“二位殺手大人，欺負我家少爺的朋友，是不是忘了問問——”巧雲睨著地上的殺手，唇角揚起似笑非笑的弧度，眼底卻淬了冰般冷銳，忽然側頭望向墨辰，眼尾微挑，“我家少爺教我的‘護主拳’，答不答應？”
話音未落，她抿唇一笑，指尖靈氣驟然爆綻，兩道淡金流光掠過殺手咽喉，二人尚未發出痛呼，便被靈力震得昏死過去。
她彎腰撿起墨辰的碎茶盞，指尖拂過裂痕，輕聲道：“奴婢瞧著，還是楚少爺上次點的碧螺春更合您口味——墨統領若是不嫌棄，改日奴婢帶您去醉仙樓，那兒的茶……”她忽然頓住，耳尖泛起薄紅，“咳，那兒的茶盞結實些。”
墨辰望著她耳尖的紅，忽然想起她做通房丫頭時，總偷偷往他書房擺茉莉盆栽——說是“少爺聞著提神”，實則總在澆花時對著花影發呆。
此刻見她發間沾著碎瓷片，又想起她曾蹲在書房角落擦拭兵器，明明還是當年靈動的模樣，此刻卻能以玄魂境靈氣逼退殺手。他指尖抹去唇角血跡，故意裝出詫異：“巧雲姑娘怎會在此？莫不是……”
“自打上次少爺帶奴婢來喝碧螺春，奴婢便迷上了這兒的茉莉香。”巧雲搶過話頭，指尖靈氣托住他受傷的小臂，看似隨意地替他逼出腕間毒血，“哪成想今日剛到樓下，就見有人拿槍指著您——您可是少爺常念叨的‘朋友’，奴婢哪能不管？”
這話半真半假，唯有耳尖的紅泄露了真心——自醉仙樓一彆，她便算準了他扮楚凡時的飲茶時辰，每日申時末刻守在聚仙樓，說是“喝茶”，實則總在二樓靠窗位置，等那道玄色身影出現。
攝政王的靈草、神機營的資源經她手調配，本就天賦出眾的她，數月間從黃魄境躍至玄魂境，此刻周身靈氣如靜水藏鋒，哪裡還有半分“通房丫頭”的柔弱，分明是護主於危難的利刃。
“原來如此，倒是巧雲姑娘有心了。”墨辰感受到小臂傳來的溫潤靈氣，心底泛起暖意，麵上卻仍維持著客套，“隻是這二人……”
“交給神機營便是。”巧雲指尖輕彈兩人氣海穴，磅礴靈氣如潮水般湧沒丹田，兩名殺手瞬間如斷線木偶般癱軟在地。她彎腰撿起斬馬刀，刀柄在掌心旋出利落刀花，忽然湊近他耳畔，聲線壓低得隻有二人可聞：“少爺下次扮楚凡，莫要再把護心鏡落在馬車——若非奴婢今日貼身帶著，怕是要瞧著您吃暗虧了。”
這話裹著幾分嗔怪，尾音卻軟得像春日裡的茉莉香。
墨辰望著她發頂的羊脂玉簪——那是去年生辰，他以楚凡身份親手插在她鬢間的，此刻在暮色裡泛著溫潤柔光，忽然想起她總說“少爺公務忙，奴婢替您盯著庫房鑰匙”“靈草配額奴婢核過三遍，您放心用”
……所謂“資源支配”，從來不是貪權，不過是怕他忙得腳不沾地，便悄悄把每一份靈草、每一件甲胄都護在羽翼下，連護心鏡的存放位置，都記得比他自己還清楚。
此刻暮色中，她月白衣衫上染著些許血漬，卻仍笑得輕快，哪有半分玄魂境高手的冷冽，分明還是那個總把“少爺忙，奴婢替您盯著資源”掛在嘴邊的小丫頭。
“好，改日定去。”他忽然低笑一聲，趁抬手拍落肩頭木屑時，指尖飛快地在她手腕上敲了敲——這是當年教她練劍時的暗號，意為“傻丫頭，下次彆硬闖”。
