弘治十二年，為期三天的己未科會試終於落下帷幕。
這屆會試的策論題難如登天，好一些舉人從順天貢院出來的時候，人都是暈的。
這些舉人都是經過鄉試洗禮，對策論可謂十分精通，也認為策論恰恰是最簡單的。可這次卻不一樣，第三題策論非常冷僻，難如登天。
程敏政給出的題目是從《退齋記》中出題，講道理，很多舉人醉心四書五經，可能看都沒看過退齋記，更彆提策問答題。
‘學者於前賢之所造詣，非問之審、辨之明……夫此四公，皆為當世之豪傑……’
這道策論題，不知難倒多少學子，多不通曉，更彆提從容作答。
不過好在這並不是八股題，對整個會試的影響不大，因為明朝的科考從來都是以八股論成敗，但策論題卻能關乎著考生的排名。
換言之，八股是你進入進士群體的敲門磚，但排名還需要看後麵的策論等題。
“伯虎兄，衡父兄，考的何如？”
在會試結束後，唐寅和徐經等人便赴約和一些舉人們共同慶祝。
最初唐寅還是保持低調謙虛，隻是笑而不語，但酒喝多了便開始口無遮攔，又加上唐寅骨子裡恃才傲物的性子，於是便拍著胸口道：“這次科考會試，唐某必取第一也！”
徐經也興奮的道：“徐某說不定也能高中！”
一名舉人好奇的問道：“策論這麼難，伯虎都答出來啦？”
唐寅嗬嗬道：“你們沒看過之文章，唐某卻早有涉獵！”
幾名舉人對視一眼，便不再多說什麼。
……
二月初五開始，順天府貢院便全麵封閉，朝廷給科考閱卷官批改的期限也不過三天，三天內要將上千份試卷全部批改完成，並且放榜。
但在二月初六這天，民間忽然開始傳舉人蘇州舉人唐寅和江陰舉人徐經聯合禮部右侍郎程敏政舞弊。
傳說唐寅和徐經在弘治十一年年前，曾經內閣敕造吳寬舉薦，拜謁禮部右侍郎程敏政府邸，通宵達旦。
程敏政又為今年科考同主考官，因此懷疑程敏政配合唐寅、徐經作弊。
這種言論在京師被傳播的越來越廣泛，唐寅和徐經倒不以為意，不過隻是某些嫉妒他們的舉人使用肮臟手段罷了，身正不怕影子斜。
如果事情僅隻在民間發酵，倒也不會影響這次科考的成績。
然而在二月初七這天，監察禦史華昶忽然上表一道奏疏，彈劾禮部右侍郎程敏政舞弊，頓時在朝野掀起巨大的波瀾。
‘國家求賢以科目為重，公道所在賴此一途，今年會試，臣聞士大夫，公議於朝，私議於巷，翰林學士程敏政……’
‘初場未入而論語題已傳誦於外……’
朝會上，當弘治皇帝聽聞監察禦史華昶的上奏後，臉色微變。
內閣大學士劉健和禮部尚書一同出列反駁禦史，給出的理由是程敏政在年前並未出題，科考題目乃年後禮部會同大學士李東陽和五經考官一同出題，程敏政隻有建議權，並沒有定題權，況且所有科考題目都需經弘治皇帝批閱選擇。
程敏政無法得知試題的具體情況，又怎可能提前泄題？