回到營中，葉昭鳳讓軍醫給楚凡送燙傷藥。軍醫回來稟報：“那楚校尉正給小卒處理傷口呢，自己的傷都沒顧上，還說藥留給更需要的人。”葉昭鳳捏著那份證物清單，眉心的鳳形胎記微微發燙，像有什麼東西正在蘇醒。
深夜，她在燈下翻看楚凡的卷宗。上麵記錄著他三年來破獲的十六樁奇案：綢緞莊失竊案，從絲線磨損查出內鬼；書生遇害案，憑墨錠成分鎖定真凶……最後一頁貼著他的入營考核成績，驗屍科、追蹤科、推理科全是甲等。
“可惜了，出身太低。”副將在旁感歎，“不然早該升校尉了。”葉昭鳳沒說話，指尖劃過卷宗上“楚凡”二字，窗外的雨聲裡，仿佛傳來金戈相擊的回響，和一個遙遠的聲音在說：“楚凡，此去多保重。”
疑案追蹤——
滅門案驚動了兵部，限神機營三日內破案。葉昭鳳召開案情分析會，楚凡提出的蠻族細作論卻被老將領駁回：“一個末等校尉懂什麼？不過是想邀功罷了！”
楚凡剛要爭辯，葉昭鳳卻開口：“繼續說你的理由。”她的目光平靜，卻帶著不容置疑的力量。楚凡定了定神，指著地圖上的西市：“此處靠近草料場，若細作想縱火焚營，必先熟悉地形。這家人是外來商戶，剛搬來半月，定是發現了什麼才被滅口。”
“證據呢？”老將領追問。楚凡拿出那塊孩子懷裡的玉佩：“這玉佩是漠北特產的暖玉，京城隻有一家‘琳琅閣’售賣。卑職已去查過，半月前確有蠻族打扮的人買過同款玉佩。”
葉昭鳳點頭：“傳我命令，全城搜查琳琅閣，封鎖西市草料場。”老將領不服：“千衛怎能聽一個末等校尉的？”葉昭鳳冷冷掃他一眼：“破案隻看證據，不看出身。出了事，本衛擔著。”
搜查琳琅閣時，掌櫃果然神色慌張。楚凡注意到櫃台後的暗格，用匕首撬開，裡麵藏著北境布防圖和密信。掌櫃見狀拔劍反抗，楚凡身手極快，一個側身避開劍鋒，反手扣住掌櫃手腕，動作乾淨利落。
“千衛，密信上寫著‘月圓之夜，火燒草料場’。”楚凡將密信呈上，信紙邊緣有淡淡的杏仁味，“是用杏仁水寫的密信，遇火顯形。”葉昭鳳看著他被劍劃傷的手臂，皺眉道：“先去處理傷口。”
楚凡剛要推辭，卻被葉昭鳳按住肩膀：“軍令如山。”她的指尖觸到他肩胛骨的胎記，兩人同時一顫，像有電流竄過。楚凡的臉紅了，慌忙低下頭：“卑職遵命。”
看著他離去的背影，葉昭鳳摸著自己發燙的指尖，心裡疑惑更甚。這個楚凡，不僅斷案如神，身手也遠超普通校尉，他肩胛骨的胎記，竟和自己眉心的鳳形胎記隱隱呼應，像某種古老的印記。
月圓之夜，草料場果然出現異動。楚凡早有準備，帶著暗衛埋伏在暗處。當十幾個黑衣人縱火時，他一箭射滅火把，大喊：“動手！”葉昭鳳率領親兵從兩側包抄，刀光劍影中，她看到楚凡如獵豹般穿梭，手中長刀精準地挑落敵人兵器，動作淩厲卻不嗜殺。
激戰中，一個黑衣人暗箭射向葉昭鳳。楚凡眼疾手快，飛身上前擋在她身前，箭矢穿透他的臂膀，帶出一串血珠。“楚凡！”葉昭鳳驚呼，鳳首刀出鞘，瞬間斬殺放箭之人。
戰鬥結束後，葉昭鳳親自給楚凡包紮傷口。她的動作有些笨拙，指尖觸到他的肌膚時微微顫抖。“為什麼替我擋箭？”她低聲問，血腥味裡夾雜著他身上淡淡的草藥味。
楚凡忍著痛笑了笑：“千衛是三軍表率，不能有事。”葉昭鳳抬眸看他，他的眼睛在月光下亮得驚人，沒有絲毫諂媚，隻有坦蕩的真誠。她忽然想起夢裡那個擋在自己身前的玄甲將軍，也是這樣的眼神。
“你的傷……”葉昭鳳的聲音有些發緊。楚凡搖頭：“小傷而已。倒是千衛，剛才的劍法真好。”葉昭鳳臉頰微紅，低頭繼續包紮：“家父教的。”
月光灑在兩人身上，草料場的血腥味漸漸被晚風驅散。葉昭鳳看著楚凡臂膀上滲出的血跡，忽然說：“等此案了結，我向兵部舉薦你升校尉。”楚凡愣住了，隨即拱手行禮：“謝千衛提拔，但卑職破案不為升官。”
“那為了什麼？”
“為了讓更多人平安。”楚凡的目光望向天邊，“就像那孩子懷裡的玉佩，平安二字，重逾千金。”葉昭鳳的心猛地一顫，眉心的鳳形胎記再次發燙，這一次，她清晰地聽到了那個遙遠的聲音：“楚凡，若有來生，願你我不複君臣，隻做尋常夫妻。”
