葉昭鳳趁機道：“爹，楚凡這次幫了咱們大忙，您是不是該對他改觀了？”
葉鴻歎了口氣：“那小子確實不錯，可楚葉兩家的仇……”
“爹，”葉昭鳳握住他的手，“冤有頭債有主，當年害伯父的是楚家老三，如今他早已病死獄中。楚凡的父親當年還曾為伯父說過話，咱們為何不能放下過去，給年輕人一個機會？”
葉鴻沉默良久，終是點了點頭：“罷了，兒孫自有兒孫福。隻是楚老夫人那邊……”
此時的楚府同樣暗流湧動。楚凡將漕運案的來龍去脈告知祖母，看著她緊繃的臉色，輕聲道：“祖母，葉家並未害過咱們，反倒是這次若不是昭鳳父親主持漕運，今年的冬糧恐怕都無法按時運抵上京。冤冤相報隻會兩敗俱傷，孫兒希望能與昭鳳一起，化解兩族的仇怨。”
楚老夫人看著孫子眼中的堅定，又想起當年楚葉兩家也曾有過交好的時光，終是長長歎了口氣：“你這孩子，性子倒像你早逝的母親。罷了，路是你自己選的，將來莫要後悔。”
楚凡喜出望外，重重磕了個頭：“孫兒絕不後悔！”
兩府的堅冰終於出現裂痕。葉鴻親自登門楚府道謝，兩位老人在正廳相對而坐，雖未明說，卻都默認了孩子們的感情。楚凡站在廊下，看著葉昭鳳從門外走進來，陽光灑在她身上，仿佛鍍上了一層金光。四目相對，無需言語，彼此眼中的情意早已勝過千言萬語。
鳳還巢，凡心歸——
書院定情，桃花為證……
漕運案了結後，葉昭鳳重回書院。楚凡在桃花盛開的後院等她，手裡拿著一支含苞待放的桃花。
“昭鳳。”他迎上去，將桃花遞到她手中，“這是我為你折的，上京的春天，終於等來了它該有的顏色。”
葉昭鳳接過桃花，指尖輕觸花瓣，輕聲道：“楚凡，謝謝你。”
“該說謝謝的是我。”楚凡握住她的手，掌心的溫度暖得她心頭一顫，“昭鳳，我知道兩家人的偏見不是一天兩天能消除的，但我向你保證，這輩子我都會護著你，絕不讓你受半點委屈。”
葉昭鳳抬頭望著他，眼中水光瀲灩：“我相信你。”
兩人沿著桃花小徑慢慢走著，花瓣落在他們發間、肩頭，仿佛為這段曆經磨難的感情鋪就了紅毯。楚凡忽然停下腳步，從懷中取出一枚玉佩，玉佩上雕刻著一隻展翅的鳳凰，正是當年上元節他擲向惡少的那枚。
“這是我母親留給我的遺物，”他將玉佩放在葉昭鳳掌心，“我查過族譜，我母親的祖上曾受過葉家恩惠。或許從一開始，我們就不該是敵人。”
葉昭鳳握緊玉佩，冰涼的玉質卻暖了心。她從袖中取出一方絲帕，上麵繡著兩隻交頸的鴛鴦：“這是我熬夜繡的，你若不嫌棄……”
話未說完就被楚凡打斷：“我此生最珍視的，就是它。”他將絲帕貼身收好，目光灼灼地望著她，“昭鳳，待我們及冠及笄，我便去葉家提親，八抬大轎，十裡紅妝，讓你成為全上京最風光的新娘。”
春風拂過，桃花簌簌落下，葉昭鳳望著少年眼中的星辰大海，用力點了點頭。遠處傳來同窗的讀書聲，驚起幾隻飛鳥，卻驚不散這滿園的春色與滿心的情意。
及冠風波，力排眾議……
天啟十七年，楚凡行及冠之禮。楚府張燈結彩，賓客盈門，卻唯獨不見葉家人的身影。楚老夫人看著孫子頭戴禮帽的模樣，眼中雖有欣慰，卻仍緊鎖眉頭：“及冠之後便是大人了，婚事該提上日程。李尚書家的千金溫婉賢淑，祖母已為你定下……”
“祖母！”楚凡摘下禮帽，語氣堅定，“孫兒心中隻有昭鳳一人，非她不娶。”
“你還敢提她！”楚老夫人拍案而起，“今日多少宗親在場，你非要讓楚家淪為笑柄嗎？”
正爭執間，管家匆匆來報：“老夫人，葉老爺帶著葉小姐來了！”
楚凡心頭一震，連忙迎出門去。葉鴻身著錦袍，牽著葉昭鳳站在府門前，見他出來，淡淡道：“楚凡，今日是你及冠之日，我帶昭鳳來送份薄禮。”
葉昭鳳上前一步，遞過一個錦盒：“這是我親手做的長壽麵，祝你……前程似錦。”
楚凡接過錦盒，指尖觸到她的溫度，心中暖流湧動。楚老夫人雖麵色不悅，卻礙於葉鴻在場不好發作，隻得冷冷道：“葉大人裡麵請。”