福康安率隊抵達遼東之後，便不再繼續加速行進，而是有意放緩了行軍的腳步。
他對外宣稱，這是為了詳細了解遼東當地的現狀，故而走走停停。
但實際上，他內心真正的目的，是在等待乾隆的聖旨。
福康安心中十分篤定，乾隆收到自己呈遞的奏疏後，必定會派人前往明國，就對付聖教一事展開商談。
那麼，誰是最合適的人選？
毫無疑問，他福康安。
畢竟在當前清朝的高官之中，對聖教最為熟悉之人，非他福康安莫屬。
所以，無論乾隆如何安排此次出使事宜，他堅信自己必然會成為使節團中的重要一員。
然而，福康安心中也十分清楚，此事絕不能表現得過於急切和明顯。
那位高高在上的主子，最不喜歡的，便是被人輕易猜到自己的心思。
乾隆向來追求十全十美，渴望掌控世間的一切。
在他眼中，天下之人皆如同他手中的棋子，任由其擺布。
若是讓皇帝覺得自己的心思被臣子洞悉，那絕對不是一件好事，甚至可能會給自己招來災禍。
有時候，在主子麵前表現得愚笨一些，反而更容易獲得賞識。
畢竟，身為奴才若是不夠“蠢”，又怎能襯托出主子的英明神武呢？
抱著這樣的想法，福康安一路磨磨蹭蹭。
終於，在他即將離開遼東的關鍵時刻，等來了乾隆的旨意。
而此時，時間已經悄然來到了崇禎六年的三月底。
乾隆正式任命福康安為出使明國的使者。
當然，此次出使並非他一人獨行。
他隻是此次使節團中的副使，而真正擔任使者這一職務的，是和珅的弟弟和琳。
不過，乾隆還另有一道旨意，明確規定此次出使的一切事宜，均由福康安定奪。
和琳雖身為正使，卻僅僅隻是明麵上的領導者而已。
福康安雙手捧著乾隆的聖旨，站在春風之中，久久地凝視著京師的方向。
良久，他才微微歎了口氣，神情之中滿是複雜之色。
此時的他，已然完全領會了乾隆的深意。
聖教之事極為敏感，絕不能大肆聲張。
此次與明國的談判，無論最終結果如何，在朝中都必定會引發諸多非議。
那麼，作為此次事件的主角，承擔最大風險之人，自然就是負責此次出使的使者了。
而這位使者是誰呢？
毫無疑問，正是和琳。
乾隆的這一舉措，無疑是在想方設法保護福康安。
即便將來此事遭到清算，主要的罪責也隻會落在和琳的頭上，根本牽扯不到福康安。
這份愛護之情如此明顯，福康安又怎能不深受感動呢？
時間就在這樣微妙的氛圍中悄然流逝。
一直到崇禎六年的四月，和琳才帶著整個使者團隊姍姍來遲。
崇禎六年四月中旬，遼東大地之上，夏日的暖陽漸漸驅散了冬日殘留的寒意，這片曾經冰封的土地，也開始煥發出勃勃生機。
一支規模龐大、足有百人的車隊，緩緩行駛在遼東的官道之上。
車輪滾滾，揚起漫天的煙塵，遠遠望去，頗為壯觀。
在車隊前方的一輛馬車上，車簾突然被一隻白皙的手輕輕掀開，露出了一張儒雅的麵容。
此人約莫三十歲左右，五官端正，雖說算不上英俊帥氣，但渾身散發著一種獨特的儒雅氣質，讓人見之難忘。