其實墨辰早有試探之意——夜無咎言語間的磊落，加上攥銀鏈時指尖微顫的克製，讓他瞧出了真心。畢竟在這權謀翻湧的朝堂，多一個敢直言“心術為尺”的幫手，對付陸承鈞那隻老狐狸，總歸多了分底氣。
另一邊，暮秋的風裹著沙塵，刮得「鐵衣鏢局」的杏黃旗嘩嘩作響。
陳三虎攥著汗濕的鏢旗，盯著車隊最末尾那輛覆著油布的鏢車——裡頭裝的不是尋常貨物，而是大乾王朝江南道送往京都的「漕銀」，足足三十萬兩。他腰間的鐵牌沉甸甸的，上頭刻著「神機營督辦」暗紋，提醒著他這趟鏢的背後是朝廷耳目。
“頭兒，前頭黑風峽不對勁。”趟子手王二突然勒住馬，鼻尖動了動，“有血腥味。”
陳三虎手按刀柄，七品初期武者的內力在掌心翻湧。鐵衣鏢局能接下這趟皇差，全靠總鏢頭李長峰是神機營退下來的老人，可眼下這荒峽裡靜得反常，連鳥鳴都沒了。
他剛要下令繞道，忽聽峭壁上傳來細碎的石粒滾落聲，抬頭時，一抹青影如蛇般滑下——來人袖口繡著青鱗花紋，正是江湖上臭名昭著的用毒門派“青鱗會”弟子。
“鐵衣鏢局好大的膽子，當今女帝昏庸愚昧，你們竟敢替朝廷賣命？”
青鱗會弟子咧嘴一笑，指尖彈出三枚淬毒銀針，紫光在暮色裡泛著冷意。
陳三虎揮刀劈開銀針，卻見更多黑影從兩側崖壁躍下，領頭的中年男子袖中甩出軟鞭，鞭梢纏著青色毒霧——是青鱗會分舵主吳七，傳聞已晉入五品武徒巔峰，離六品隻差一步。
刀光與毒霧在狹道裡交織，陳三虎的刀被軟鞭纏住，腕間一麻，竟是吳七趁亂甩了毒粉。
他咬碎口中解毒丸，餘光瞥見鏢夫們被毒霧逼得節節敗退，那輛漕銀車已被幾個青鱗會弟子撬開——可下一刻，撬車的人突然慘叫倒地：“不對！銀子是假的！”
吳七瞳孔驟縮，陳三虎趁機揮刀斬斷軟鞭，內力灌注刀柄：“青鱗會劫皇綱，怕是想給晉王納投名狀吧？”
他這話半真半假，早聽說晉王暗中拉攏江湖勢力，卻不知青鱗會真敢對漕銀下手。
然而話音未落，頭頂忽然響起勁弩破空聲，數十支淬毒弩箭從峭壁另一側射來，竟不是衝著鏢局，而是青鱗會眾人。
“有埋伏！”吳七轉身欲逃，卻見峭壁上躍下數名黑衣客，領頭者腰間掛著神機營腰牌，正是李長峰那九品初期的師弟趙承煜。
陳三虎看著趙承煜手中的弩箭，忽然想起半月前總鏢頭說的話：“這趟鏢，重點不是護銀，是讓某些人露出尾巴。”
原來漕銀早被調包，神機營借鏢局當誘餌，引青鱗會上鉤。
青鱗會弟子在弩箭下死傷慘重，吳七後背中了兩箭，踉蹌著撞向陳三虎，指尖的毒刃抵住他咽喉：“你們……早就算計好了……晉王不會放過你們……”
話未說完，趙承煜抬手又是一箭，正中吳七眉心。
陳三虎看著倒地的屍體，發現他掌心紋著一枚鱗片——與半年前在江南道驛站看到的神秘記號一模一樣。
夜色漸深，趙承煜蹲下身翻看吳七屍身，忽然從他衣領裡摸出半枚青銅令牌，背麵刻著「玄」字。
陳三虎皺眉：“這是……玄魂衛的令牌？晉王的暗衛？”
趙承煜沒說話，將令牌收進袖中，抬頭望向黑風峽深處：”把屍體處理了，回鏢局後，讓總鏢頭給神機營遞消息——青鱗會背後，果然有王府的人。”
返程路上，陳三虎摸著腰間未出鞘的刀。他不過是個剛入五品初期武者，本以為走鏢靠的是拳腳，卻不想這江湖底下，早被朝堂的線攪成了亂麻。
漕銀是假的，劫鏢是局，可那些死在弩箭下的青鱗會弟子，血卻實實在在染紅了黑風峽的石頭。他忽然想起離家時父親的話：“江湖越亂，越要看清自己站在哪頭。”
而此刻的京都，神機營都督府內，李長峰看著案頭的青銅令牌，指尖敲了敲「玄」字紋路。窗外傳來更夫打更的梆子聲，三更天，正是人睡得最沉的時候，可這江湖，怕是要從今夜起，再也睡不著了。
青鱗會劫鏢的消息，不出三日便會傳遍江南道，那些藏在暗處的勢力，該動一動了——畢竟，大乾王朝的漕銀被劫，從來不是小事，何況背後還牽扯著晉王的暗衛。
李長峰吹滅燭火，黑暗中，令牌上的「玄」字泛著冷光。他知道，這不過是個開始。當江湖勢力以為自己在博弈時，卻不知早已卷入了朝堂的棋盤——而棋盤的另一端，握著棋子的人，正等著看這場由斷鏢引發的風波，如何從江湖蔓延到市井，再從市井燒向朝堂。