嘉祐元年的秋光，帶著蜀地特有的溫潤，鋪滿了合江縣南街的青石板路。
陸家新掛的“解元第”鎏金小匾在陽光下熠熠生輝，門前石板縫隙裡殘留的爆竹紅屑尚未被秋風完全卷走，空氣中似乎還彌漫著昨天那場盛大歡慶的餘韻。
此時此刻，匾額下卻站著一位風塵仆仆的年輕士子。
他身著一件襴衫，頭戴方巾，顴骨峻立，須髯疏朗，右側太陽穴旁還有顆黑痣。
他的眉宇間卻帶著一股子掩不住的傲然，正是從父兄那裡聞陸北顧之名，得知其家住合江縣，遂特意從眉州順江東下趕來“切磋較量”的蘇軾，蘇子瞻。
“陸解元？他不在。”
“正好不在家嗎？”
蘇軾看著眼前瘦小的矮個婦人，語氣裡滿是期待落空的悵然。
馮金花說道：“一早便去了縣學，要拜謝昔日的先生。”
蘇軾聞言，眉梢微挑，那份文人間爭勝的銳氣略略收斂，轉而生出幾分敬意。
“高中解元後不忘師恩，這陸北顧品性倒是不差。”蘇軾心道。
他目光下意識地掃過陸宅臨街的門麵，隻見一塊略顯樸素的木牌懸在“解元第”匾額下方，上書四個行楷小字——“陸氏私廚”。
“哦？家裡竟還開著食肆？”
蘇軾的興致瞬間被勾了起來，他平生所好，除卻詩文，便是這天下珍饈美味。
腹中恰在此時咕嚕作響。
蘇軾這才想起，自己從昨天開始一路坐船，趕到合江縣城雖然還沒到正午，但是也不遠了，尚未用過午飯。
“當然。”馮金花熟絡地招徠著，“來就是客，來都來了，想吃點什麼？”
瀘州合江縣，雖非大邑，但卻是水路交通樞紐，想來能在這種地方開食肆，味道也不會很差吧？
抱著這種想法，蘇軾走了進去，準備試著吃一頓。
甫一進門，一股迥異於尋常食肆的濃烈辛香便撲麵而來！
那香氣霸道而醇厚，帶著茱萸紅油的辛烈，以及各種香料在滾油中爆炒後融合出的奇異馥鬱，瞬間鑽入鼻腔，直衝肺腑。
蘇軾腳步一頓，眼中閃過一絲驚異。
這味道，竟如此陌生又勾人食欲！
再看店內陳設也比普通食肆雅致不少，桌椅雖非名貴木料，卻打磨得光滑溫潤，擺放得錯落有致。
牆壁粉刷得素白，隻掛了幾幅簡單的墨竹圖。
此刻並非飯點高峰，店內隻零星坐著兩三桌客人，皆吃得滿麵紅光，額角見汗，卻猶自舉箸不停，碗碟碰撞聲伴隨著低低的“嘶哈”吸氣聲，然而那筷子卻毫不停歇，又迅速伸向了盤中。
那表情，痛苦與快樂交織，竟讓蘇軾看得呆了。
馮金花遞上一份寫著菜名的素箋。