巧雲睫毛顫了顫，垂眸時指尖悄悄攥緊了他的衣袖，卻在聽見樓梯間傳來腳步聲時，猛地退開半步，恢複了“茶樓常客”的拘謹模樣。
神機營的親衛衝上樓時，正見墨統領倚著斷牆執盞品茶，月白身影抱著茶盞靜立一旁，地上兩名殺手氣息微弱——哪裡還有半分方才刀光劍影的狠戾，倒像是閒坐在茶樓裡，順手製伏了攪擾茶興的宵小。
墨辰與巧雲下樓時，正撞見受了重傷的王柳被神機衛攙扶著，冷汗濕透衣領。她抬眼望見巧雲，猛地一愣——這不是楚少爺身邊的通房丫頭嗎？此刻站在狼藉的雅間裡，衣擺染著細碎血漬，卻透著股子尋常丫頭沒有的沉穩氣場，竟叫人一時琢磨不透……
“厲千衛，你帶人清理現場，再送王統籌去太醫院，”墨辰將碎茶盞遞向巧雲，指尖在她掌心飛快按了按，“順道替巧雲姑娘備輛馬車——莫要驚著了。”
“屬下領命！”
此次趕來支援的，正是神機營“地字”千衛厲莎莎，話音未落，已抬手命親衛分作兩路，一路攙扶著麵色蒼白的王柳離開，一路散開檢查茶樓各處。
巧雲捧著茶盞低頭應聲，唇角卻忍不住揚起——她知道，墨辰嘴上說“彆來”，卻在看見她出現時，眼底的厲色軟成了春雪。
就像她知道，這滿京城的茶樓，她隻守著這一家，隻因這裡的夕陽，曾映著“楚少爺”摘下麵具時，對她笑說“巧雲泡的茶，比神機營的火藥香”。
暮色漸濃，巧雲坐在馬車上望著窗外掠過的燈火，指尖還攥著墨辰方才塞給她的傷藥——明明他自己小臂的毒血還沒清理，卻惦記著她掌心蹭破的皮。
車鈴叮當聲裡，她忽然想起他曾說“玄魂境再好，也得護著想護的人”，此刻指尖的傷藥味混著袖口的茉莉香，忽然覺得這滿是血光的江湖，倒也有了幾分暖融融的煙火氣——隻要她守著她的“少爺”，守著這個總把危險扛在身前的墨辰，便是玄魂境、便是大帝境，又有何懼？
馬車駛過街角時，身後傳來神機營收隊的口令。
巧雲掀起車簾回望，見墨辰立在茶樓廢墟前，玄色衣袍被晚風吹得獵獵作響，卻在捕捉到她的目光時，指尖悄然比了個“上藥”的手勢。她慌忙放下車簾，耳尖的紅卻順著脖頸漫開——方才揮劍時的利落狠勁，終究抵不過他一個暗含關切的動作，掌心攥著的傷藥還帶著他握過的溫度，比任何頂級靈草都更熨帖人心。
夜風裹著茉莉香湧進車窗，巧雲忽然想起第一次隨他來茶樓的午後——那時他戴著楚凡的麵具，指尖敲了敲案上的碧螺春茶盞：“以後你便叫巧雲。”
簡簡單單四個字，卻讓她攥著茶盞的手微微發顫。此刻她望著車窗外漸亮的萬家燈火，指尖摩挲著傷藥瓶身，忽然明白：那些被她仔細收整的靈草配額、悄悄塞進他馬車的護心鏡，還有每日守在茶樓等他出現的辰光，從來不是為了什麼“獨一無二”，隻是因為他是那個在荒墟裡給她名字、在朝堂上給她退路的人。
“這丫頭不是楚少爺身邊的人嗎？”厲莎莎的低語從車外掠過，巧雲抬眼望向墨辰，見他正抬手替自己拂去肩頭碎瓷，指尖在腕間輕輕敲了敲——那是當年練劍時，他總說“彆硬扛”的暗號。
