車輪碾過村口的碎石路，揚起一片塵土。李鐵牛搖下車窗，熟悉的泥土氣息撲麵而來，卻少了往日的煙火氣。他皺了皺眉，往常這個時間，村口的老槐樹下總會聚集三五個閒談的村民，見他回來都會熱情地打招呼。
"奇怪，今天怎麼這麼安靜？"李母從後座探出頭，疑惑地張望著。
李父搖下車窗，朝路過的趙大虎揮了揮手："大虎，吃過午飯沒？"
趙大虎腳步一頓，眼神閃爍地瞥了李鐵牛一眼，竟像沒聽見似的加快腳步走開了，背影透著幾分倉惶。
李鐵牛的手指在方向盤上收緊，指節泛白。他分明看見趙大虎轉身時朝地上狠狠啐了一口。
"這..."李父臉上的笑容僵住了，粗糙的手掌無意識地搓著膝蓋，"才走了半個月，怎麼跟不認識似的？"
車緩緩駛向家的方向，沿途遇到的村民反應出奇地一致——要麼假裝沒看見，要麼遠遠避開。有個抱著孩子的婦女甚至轉身就進了院子，"砰"地關上了門。
李鐵牛的心一點點沉了下去。後視鏡裡，母親的眼眶已經紅了。
"吱呀"一聲，車停在家門口。院子裡積了層薄灰，顯然這些天沒人來過。李鐵牛剛把行李搬進屋，就聽見院門外傳來清脆的喊聲。
"鐵牛哥！"
方敏站在籬笆外，馬尾辮在陽光下跳躍，臉上帶著久違的笑容。她的聲音清亮悅耳，已經完全恢複了。
"你的嗓子好了？"李鐵牛快步走過去，緊繃的臉上終於露出一絲笑意。
"多虧你的藥方！"方敏眼睛彎成月牙，"就是太苦了，我每次喝都要吃兩顆柑橘壓一壓。"
李鐵牛正要說話，突然注意到方敏身後幾個路過的村民投來異樣的目光，交頭接耳地走開了。他的笑容淡了下來："村裡出什麼事了？大家怎麼..."
方敏的笑容消失了。她左右看了看，壓低聲音說："進屋說。"
堂屋裡，方敏捧著李母倒的熱茶，手指不安地摩挲著杯沿："鐵牛哥，這幾天村裡都在傳你的閒話，說你...為富不仁。"
"什麼？"李鐵牛手中的茶杯差點打翻，"我做什麼了？"
"是牛叔。"方敏咬著嘴唇，"他從東水市回來，到處說你買了五千萬的彆墅，本意是誇你能乾。可傳著傳著就變味了..."
李鐵牛眉頭緊鎖。他想起來了，半個月前牛彼得確實去過東水市，還到水晶湖彆墅區找過他。
"現在村裡人都說，你能賺錢全靠大家幫你種草藥。"方敏的聲音越來越小，"說你要是真有良心，就該像電視裡那個華僑一樣，給每家蓋樓發錢..."
"荒謬！"李父拍案而起，古銅色的臉漲得通紅，"鐵牛給大夥的工錢比市價高出一截，去年還自掏腰包修了村路，這些人良心被狗吃了？"
李母抹著眼淚："我們鐵牛哪點對不起他們了？"
李鐵牛沉默地走到窗前。遠處山坡上，他投資的草藥田鬱鬱蔥蔥，幾個村民正在田間勞作。曾幾何時，這些人都對他感恩戴德，說他是青山村的福星。
"鐵牛哥，你彆往心裡去。"方敏擔憂地看著他，"我相信你不是那種人。"
院門突然被推開，一個佝僂的身影踉踉蹌蹌地衝了進來。牛彼得滿臉通紅，額頭上掛著汗珠，撲通一聲跪在了院子裡。
"鐵牛！李大哥！我對不住你們啊！"他的聲音帶著哭腔，額頭重重磕在青石板上。
李鐵牛一個箭步衝出去，用力扶住牛彼得的肩膀："牛叔，你這是乾什麼？快起來！"
牛彼得死活不肯起身，渾濁的淚水順著皺紋縱橫的臉滾落："都怪我這張破嘴！我要是不亂說，大夥兒也不會...不會..."
李父大步走來，一把將牛彼得拽起來："彼得，到底怎麼回事？你給我說清楚！"
牛彼得哆哆嗦嗦地抹著眼淚："那天我從東水市回來，在村口遇上趙大虎他們，喝了點酒...我就說鐵牛有出息了，在城裡買了大彆墅，值五千萬..."
他的聲音越來越低："我本意是誇鐵牛能乾，給咱村爭光。誰知道傳著傳著就變味了...有人說鐵牛忘本，有人說他黑心，賺的都是大夥的血汗錢..."
李鐵牛胸口發悶，像是壓了塊大石頭。他想起電視裡報道過的那個華僑——傾儘家財為家鄉蓋樓發錢，最後卻因經濟困難暫停資助，反被村民罵作"忘恩負義"。
"授人以魚，不如授人以漁。"李鐵牛喃喃自語，眼神逐漸堅定起來。
牛彼得還在自責："現在村裡都傳瘋了，說鐵牛要是真有良心，就該把彆墅賣了錢分給大家...我解釋了多少遍都沒用..."
"這不怪你，牛叔。"李鐵牛拍拍他的肩膀，"人心如此。"
夕陽西沉，將院子裡的四個人影子拉得很長。李鐵牛望著遠處起伏的山巒，做出了決定。
"爸媽，我暫時不回去了。"他轉身對父母說，"村裡這事得解決。"
李父欲言又止，最終隻是歎了口氣："你看著辦吧。記住，做人問心無愧就行。"
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