雕花木門傳來三記輕響，像春蠶啃食桑葉般綿密。阿綾壓低嗓音，聲音裹著焦急從門縫滲進來：“少爺，王妃已經在大典等你呢？”
帳幔內傳來窸窣響動，錦被微微隆起。巧雲揉著惺忪睡眼支起身子，月白色中衣滑落肩頭，露出頸間幾點紅痕。
她伸手推了推身旁的楚凡，指尖觸到他腰間凸起的玉佩，忽然想起這人早已不是任人欺淩的傻子，動作便滯了一瞬。
“知道了。”
楚凡沙啞的聲音從被褥深處悶聲傳來，墨色長發淩亂地散在枕上，劍眉擰成結。他翻身坐起時，晨霧順著窗欞漫進來，在他肌理分明的胸膛鍍上層朦朧銀紗。
巧雲忙跪坐在床邊，抖開繡著暗紋的玄色錦袍，指尖靈活穿梭於玉帶間，將他腰間的玉佩端正係好——那是攝政王身份的象征，此刻在晨光裡泛著冷冽的光。
一刻鐘後，鎏金獸首銜環的大門轟然洞開。楚凡頭戴束發玉冠，玄袍上金線繡的貔貅在日光下張牙舞爪，身後跟著垂首斂目的阿綾。穿過九曲回廊時，遠處傳來編鐘清越的鳴響，夾著侍衛甲胄碰撞的鏗鏘，驚起簷角銅鈴叮咚作響。
王府正殿前的白玉階上，沈念秋一身月白長裙端然佇立，鬢邊步搖隨著微風輕顫。她身旁佝僂著身形的老太監尖細嗓音劃破長空：“楚世子接旨——”
楚凡心頭一震，撩袍跪於漢白玉階，身後阿綾亦跟著伏地。老太監緩緩展開明黃聖旨，祥雲紋在陽光下泛著金光，他拖長尾音念道：“奉天承運，女帝詔曰——楚凡德才兼備，承襲攝政王之位，代朕統攝國事！欽此！”
聖旨展開刹那，簷角飛簷上的鎮宅獸仿佛都在注視著這場權力更迭，編鐘清越的鳴響與侍衛甲胄碰撞的鏗鏘交織，驚起簷角銅鈴叮咚作響。
楚凡雙手接過聖旨時，指尖觸到明黃絹帛上細密的龍紋，隨即高舉過頂朗聲道：“臣楚凡，謝陛下隆恩！”身後阿綾與階下侍衛、仆從瞬時伏倒一片，山呼海嘯般的呼聲撞在朱紅宮牆上：“謝陛下恩典！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
聲浪層層疊疊衝上雲霄，驚得簷角灰鴿撲棱棱振翅而起。沈念秋垂眸時，袖中帕子已被攥得發皺——這聲高呼落下，才算真正將攝政王的印信焐進了楚家掌心。
起身後，楚凡將聖旨收起，玉冠上的東珠隨著動作輕晃，折射出冷冽的光。
老太監王福望著少年挺直的脊背，握著拂塵的手突然劇烈顫抖——那個曾在禦花園追著他喊“公公陪我玩”的癡兒，此刻周身散發的威壓，竟讓他這個已達化境強者都忍不住屏息。
宣讀完聖旨的餘韻還在空氣中回蕩，王福盯著楚凡腰間攝政王專屬的螭紋玉佩，恍惚看見校場那日，少年跌坐在血泊裡，用沾滿泥巴的手擲出碎石的模樣。
明明是孩童般笨拙的動作，卻精準砸中巴圖的命門。此刻想來，那些憨傻的笑容、歪斜的腳步，何嘗不是最精妙的偽裝？
“恭喜世子……”話一出口，王福渾身一震，慌忙重重叩首，白發幾乎掃過冰涼的漢白玉階，“老奴失言！該稱王爺！王爺承襲攝政重位，定能匡扶社稷！”
他額頭緊貼地麵，餘光瞥見楚凡玄色衣擺掠過眼前，突然想起三年前暴雨夜，渾身濕透的少年抱著他哭訴“怕打雷”，掌心卻始終穩穩護著懷中的密信。
如今想來，那分明是在借他的手，將情報傳遞給女帝。當山呼海嘯般的“萬歲”聲響起，王福望著楚凡轉身時衣擺帶起的勁風，喉間泛起苦澀——這個藏鋒十餘年的少年，終究要攪動這朝堂風雲了。
楚凡指尖摩挲著溫潤的攝政王印璽，餘光瞥見老太監王福望著自己的眼神中，震驚與敬畏交織。方才那聲“王爺承襲攝政重位，定能匡扶社稷”還縈繞在耳畔，卻見王福佝僂著背，小心翼翼地湊上前來：“王爺，楚煜屍首…已按規矩處置了。”
“公公，您辛苦了。”
楚凡將印璽收入錦盒，聲音低沉卻帶著不容置疑的威壓，忽然抬眼直視王福渾濁的老眼，“公公記性可還好？幾年前校場那枚破空的碎石，還有銀針上突然多出的南疆蛇毒——”
他頓了頓，看著王福瞬間繃緊的脊背輕笑出聲，“若不是公公配合得好，這場戲可不好收場。”
老太監撲通跪地，額頭緊貼冰涼的漢白玉階：“老奴…老奴萬死！那日若非王爺暗中相助，老奴早橫屍當場！”
他聲音發顫，卻藏不住眼底的激動，“老奴今日才知，您扮了十年傻子，竟是為了…為了今日！”
“公公快起來吧。”楚凡伸手虛扶，袖中悄然滑落疊得整齊的銀票，塞進王福顫抖的掌心，“這是一萬兩銀票，就當公公這些日子擔驚受怕的補償。往後王府上下打點，和母妃在皇宮住時，還需公公多費心。”
王福指尖觸到銀票厚實的觸感，整個人僵在原地。他望著少年眼底難得一見的溫和笑意，突然想起校場混戰那日，楚凡也是這樣漫不經心地將解毒丹藥塞進他掌心。“王爺…這太貴重了…”老太監聲音發顫，喉結上下滾動。
“拿著。”楚凡將銀票塞進王福掌心，順勢按住他欲推辭的手，“公公在宮中對我母妃照顧有加，一萬兩不過是杯水車薪。中午得閒，還望公公留下用膳，也好聽您講講宮裡的規矩。”
王福望著少年掌心的薄繭——那是常年握劍才會有的痕跡，與往日癡傻模樣判若兩人。他眼眶微熱，聲音發顫：“老奴何德何能...雖然這宮裡局勢複雜，不過王爺和陛下的這層婚約關係，比什麼都來得實際。”
“有公公這話，我自然安心。”楚凡笑著收回手，玄袍下擺掃過階前銅鶴燈，“時辰不早了，我送公公到角門。”
兩人並肩穿過九曲回廊，簷角銅鈴在晚風裡輕響。行至垂花門前，王福突然轉身深深一揖，白發在暮色中微微晃動：“老奴鬥膽多言，王爺雖已承襲攝政之位，可如今天下大亂，王爺還需多做準備，才能幫陛下清除異黨。”
“我記下了。”楚凡望著宮牆方向漸濃的暮色，袖中玉佩硌得掌心生疼，“公公慢走。”直到王福佝僂的身影消失在烈日門後，他才緩緩轉身，玄袍在晚風裡獵獵作響，朝著攝政王府走去。