三樓，臨窗，清茶飄香。
顧廷燁推門而入。
“仲懷，坐。”
江昭執壺斟茶，淡淡一笑。
顧廷燁點頭，兩人相向而坐。
“白......”
話出一半，顧廷燁眼中閃過一絲遲疑，起身長揖：“子川兄見諒，我其實不叫白燁，白燁是為化名，我實為寧遠侯顧偃開之子，名喚顧廷燁，表字仲懷。”
本來，顧廷燁是想報名“白燁”二字，可遲疑了一下，終究還是憋了回去，說了真名。
他與江昭，兩人相識不久，憑空求人幫忙，倚仗的無非就是麵子果實。
然而，他並非名揚天下的人物，又哪裡來的麵子？
顧廷燁非常清楚，若非是“寧遠侯”這幾個字，斷然不能讓大名鼎鼎淮左江郎高看一眼，自然也就無從提起遺囑的事情。
江昭沏茶的手懸在半空，眉梢微動：“早就察覺仲懷氣度不凡，不是普通人，卻不曾想竟是小侯爺？”
“使不得，使不得。”顧廷燁連忙罷手，懇切道：“我上頭有大哥，實為家中次子，卻是擔不起‘小侯爺’之稱。”
江昭笑了，點頭道：“既不是長子，侯府次子我倒也勉強高攀得上。”
言語間，帶著幾分恰到好處的調侃。
寧遠侯顧偃開位高權重，注定了富庶州郡的大族嫡長子難以與寧遠侯府的嫡長子平等相處。
不過，名揚天下的淮左江郎，卻是絲毫不差。
甚至，隻要他表現出些許結交的意思，寧遠侯府的嫡長子都得主動向他親近。
畢竟，他可是新科狀元郎，將來是朝著宰執路子發展的人物。
更何況，狀元郎是狀元郎，淮左江郎是淮左江郎！
二品大員落難期間收的唯一弟子！
名揚天下的佳話！
文人仕林第一檔次的聲望！
新科狀元郎！
任意兩條疊在一起都是王炸，江昭足足占據了四條。
相性之下，淮左江氏出身反而不那麼引人注目。
顧廷燁鬆了口氣，回道：“子川兄說笑了。”
也不知為何，自從江昭稱呼了一句“小侯爺”，他又是一通解釋，兩人間交流的氣氛竟是輕鬆了不少。
江昭淡淡一笑，倒了兩杯茶，一杯茶移了過去。
顧廷燁端起茶杯，輕抿一口，眼中卻閃過一絲遲疑。
他自幼性子執拗，這是他第一次開口求人，還真不知該怎麼說起遺囑的事情。。
好在，江昭先開了口。
“我與仲懷一見如故，上次便許諾過，若你有難事，可儘管來找我。仲懷既是化名，想來也是有緣由，不知可否說一說？若我力所能及，定然相助。”
顧廷燁正愁該怎麼求助，聞言連忙抓住機會說道：“我為父親次子，母親出身揚州白氏，這次外公病逝，我特意趕來奔喪，是以用了白姓為化名。”
“至於為何化名？”顧廷燁裝模作樣的猶豫了一下，“這還真涉及到一件難事，說不得要麻煩子川兄。”
“但說無妨。”江昭端著茶，神色從容，大手一揮：“揚州這一畝三分地，我江昭說話也算是有一點分量。”
顧廷燁鬆了口氣，竹筒倒豆子般說道：“早年，我外公因宗族內鬥，遭到排擠，就連名字都從族譜劃了出去，他老人家心中悲痛，憤而出走他鄉，經營商貿，一步一步發展壯大，富甲一方。
然而，也不知是不是天意弄人，外公一生無子，唯有我母親這一個獨女。臨老，一堆不要臉的堂兄弟又冒了出來，要吃絕戶。”
“略有耳聞。”江昭微微點頭，示意繼續說。
顧廷燁心頭一喜，既然江昭聽過一些傳言，那這事就好辦得多。
