朔風呼嘯，銀裝素裹。
對於名門望族的子弟而言，無疑是附庸風雅、吟詩誦詞、無病呻吟的好機會。
對於貧寒子弟、老幼病殘而言，無疑是又一個難熬的日子，不知能否熬過去。
江昭一步一腳印，越走越穩。
書童禾生已經去往江岸，安排送信事宜。
揚州臨江海，商貿繁榮，幾乎每天都有幾趟商船趕往汴京，順帶送信自然不是什麼難事。
江府，清梧院。
這是江昭的母親海氏住的院子。
小院坐北朝南，采光極好。
江昭一踏進院門，入目的就是幾個侍奉的丫鬟，隨之映入眼簾的是北向的一張檀木桌，左右擺有兩張椅子。
一個清臒瘦削，一身長袍錦帶的中年男子烤著火爐，一個素淨妝容、團扇半遮的溫婉婦人拈著糕點品嘗，兩人溫聲細語談笑著。
往下，席分東西，左右各擺有三張椅子。
左首席位坐著一個頭戴虎頭帽，一身綢緞著裝，掛著長命鎖，約莫七八歲的小孩，手上端著一杯蜂蜜紫蘇水，不時塞一兩口果子，望上去甚是可愛。
右首席位，也有一個差不多衣食著裝的小孩，三四歲的樣子。
江昭一進門，幾個丫鬟連忙恭敬的行禮：“大公子。”
兩個小孩見狀，也連忙放下手中的東西，站起身來，規規矩矩地行禮：“大哥哥。”
江昭罷了罷手，往前走去，向著中年男子與溫婉婦人行了一禮：“父親，母親。”
那清瘦的中年男子，正是江昭的父親江忠，這一代的江家族長；溫婉婦人則是江昭的母親，海氏嫡三女海惜蕊。
因江寧海氏族規的緣故，江忠並未納妾，兩個小孩都是他一母同胞的弟弟，大一點的名喚江曉，小一點的名喚江旭。
海惜蕊臉上浮現出溫婉的笑容，輕輕招了招手，喚道：“昭兒。”
江昭微微點頭回應，目光望向了兩個弟弟，嚴肅說道：“切記吃有吃相。”
“是。”兩個小孩連忙點頭，自覺的讓出了位置。
大周以左為尊，大一點的江曉去了右首席位，小一點的江旭則是到了左列第二的位置，騰出了左首的席位。
江昭從容坐下，揮了揮手，說道：“你們都下去吧。”
幾個丫鬟再次行禮，有序的退了下去。
江昭望向兩個小孩，常規性的問道：“學業如何？”
八歲的江曉已經過了啟蒙時期，正式入學本地最大的書院梅花書院。
那也是江昭入學的書院，隻是因為韓章的緣故，去的時間並不長。
四歲的江旭年紀偏小，尚在族學啟蒙。
“還......還行吧。”江曉回答時，有些底氣不足。
他學業不差，但入學時間不長，同一班序的學生多是十二三歲，八歲的他僅僅是下遊的水準，學業也僅僅是勉強跟得上進度而已。
相比起同年齡時期已經小有名氣的大哥哥，他差了可不是一點半點。
“我挺厲害的，我在族學中是上遊水準。”江旭自信說道。
江昭點頭，說道：“差則勤之，優則勉之。”
“是，大哥哥。”兩人嚴肅行禮。
完成了作為長兄的日常問學任務，江昭的目光移向了母親海氏：“母親，主持慶曆新政的富弼閣老原本是貶謫為並州知州，如今官家下令擢升他為吏部尚書、宣徽南院使，這是個重大的政治風向。
這一次，趁著佳話傳揚的鍥機，韓師有意搏一搏，寫了不少書信送往汴京，就連祖父那裡也送了一封。
母親出身海氏，外祖父紫袍披身，高居廟堂，煩請母親書信一封，讓外祖父適時為韓師說一些好話，以便於起複召回之事。”
韓章是江昭的師父，也因此，他可以通過師父的身份，以江昭為媒介，直接聯係江昭的祖父江誌。
但海家不行，那是海惜蕊的娘家，若要聯係海家，需得以海惜蕊為媒介，如此才不顯得失禮。
偏偏海蕊惜是江忠的妻子，是安居內宅的婦人。
這個世道，一旦涉及女子，那就注定得避嫌，操作起來束手束腳，幾乎沒有操作空間，這也是韓章沒有主動提及海家的緣故。
好在，江昭這個徒弟懂事，考慮周全。
“好。”海惜蕊頷首答應。
孩子是神童，老成持重，海氏乾脆聽之任之。
江忠插話道：“這次為昭兒揚名的事情，也乾脆寫到信中吧。”
海氏連連點頭，讓昭兒揚名，自是天大的好事。
江忠撫須沉聲道：“為父這些年積攢了不少人脈，泉州盛紘、滄州李直、常山李征、蘄州......我一並寫了一些書信，你到時候安排人一並送去，文人養望曆來艱難，養好聲望終身受用，逢此良機，切不可大意。”
說著，江忠從一旁的書案上摸出一遝書信，粗略一看，足足二三十封。
這麼一遝信，單是寫信都得寫幾天，顯然是江忠早有準備。
事實上也的確如此。
江忠是個有自知之明的人，清楚自己資質平平，僅是守成的水平，官至正六品是依托於老父親和妻子的助力。
如今，既然長子天資不俗，好不容易謀劃了一個揚名立萬的機會，自是得鼎立支持。
打拚的事情，前半生靠父親，後半生靠長子。
“多謝父親、母親。”江昭躬身行了一禮，言辭懇切。
老父親政治嗅覺不行，大局觀卻是還可以，人情世故就更是不俗，同年的進士，揚州的曆任知州、同知、通判，都跟他相處和諧，算是朋友。
區區揚名小事，那些有權有勢的人，不介意幫幫忙，送個順水人情。
......
汴京，文德殿。
燭光照耀，飛簷鬥拱，檀香嫋嫋，青瓦浮窗恢弘大氣，朱紅廊柱粗可合抱，栩栩如生的龍紋琉璃宮燈，熠熠生輝。
龍椅上，正值壯年的天子趙禎微微前傾，身子抵著禦案，手中緊緊握著一份奏折，臉色陰晴不定。
無它，子嗣之綿延爾。
作為一個十二歲就登基的帝王，趙禎已然執掌社稷神器三十餘年，勵精圖治，社稷穩固，百姓安寧生產，可謂難得的和平盛世。
相比起以往，他這一朝既沒有燭光斧影，也沒有真宗封禪，糟心事相對較少。
然而，一個日益嚴重的棘手問題已經慢慢凸顯。
他沒有兒子！
一個年過四十的皇帝，卻沒有兒子繼承江山，這就是最大的問題。
無子的皇帝一旦出現意外，江山社稷必將為之動蕩，黎民百姓也將因此而遭殃。
本來，趙禎也有兒子。
但，也不知為何，竟然都是早夭的命數。
皇長子趙昉，出生之日即薨；皇次子趙昕，五年前薨，年僅三歲夭折；皇三子趙曦，兩年前薨，兩歲即夭折。
而今，作為皇帝的他，更是兩年沒有新的子嗣出生。
這也就意味著，他迎來了一個沒有兒子繼承大統的空檔期。
逢此情形，但凡他出點意外，江山就得亂，治政天下的臣子們憂心忡忡，一封封有關於綿延子嗣的奏折，來之不絕。