東華縣最奢華的雲海大酒店大堂裡，水晶吊燈在米色大理石地麵上折射出細碎的光斑。李鐵牛粗糙的手指無意識摩挲著竹編食盒的提手，新買的帆布鞋在光可鑒人的地磚上局促地蹭了蹭。ychoo高跟鞋，香檳色魚尾裙擺隨著步伐搖曳生姿。她轉身時，耳垂上的南洋金珠在燈光下泛著溫潤的光澤。
突然，旋轉門處傳來一陣騷動。霍坤帶著四個西裝革履的跟班大步流星走進來，鱷魚皮皮鞋在地磚上敲出清脆的響動。他抬手鬆了鬆愛馬仕領帶，目光像毒蛇般纏上霍思琪窈窕的腰身。
"聽說堂妹今天要拿鄉下土方子招待貴客？"霍坤從助理手中接過雪茄，在鼻端輕嗅，"城西那塊地皮，爺爺可是很看重的。"他故意露出腕間百達翡麗鸚鵡螺，"要是搞砸了，你這酒店......"
霍思琪纖長的睫毛在眼底投下陰影，紅寶石戒指在扶手上磕出輕響："不勞堂哥費心。倒是您名下的輝煌大酒店，上個月衛生評級降到了c等？"
"你！"霍坤的雪茄在指間折斷，突然瞥見李鐵牛腳邊的竹筐，嗤笑出聲："這就是你找的救星？"他抬起鋥亮的皮鞋踢了踢竹筐，幾根黨參滾落出來，"知道林董在養生協會的評級標準嗎？"
李鐵牛突然蹲下身，粗糙的手指拈起沾灰的黨參："霍少可能不知道，野生黨參要帶三分土腥才入藥。"他從竹筐夾層抽出個油紙包，層層展開後露出片暗紅色藥材，"這是五十年生的滇南血藤，市價三萬一克。"
霍坤瞳孔驟縮。他當然認得這味藥材，去年港島拍賣會上，五十克血藤拍出了天價。眼前這個土包子，居然隨手就掏出拳頭大的一塊！
"裝神弄鬼！"霍坤抬腳碾碎地上的黨參，轉身時陰鷙的目光掃過瑟瑟發抖的服務生，"告訴後廚，今晚要是出半點差錯......"他沒說完的話讓整個大堂的氣溫驟降三度。
霍思琪深吸一口氣，指甲幾乎掐進掌心。她轉身時，李鐵牛正用白瓷碗舀起一勺雞湯。琥珀色的湯汁在碗中輕晃，蒸騰的熱氣裡浮沉著枸杞與當歸的暗香。
"霍小姐請看。"李鐵牛用銀筷夾起塊雞肉，肌理間滲出金黃的油脂，"這是用二十味藥材醃足八小時的走地雞，文火燉六個時辰後，再用竹炭餘溫燜到骨酥肉爛。"
後廚突然傳來玻璃碎裂的脆響。兩人對視一眼，霍思琪的高跟鞋聲急促地敲向走廊。冷藏室門前，主廚正對著滿地狼藉的藥罐發抖，幾個戴白帽的幫廚眼神閃躲。
"主廚，"霍思琪的聲音像浸了冰，"解釋。"
"霍總，我、我真的不知道......"主廚擦著額頭的冷汗，"藥櫃的鎖突然壞了，這些藥材......"
李鐵牛蹲下身，指尖沾了點灑落的藥粉撚動："有人動過我的藥箱。"他猛地抬頭，"少了兩味君藥！"
霍思琪的珍珠耳墜隨著轉身劃出淩厲的弧度。監控屏幕上，淩晨三點二十七分，有道黑影從通風管道潛入後廚。畫麵放大到極致時，那人後頸處隱約露出半截虎頭紋身。
"是秦福虎的人。"霍思琪塗著裸色甲油的手指在桌麵上輕叩，"看來我那個好堂哥，連八小時都等不及了。"
暮色漸沉時，酒店旋轉門陸續湧入政商名流。李鐵牛站在宴會廳角落，看著霍思琪遊刃有餘地周旋在各界大佬之間。她耳垂上的金珠隨著談笑輕顫，完全看不出半小時前還對著失竊的藥材目露殺機。
"這位就是白總吧？"突然有個大腹便便的中年男人攔住端著香檳的白小米，"聽說您店裡的金柑橘能治三高？"
白小米今天穿了件藕荷色露肩禮服，發間的碎鑽發卡在燈光下熠熠生輝。她剛要開口，突然被湧來的人群圍住。李鐵牛看見她悄悄衝自己眨眼，酒窩裡盛著狡黠的笑意。
"白小姐，這是犬子的名片......"
"我們連鎖超市想談獨家代理......"
喧鬨聲中，霍坤端著紅酒杯踱到李鐵牛身邊，腕表折射的冷光晃過他的眼睛："你以為攀上霍思琪就能翻身？"他壓低的聲音裡淬著毒，"等林董發現藥材被換，你說她會不會把你扔出去頂罪？"
李鐵牛握緊手中的保溫桶。三小時前，他在後廚暗格裡找到被調包的藥材時，霍思琪正對著空藥箱臉色煞白。那一刻她眼中閃過的脆弱，讓他鬼使神差拿出了爺爺臨終前給的錦囊。
"霍少聽說過"君臣佐使"嗎？"李鐵牛突然開口，"藥膳之道，講究相生相克。"他旋開保溫桶，異香瞬間彌漫開來，"您聞到的龍涎香，其實來自南海抹香鯨的病變分泌物——當然，這是國家特批的藏品。"
霍坤的酒杯僵在半空。這種級彆的藥材，根本不是錢能解決的！
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