衛昭點點頭，語氣溫和：“這年紀也不小了。國公爺眼光向來極準，可有為她物色良配？”
趙容慎一噎，臉上笑容一滯：“這……還在考量之中。”
“如此，”衛昭似笑非笑地看他，“若令嬡已有中意之人，國公儘可告知。朕若知其人品端方，定當親自賜婚——也免得好人誤會，誤入深宮，耽誤終身。”
一句話落，宛若一柄綿裡藏針的軟刀。
趙容慎臉色微僵，強笑附和：“陛下……體恤民情，臣感激不儘。”
衛昭端起茶盞，語調輕緩，“國公一心為國，甚好。但家中子女之事，也應妥善安排。人參補氣，近日新得幾株，韓玉堂，送去趙府。”
韓玉堂垂首應聲：“是。”
衛昭笑意不減：“國公若無他事，便早些歇著罷。”
“……臣告退。”
趙容慎躬身退出殿門，直到走出承乾門，才慢慢拉下臉色。
自先帝薨逝衛昭登基，他用國喪之禮數度推辭他充盈後宮的意見。如今新朝穩固，國喪已過，竟然還毫無意向。
他的筠兒已經過了十八之齡，年齡相仿的好友都許了人家，隻她遲遲未婚嫁，京中氏族都知他想作何。
皇上今日首次和他提到長筠，然言辭中隱含拒絕之意，仿佛看透了他的心思。
他也知女兒另有心上人，可現在皇帝後宮懸置，他實在不想放棄。趙氏一族已然凋敝，遠不如當年繁華，倘若女兒進宮，謀個妃位......
*
四月臨近中旬，聽竹居內春意正濃，花木交織，陽光照下來頗有一番意趣。鐘薏就坐在屋內的光影下搗藥。
自上回陛下春圍受傷，偏不肯召禦醫，隻點了她一人入帳，此事傳出，早成了京中貴女們的談資。
連蘇玉姝都特地跑來打聽，一見麵便撲過來揶揄：“薏兒，你給皇上包紮的時候，看到他的肌肉沒？有沒有腹肌？”
她正咬著一口糕，險些沒被噎住，咳得眼淚直掉，回神後隻覺腦門發脹。
之後幾日，她翻遍了鐘府的醫書，連夫子授課時也聽得格外認真。
萬一哪天在宮宴上被人問一句“風寒與暑濕如何分型”，她答不出來，豈不真成了笑話？
不過……書讀久了，倒也不覺辛苦。
她開始鼓搗些小藥丸與粉劑，止困的、安神的、提氣的，什麼都試一試，通通拿婢女們試用。結果反響竟意外地不錯。
“小姐真神了！我昨夜一覺睡到天亮！”
“這個通乏粉太靈了，才一聞就醒！”
眾人你一言我一語地誇，不知是真情實感還是溺愛，不過她從來沒有深究，忍不住得意，窩在藥架後麵笑彎了眼。
日子就這樣慢慢地、很有新意地流過去了。
隻是有時候走神，她腦中總會莫名其妙地浮現出那人的模樣。
不是故意去想的，但就是清清楚楚地撞進她腦中——
有時是他肩頭那道傷，似還隱隱作痛似的，教她不由皺眉；有時又是他身上那股淡淡的龍涎香氣，時輕時重，像纏在鼻尖，揮也揮不去。
鐘薏輕輕歎了口氣，藥臼卻沒停，隻是手下的力道忽重忽輕，心神早已不在搗藥上。
翠雲守在一旁，早看得一清二楚。
小姐這幾日神思恍惚得厲害，坐著坐著就走神，臉頰莫名泛紅，緊接著就是蒼白，有時還會自言自語。
翠雲表麵不動聲色，卻已在心裡打定主意：今晚回話時，得加上一句“小姐近日似有舊疾複發之疑”。若真拖得久了，不如請陛下親自瞧一瞧才好。
鐘薏身旁一隻小貓乖巧趴著。
這貓是前些日子她與弟弟鐘誌爾在後院偶遇的。那日母貓不見了蹤影，草叢裡隻剩這一隻小小的團子，瘦得可憐，叫聲也輕。
她心頭一軟，便叫人將它抱了回來。
起初不過巴掌大，如今已學會撲蝶捕蟲，活潑得緊，成日裡在屋簷花影中竄來躥去。
那日婢女們圍著逗貓，笑嘻嘻問她：“小姐給它起名了嗎？”
她沒細想，手指正撥著貓耳，脫口而出一句：“昭昭。”
紅葉托著貓兒在懷中轉了一圈，一臉認真地問：“朝朝？朝陽的朝？真好聽，帶文氣兒。小姐果然是讀書人！”
她聞言一怔，指尖頓了頓，卻沒糾正，隻輕輕應了一聲。
於是，這貓便稀裡糊塗地得了個與聖上同音的名字。
正想著，窗外忽傳來一陣輕輕壓低的呼喚：“阿姐——阿姐——”
她抬眸望去，隻見一小小的腦袋從窗欞外探了進來，正是弟弟鐘誌爾。小小一張圓臉被風吹得紅撲撲的，眼珠轉得飛快，顯然又是偷偷溜出來的。
她抬眸望去，一小小的腦袋從窗欞外探了進來，正是鐘誌爾。
他圓潤的小臉上透著健康的紅暈，眼珠骨碌碌轉著，顯然又是瞞著下人溜出來的。
“誌爾，課業是不是還沒做完？”鐘薏看他這副模樣，已心知大半，將藥臼擱下，起身走到窗邊。