葉昭鳳摸了摸袖中的朱漆小盒——裡頭裝著新製的融雪膏，比昨夜的多了味火靈草，是她特意讓禦藥房按墨辰的舊傷配的。
看著他在台上忽然轉身對她笑，露出當年巷口那個狡黠又溫暖的弧度，忽然明白：這世上最鋒利的火，從來不是斬冰的劍，而是有人願意為你，把火靈煉成繞指的柔，讓每一場寒霧彌漫的清晨，都有處燈火，為你亮著“化寒”的光。
演武場的梆子聲響起，報時“卯時五刻”。
墨辰望著葉昭鳳發間被晨風吹亂的碎發，忽然想起十年前那個蹲在地上畫火脈的自己——那時他從未想過，隨手畫的鳳凰，竟會在今日，帶著千萬簇火靈，在寒霧裡舞出一片暖融融的天。
而他更未想過，所謂“寒火相照”的真諦，從來不是功法上的克製，而是當寒霧襲來時，總有人與你並肩，你攜火而來，我懂寒而候，彼此相照，便是人間最暖的“化寒”之道。
風卷著點將台上的火脈圖飛起，落在演武場中央——紙上的鳳凰尾羽，恰好與將士們掌心的火靈連成一片，像朵在寒霜裡綻放的花。而遠處的冰淵，在這簇火光裡，終於露出了第一道即將融化的、細不可察的裂痕。
墨辰蹲在演武場青石板上，用炭條畫完第73道火脈弧，指尖敲了敲新兵掌心發顫的火靈：“彆把寒當死敵——來，碰它。”
張羊咬唇伸手，指尖火靈剛觸到墨辰遞來的冰棱，“滋”地冒起白氣，火靈瞬間縮成豆粒大。
“慌什麼？”
墨辰自己指尖的火靈裹住冰棱，像給寒霜裹了層半透明的火紗，冰棱表麵的霜花竟順著火紋紋路融化，“你瞧，寒有寒的紋路，火有火的柔度，就像……”
他忽然想起葉昭鳳袖口的火紋，喉結動了動，“就像握劍時彆總使蠻力，順著敵人劍勢轉腕——寒也會‘服帖’。”
當夜三更，演武場的兵器架結滿薄霜，卻有百來個火靈在霜層上慢慢“遊走”：有人學著墨辰的樣子，讓火靈先“抱住”寒霜邊緣，再一點點焐熱；張羊盯著掌心忽明忽暗的火靈，忽然想起墨辰說“火靈裹寒時要帶暖意”，試著把兄長臨終前的體溫融進火裡，霜花竟在他指尖綻開細小的融痕。
而墨辰守在點將台案前，對著《繞寒術手劄》改了21處批注，最後在“女子火靈偏柔”旁添了行小字：“柔非弱，是能繞寒成環的韌——如她掌心鳳羽。”
次日卯時，葉昭鳳帶著朱漆小盒來督練，盒蓋剛掀開，融雪膏的暖香混著火靈草的清甜漫開。
墨辰指尖剛觸到她遞來的膏體，便聽見她壓低聲音：“昨夜看你改批注到子時，這味火靈草……是治你舊年握劍磨出的繭。”
他指尖微顫，迅速轉身揮劍斬向空中冰棱——這次火靈不再是暴烈的斬擊，而是如絲帶般纏住冰棱，帶著將士們的火靈連成環：“記住，單火融霜是小術，群火成環才是陣！”
劍陣第一次合練時亂成一團，火靈撞在寒霜上濺出火星，有新兵被寒氣逼退半步。墨辰卻不慌，抽出軟劍在地上畫了個大圈：“以陛下為心，以火紋為引，你們看——”
他劍尖挑起葉昭鳳掌心的鳳形火靈，火苗輕輕一抖，竟分出細小火絲落進每個將士的掌心，“就像她的鳳羽散開，你們的火靈便是尾翎，跟著主脈走，寒霧再濃，也能織出光網。”
申時，演武場的寒霜第一次被劍陣逼出“環島”：百團火靈繞著葉昭鳳旋成火環，環上每道火紋都與她掌心鳳羽的弧度一致，冰棱落在環上不再是“滋滋”灼燒，而是順著火紋滑向地麵，融成蜿蜒的水痕——像極了墨辰畫在火脈圖上的“寒火共濟圖”。
“我們隻要墨辰和葉紫霞的命，閒雜人等速速退散，否則殺無赦……”
隔天，冰淵十二衛的寒霜氣息漫進京郊時，晨霧正濃。
墨辰望著帶頭那人袖口的冰棱紋，忽然想起李滿紅殘卷上“以順為克”四字——對方的“寒霜鎖鏈陣”剛展開，他便抬手讓劍陣收勢：“彆硬抗，先‘接’住寒氣！”
十二衛的冰鏈如毒蛇般竄來，卻在觸到火靈環時忽然一頓——神機營的火靈竟不是迎麵灼燒，而是如流水般裹住冰鏈，順著寒力往後卸。
張羊記得墨辰教的“先順後克”，指尖火靈在冰鏈上纏了三圈，猛地往反方向一拉，冰鏈竟“哢嚓”斷了半節。
葉昭鳳趁勢躍起，鳳形火靈在頭頂凝成實體，尾羽掃過最粗的冰鎖鏈時，墨辰忽然低喝：“照準寒脈節點——就像我昨夜在圖上標的‘霜心’！”火靈喙尖精準點在冰鏈最凝白處，那是十二衛陣法的“寒核”，當年李滿紅的火紋便是燒穿此處。
“轟——”火環與鳳靈同時發力，寒霜鎖鏈陣的核心炸開大片冰霧，墨辰看見十二衛首領眼中的驚惶，忽然想起十年前畫的那隻鳳凰——此刻它正帶著千萬簇火靈，在冰霧裡舞成最亮的光。
他揮劍斬落最後一道冰棱，聽見葉昭鳳在火光中喊他名字，掌心還留著她遞融雪膏時的溫度——原來真正的破陣訣要，從來不是火靈多強，而是當寒霜裹來時，有人與你同畫火環，同守寒霧裡的那簇暖。
最後一道冰鏈融成水時，晨霧散了，陽光落在演武場的火紋陣圖上——那些被寒霜浸過的火紋，竟比往日多了層溫潤的光，像被寒水洗過的火，更亮，也更暖。
張羊摸著掌心不再發顫的火靈，忽然懂了墨辰說的“寒火相照”：不是誰滅了誰，而是你懂我的冷，我暖你的硬，合在一起，便是能化萬霜的光。