他連忙接著說道：“外公心有芥蒂，卻是不想一生苦苦經營的事業便宜了幾個不要臉的堂兄弟，重病之際留下遺囑，希望見一眼我這個外孫，並讓我繼承家業。
我收到遺囑後，獨自一人趕赴揚州，不曾想抵達之時外公已經去世，而白家人也早就知道了遺囑一事。
不過，哪怕明知遺囑已經定了遺產，白家人也不打算鬆手，甚至打算刺殺於我，要置我於死地。
我的貼身小廝與我有七分相像，換了衣服替死，我才逃得一命。”
顧廷燁說的相對粗略，但還是交代清楚了大致信息。
“哦？”江昭臉色一沉：“白家的那些人，未免也太過放肆、目無王法了吧？”
他這臉色，半真半假。
假在他是演的，他也知道顧廷燁不會死。
真在白家那些人的確太放肆。
畢竟，寧遠侯顧偃開可不是一般的侯爵，論起實權，他幾乎是武將勳貴二把手，僅位列英國公之下。
宣徽北院使兼樞密院副使、無可置疑的禦前紅人，天子極為信任。
這樣人物的嫡子，白家人竟也敢刺殺。
一時間，不知是該說白家的人膽子大呢，還是無知無畏呢？
“所以，仲懷就特意找到了我？”江昭問道。
“正是。”顧廷燁忙不迭地點頭，語氣誠懇：“以子川兄的胸襟氣魄，定然是不懼白家，我也是實在走投無路，這才厚臉相求。”
江昭了然於心，笑道：“仲懷倒是會選人。”
這話一出，顧廷燁便知曉事情成了十之七八，他連忙拍著胸脯鄭重承諾道：“子川兄放心，我此來揚州為的就是送外公入葬，待我繼承家業，鹽務之事，以前是什麼樣，以後也是什麼樣。”
這話說的是保護費的事情。
古往今來，最掙錢的生意就是壟斷生意。
鹽務、開礦、邊貿、海運、漕運，可謂是大周最掙錢的五大壟斷生意。
其中，又以鹽務為其最，這也是偷稅漏稅最嚴重的一大行業。
白老太爺富甲一方，歸根到底就是他手上的幾處鹽莊，以及衍生的鹽行、契房、契田、莊子、鋪子。
其中，又以鹽莊最為賺錢。
單是一處鹽莊，就可年年歲入九千兩。
那些雜七雜八的東西，也是一筆驚人的財富。
其中，作為地頭蛇的江、張、陳三大家族，更是年年可分得三四千兩銀子。
當然，這些銀子看著多，實際上也是白老太爺能安穩做生意的底氣之一。
於商賈而言，揚州三大家族還是很講規矩的，就收點保護費，也不吃著碗裡的看著鍋裡的。
一旦收了保護費，淮南一帶暢通無阻，也不會有人找麻煩，海寇盜賊更是看都不看一眼。
揚州富庶繁華，除了地理優勢，也不乏三大家族講規矩的功勞。
畢竟，商賈從來不怕你收保護費，就怕你收了保護費沒效果，甚至還貪得無厭。
顧廷燁許下承諾，江昭卻沒有立刻答應，反而是一副慎重的樣子。
“可否讓我看一下遺囑，若此事為真，這事就包在我的身上。”
顧廷燁沒有絲毫猶豫，從懷中掏出一份臘封的信件，遞了過去，也不怕江昭毀掉證據。
他相信淮左江郎的格局。
當然，要是真的遭到了黑吃黑，他顧廷燁也並非嗜錢如命的人，無非也就是立誌成器，再找機會報複。
江昭接過書信，逐字逐句的瀏覽了一遍，隨後微微點頭。
書信重新遞回到顧廷燁手上，江昭招了招手，高聲喚道：“禾生，去把陳輔和張辭請來。”
“是，公子。”
陳、張？
顧廷燁心頭隱隱有了些猜測。