她垂眸時指尖悄悄勾了勾他的袖口，又在親衛腳步聲靠近時猛地退開半步，可耳尖的紅卻騙不了人——比起“通房丫頭”的規矩，她更記得他說“巧雲，以後跟著我”時，語氣裡比茶香更暖的分量。
夜風掀起殘破的窗紙，晚市的喧囂混著神機營的腳步聲湧進雅間。墨辰望著馬車消失的街角，指尖摩挲著茶盞邊緣——那上麵還留著巧雲掌心的紋路，混著淡淡的茉莉香，像極了她總在他案頭擺的那盆茉莉，不張揚，卻在每個深夜裡，用幽幽香氣陪著他批改軍報、推演戰局。
王柳的話落在耳畔，他忽然笑了：“她隻是個愛喝茶的丫頭。”可隻有他知道，這個“丫頭”是能在他被殺手逼至絕境時，帶著玄魂境靈氣破窗而入的利刃，是比任何身份都更可靠的、藏在茶香裡的後盾。
馬車鈴響漸遠，巧雲指尖的傷藥味混著茉莉香，在夜色裡輕輕漾開。
有些心事不必說破，就像茶樓裡未散的茶香，就像彼此目光交錯時的默契——她是巧雲，他是墨辰，亦是楚凡，可無論麵具如何變換，那些藏在手勢裡的關切、藏在資源裡的守護、藏在日複一日守望裡的牽掛，早已在歲月裡釀成了無需多言的信任。
就像此刻的晚風，就像亮起的萬家燈火，有些東西，比言語更實在，比矯情更深刻，是刻進彼此生命裡的、無需定義的羈絆。
暮色漸沉，聚仙樓的廢墟裡，碎瓷片與茶渣混著夕陽的餘暉，竟透出幾分煙火氣。墨辰忽然想起巧雲方才說的“護主拳”，唇角不由得揚起——他知道，這丫頭的“護主”，從來不止是揮劍擋槍，更是將他的每一個身份、每一處細節，都刻進了骨子裡。
而他藏在麵具下的真心，或許也早在這一次次的“偶遇”裡，被她如月白衣衫般乾淨的心意，悄悄焐熱了。
有些緣分，就像這茶樓裡的茶香，初聞時清淡，細品時卻早已浸透了歲月——就像他是楚凡，是墨辰，而她始終是那個，為他守著茶樓、守著真心的巧雲。
次日，早朝的金殿上，青銅鶴形香爐飄出的沉水香還未散儘，陸承鈞的笏板已重重磕在青磚上，玉製簪纓隨著他伏地的動作晃出細碎的光：“陛下！墨辰身為神機營統領，竟私通魔修夜無咎，此等行徑若不嚴懲，恐傷朝堂綱紀！”
殿內文武交頭接耳，唯有女帝倚著鎏金九龍椅，指尖摩挲著案頭墨辰前日快馬送來的密折——折頁間夾著半片染血的護心鏡殘片，那是早年林莉任暗衛時潛入丞相府探得的鐵證：陸承鈞親書的“滅門手諭”，字跡與當年圍剿林姓官員的密令如出一轍。
她抬眼望向階下漲紅了臉的陸承鈞，忽然想起密折中那句“夜無咎之父林忠義本為中立，卻因與丞相交惡，被誣‘附逆’株連”，指尖碾過護心鏡殘片的邊緣，冰涼的金屬觸感混著心底的冷意，讓殿內飄著的沉水香都染上了幾分刺骨的涼。
“陸愛卿可知，”女帝指尖敲了敲案頭的「天子璽」，朱紅印泥的氣息混著沉水香漫開，“昨夜墨卿已有奏折稟明：夜無咎早年家中被逆黨的迫害，全家遭逢變故，如今願棄暗投明，助朝廷查訪舊案——此等浪子回頭，正顯我大乾胸襟。”