李鐵牛在血色酒吧頂層的客房裡輾轉難眠。月光透過鐵藝窗欞在地麵投下斑駁光影，他望著天花板上旋轉的吊扇葉片，耳邊回響著錢彪傍晚時的話："李家這次是要動真格的，崔宇那老東西已經三天沒露過麵了。"
翻了個身，枕邊手機屏幕亮起，顯示淩晨兩點十七分。樓下傳來酒瓶碰撞的脆響，幾個醉漢正用沙啞的嗓子哼著走調的民謠。這間位於城西的酒吧是錢彪經營多年的據點，走廊儘頭的套間裡還亮著燈，隱約能聽見麻將牌碰撞的聲響。
"鐵牛哥，宵夜來點烤串不？"門外傳來陳斌的詢問。這個二十出頭的青年是錢彪最得力的手下，此刻正端著錫紙盒站在走廊裡，孜然香氣順著門縫鑽進來。
李鐵牛擺擺手正要拒絕，突然想起什麼似的翻身坐起："彪哥說崔宇在查什麼？"
"聽說是摸到了李家走私藥材的賬本..."陳斌話說到一半突然噤聲，走廊儘頭的套間門吱呀一聲開了，錢彪叼著雪茄探出頭來，左眼那道疤痕在煙霧中若隱若現。
次日清晨，當第一縷陽光爬上鏽跡斑斑的消防梯時，李鐵牛已經坐在大堂卡座裡啃著油條。手機屏幕上顯示著父親發來的消息：城鄉公交三天前就通了，下午四點的班車彆錯過。
城西客運站彌漫著汽油與汗水的混合氣味。李鐵牛踩著三點五十分的報時聲找到掛著"青山村專線"牌子的藍色中巴，車頭擋風玻璃上還貼著嶄新的線路審批文件。正要抬腳上車，身後傳來急促的腳步聲。
"鐵牛哥！"清脆的女聲帶著驚喜，方敏拎著印有"大通駕校"字樣的帆布包小跑過來。少女淺藍色連衣裙被汗水浸濕後腰，發梢還沾著駕校訓練場的黃土，"可算趕上了，教練非要加練兩圈側方停車。"
李鐵牛笑著接過她的背包，手指觸到內袋裡硬邦邦的駕駛證封皮。這個從小跟在他身後撿山核桃的鄰家妹妹，如今已出落得亭亭玉立，隻是挽著他胳膊撒嬌的習慣依然沒改。
"看我這鐲子，老鳳祥的新款！"前排突然爆發出尖銳的笑聲。燙著羊毛卷的劉虹正把戴著金鐲子的手腕舉到車窗邊，陽光在足金表麵折射出刺目光斑，"我家那口子非說結婚時虧待了我..."
"要我說還是張嬸有福氣。"穿碎花襯衫的陸通摸著脖子上的金鏈子插話，"兒子在縣城開汽修廠，聽說要給未來兒媳買三金呢。"
李鐵牛皺眉望著前座唾沫橫飛的婦人們，注意到方敏悄悄把戴著銀手鏈的左手藏到身後。中巴車突然顛簸著啟動，司機扯著嗓子喊："都坐穩了！前麵十八彎可不好走！"
車輪碾過碎石路發出咯吱聲響，李鐵牛透過車窗觀察著蜿蜒的山道。左側峭壁上垂落的藤蔓不時掃過車頂，右側則是深不見底的峽穀，轉彎時能看見前輪距離懸崖邊沿不足半米。
"後麵那輛五菱宏光跟了有二裡地了吧？"方敏突然湊近他耳邊低語，洗發水的茉莉香混著熱氣拂過頸側。後視鏡裡，灰撲撲的麵包車始終保持著二十米左右的距離，司機是個穿黑色背心的壯漢，副駕上的人正在吞雲吐霧。
李鐵牛不動聲色地摸向腰間匕首。三天前在藥材市場，他確實瞥見過類似的身影——當時那人正在跟李家管事的竊竊私語，脖頸處隱約露出鷹隼紋身。
"師傅，能開快點嗎？"前排傳來陸通妻子帶著哭腔的催促。不知何時起，麵包車已經貼到中巴車尾，引擎轟鳴聲清晰可聞。司機握著方向盤的指節發白，儀表盤指針在60碼刻度上來回顫抖。
第一個急轉彎處，變故陡生。麵包車突然加速超車，車頭猛地彆向中巴前輪。刺耳的金屬摩擦聲中，李鐵牛看見司機獰笑著舉起手機，攝像頭正對著失控的中巴車。
"抓緊扶手！"李鐵牛暴喝一聲，攬住方敏的腰肢縱身躍起。中巴車在劇烈碰撞中偏向懸崖，車體與護欄擦出連串火星。婦女們的尖叫聲裡，他瞥見麵包車後座探出的弩箭寒光。
轟隆！
懸崖邊沿的防護樁應聲斷裂，中巴車左後輪已經懸空。李鐵牛單手抓住車頂行李架，另一隻手將方敏推向相對安全的右側座位。
李鐵牛瞳孔驟縮。三天前蘇明哲說起公交線路審批時欲言又止的表情，錢彪提醒他當心崔宇查到的走私賬本，還有父親說公交開通時異常順利的審批流程——所有線索在此刻串聯成致命的網。
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