暮色像被揉碎的墨汁，正一寸寸漫上玉女峰的飛簷。
蕭凡跟著令狐衝掠過最後一段青石板路時，鞋尖幾乎擦著門檻撞進了正氣堂。
堂內燭火搖曳，嶽不群正背手立在"正氣"匾下，月白道袍被穿堂風掀起一角，露出腰間那柄玄鐵劍的魚皮劍鞘。
寧中則坐在下首案前，指尖還捏著半卷未拆的信箋——正是昨日她差人送下山的那封。
"衝兒，凡兒。"嶽不群轉身時眉目含著笑，眼角的細紋卻繃得筆直，"我聽守山弟子說你們從鷹嘴崖翻上來，可還順利？"
令狐衝喘著氣從懷中摸出羊皮卷，攤開在案上："師父，這是我們在山後密洞找到的。
洞裡有個怪人......"他話音未落，寧中則突然"呀"了一聲，指尖點在羊皮卷邊緣："這紋路......和劍塚的鎖鑰刻痕好像。"
嶽不群的瞳孔微微收縮，旋即又恢複成溫和模樣："密洞之事暫且記下。"他抬手將羊皮卷收進袖中，"衝兒你去前院看看，今日守夜弟子怎的連燈籠都掛不齊。
凡兒留一下。"
待令狐衝的腳步聲消失在廊下，嶽不群忽然壓低聲音："你昨日說在洞外見到青銅齒輪？"
蕭凡點頭。
他注意到嶽不群按在案上的手指節泛著青白，像是在竭力克製什麼："那齒輪紋路，與三十年前劍宗長老失蹤時攜帶的"九玄機樞"極為相似。"
"九玄機樞？"
"當年劍氣之爭最烈時，劍宗曾有位長老精研機關術，用玄鐵鑄了七枚機樞，說是能破天下所有鎖鑰。"嶽不群的目光掃過案頭那盞將熄的燭火，"後來氣宗勝出，那七枚機樞便隨劍宗殘部一同消失了......"
他忽然住口，轉而拍了拍蕭凡肩膀："此事莫要聲張，你先回房歇著。"
蕭凡退出正氣堂時，後頸微微發寒。
他分明看見，在燭火照不到的陰影裡，寧中則正攥著一方帕子，指節泛白——那帕子上，繡著半朵被揉皺的玉蘭花，與昨日在劍塚外撿到的碎帕子紋路分毫不差。
第二日卯時三刻，演武場的晨霧還未散儘，山門外便傳來清越的劍鳴。
"華山派嶽掌門，封某今日討杯茶喝！"
蕭凡跟著眾弟子趕到前院時，正見兩個青衫老者立在朱漆門前。
為首那人白發如銀，眉峰如劍，腰間懸著柄無鞘的青鋒劍，劍身上還凝著未乾的晨露——正是劍宗高手封不平。
他身後跟著個絡腮胡的矮壯漢子，腰間鐵劍斜插，劍穗染著暗紅，正是成不憂。
"封師兄彆來無恙。"嶽不群迎出三步，麵上掛著笑，"當年劍氣之爭已有定論，不知師兄今日......"
"定論？"封不平冷笑一聲，青鋒劍"嗡"地出鞘三寸，"當年氣宗使詐，用陰謀奪了掌門之位。
如今我劍宗弟子遍天下，難道還護不住自己的傳承？"他掃過周圍弟子，目光在蕭凡臉上頓了頓，"聽說貴派新收了個弟子，倒是生得機靈。"
成不憂突然粗聲粗氣接話："嶽掌門，我等也不為難。
今日便比三場，若劍宗贏了，這華山掌門之位......"
"成師弟！"封不平喝止他，轉向嶽不群時又換上一副悲天憫人的模樣，"我等隻想為華山爭個公道。
若氣宗弟子能勝過我劍宗弟子，封某立刻帶成師弟下山，永不再提舊事。"
演武場上的氣氛驟然緊繃。
令狐衝悄悄扯了扯蕭凡的衣袖，低聲道："當年劍氣之爭，劍宗輸在招式雖精，卻無內力根基。
如今封不平敢來，定是有備而來。"
嶽不群撫須沉吟片刻，終於點頭："便依封師兄所言。"他目光掃過眾弟子，"誰願代表氣宗出戰？"
場中寂靜如霜。
華山年輕弟子裡，令狐衝雖武藝不錯，卻向來不喜爭鬥；其餘弟子要麼是剛入門的新手，要麼被封不平的氣勢鎮住，無人應聲。
蕭凡深吸一口氣，跨出半步："弟子願戰。"
封不平的眼睛亮了："好！成師弟，你上。"
成不憂咧嘴一笑，鐵劍"唰"地出鞘："小娃娃，我讓你三招。"
蕭凡盯著他握劍的手——虎口處有常年握重劍磨出的老繭，腕部肌肉緊繃如弦，這是專練"崩雲十三式"的典型特征。
係統提示音在腦海中響起："檢測到目標武學：崩雲十三式入門境），是否開啟複製？"
"複製。"蕭凡在心底默念。
刹那間，成不憂的每一個肌肉走向都在他眼中慢放——提劍時左肩微沉，出劍時右腿後蹬，這些細微動作所對應的招式軌跡，正以光流的形式彙入他的識海。
"第一招！"成不憂大喝，鐵劍如毒蛇吐信刺向蕭凡咽喉。
蕭凡不閃不避，右手食中二指並起，竟以肉掌去夾劍尖。
"找死！"成不憂嘴角扯出獰笑。
可就在雙指即將觸到劍身的瞬間，蕭凡手腕微旋，順著劍勢一帶——這是崩雲十三式第三式"流雲"的卸力手法。
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成不憂隻覺虎口一麻，鐵劍竟被帶偏三寸，擦著蕭凡耳際刺進了旁邊的槐樹乾。
"第二招！"成不憂暴喝，抽劍回斬。
蕭凡這次卻不退反進，左掌按在他持劍的手腕上，指尖精準點中"陽池穴"——這是崩雲十三式第五式"鎖雲"的破招要訣。
成不憂隻覺手腕一軟，鐵劍"當啷"落地。
"第三招......"
"夠了！"成不憂漲紅了臉，突然從腰間摸出枚透骨釘，反手就朝蕭凡麵門射來。
演武場響起驚呼。
蕭凡卻早有預料——他在複製崩雲十三式時，係統同時解析出成不憂的戰鬥習慣：每逢招式受挫，必然使用暗器偷襲。
他旋身避開透骨釘，腳尖點地躍上旁邊的石燈籠，居高臨下喝道："成前輩這是要以大欺小？"