我回來了。”