身世之謎……
滅門案告破，楚凡因護駕有功被破格升為刑訊司校尉，與葉昭鳳同級。消息傳開，營中議論紛紛，有人嫉妒，有人佩服。
“不過是走了狗屎運，靠女人上位罷了！”老將領的侄子王虎在訓練場故意撞了楚凡一下。楚凡沒理會，繼續練刀，他的刀法剛勁有力，招招致命卻留有餘地，看得周圍士兵暗暗叫好。
葉昭鳳恰好路過，冷冷開口：“王校尉若是不服，可與楚校尉切磋一番。”王虎臉色一白，他哪裡是楚凡的對手？訕訕地退到一旁。葉昭鳳走到楚凡身邊：“跟我來。”
她將楚凡帶到檔案室，拿出一份泛黃的卷宗：“這是你父親的陣亡記錄，我查過了，他並非普通戍卒，而是當年雁門關守將的親衛。”楚凡愣住了，顫抖著手翻開卷宗，裡麵夾著一張畫像，畫上的男子與他有七分相似，眉宇間帶著英氣。
“守將趙將軍在城破前托你父親將密信送回京城，可惜你父親在半路遇襲，密信不知所蹤。”葉昭鳳指著卷宗上的血漬，“這上麵的血跡與你父親的血型一致，他是被自己人滅口的。”
楚凡的眼眶紅了，父親臨終前隻說自己對不起將軍，卻從未提過密信之事。“千衛，您的意思是……”“我懷疑雁門關失守另有隱情，可能與朝中奸細有關。”葉昭鳳的眼神凝重，“你父親的死，或許就藏著真相。”
接下來的日子，兩人一起追查密信的下落。他們走訪了當年雁門關的幸存者，翻遍了兵部的舊檔，卻始終沒有線索。楚凡肩胛骨的胎記越來越頻繁地發燙，夢裡的金戈鐵馬越來越清晰，他甚至能看清女帝鳳袍上的紋路。
一日，他們在城外破廟勘察另一起命案時，楚凡發現佛像底座有撬動的痕跡。他移開佛像，露出一個暗格，裡麵藏著一個油布包。打開一看，竟是半塊殘破的兵符和一封血書。
血書上的字跡潦草卻有力：“雁門關有內鬼，糧草被換，密信藏於……”後麵的字跡被血漬覆蓋，看不清了。楚凡認出這是父親的筆跡，手指劇烈顫抖：“是我爹的字！”
葉昭鳳看著那半塊兵符，瞳孔驟縮：“這是鎮北將軍的兵符，怎麼會在你父親手裡？”她忽然想起父親說過的話：“當年鎮北將軍被誣陷通敵，滿門抄斬，隻有幼子逃脫。”
楚凡的心跳得飛快，他摸著自己的龍鱗胎記，一個大膽的猜測在心中升起：“千衛，您說……我會不會是……”葉昭鳳看著他與畫像上男子相似的眉眼，又看了看他肩胛骨的胎記，一個塵封的記憶湧上心頭。
她小時候在父親書房見過一幅畫，畫上的鎮北將軍左肩胛也有一塊龍鱗胎記！“楚凡，你眉心有沒有受過傷？”葉昭鳳急切地問。楚凡搖頭：“沒有，但我娘說我出生時眉心有個淺紅印記，後來慢慢消失了。”
葉昭鳳的心臟狂跳起來，她顫抖著手解開自己的衣襟，露出貼身佩戴的玉佩，玉佩背麵刻著一個“趙”字：“這是我母親留給我的，她說若遇到左肩胛有龍鱗胎記的男子，就把這個給他。”
楚凡看著那個“趙”字，又看了看葉昭鳳眉心的鳳形胎記，忽然明白了什麼。夢裡的女帝總說他們是“龍鳳相配”，原來並非虛言！“千衛，您的母親是……”
“我母親是鎮北將軍的妹妹，當年為了避難才嫁給我父親。”葉昭鳳的眼眶紅了，“也就是說，你是鎮北將軍的孫子，我們……是表兄妹。”
這個真相像驚雷在兩人耳邊炸響，破廟裡一片寂靜，隻有風吹過窗欞的嗚咽聲。楚凡看著葉昭鳳，忽然覺得命運弄人，他們不僅是前世的君臣，更是今生的親人。
“難怪我總覺得和千衛似曾相識。”楚凡苦笑一聲，心裡卻有種塵埃落定的感覺。葉昭鳳看著他手臂上的傷疤，忽然握住他的手：“楚凡，不管你是誰，你都是我認識的那個楚凡。我們一定要查清真相，為鎮北將軍和你父親平反。”
楚凡回握住她的手，掌心相貼的瞬間，兩人的胎記同時發燙，仿佛有兩股力量在呼應。破廟外的陽光透過窗欞照進來，將他們的影子拉得很長，像一幅跨越時空的畫卷。
情愫暗生——
自從得知彼此的身世，楚凡和葉昭鳳的關係變得微妙起來。他們既是並肩作戰的夥伴，又是血脈相連的親人，一種說不清道不明的情愫在兩人之間悄然滋生。