霧野。
桑老私宅。
昏暗的密室裡，燭光搖曳，映照著桑老滿是皺紋卻沉穩堅毅的麵龐。他枯瘦如柴的手，骨節分明，正熟練地轉動著手中的兩個鐵珠，“咕嚕咕嚕”的聲音在寂靜的空間裡格外清晰。
桑老四微微低著頭，站在桑老麵前，神色有些凝重。桑老緩緩開口，聲音低沉卻有力：“老四啊，我從未與孟皓清見過麵，你且說說，你和他見麵時是何種感受？”
桑老四聞言，眉頭緊鎖，陷入了沉思。他腦海中迅速閃過與孟皓清對峙的畫麵，那股無形卻又極具壓迫感的力量仿佛又撲麵而來。過了好一會兒，他才緩緩說道：“他身上有一種說不出來的東西，我闖蕩江湖這麼多年，遇見過形形色色的人，可都沒有他這般獨特的氣質。”
桑老眼中閃過一絲好奇，停下手中轉動的鐵珠，追問道：“哦？什麼東西？”
桑老四舔了舔乾澀的嘴唇，鄭重其事地吐出兩個字：“氣場。”
他頓了頓，仿佛在整理思緒，繼續說道：“那次對峙，也不知為何，他身上散發出來的氣場，實實在在地震懾到了我。他渾身透著一股不服輸的勁兒，即便當時我和老五在武力上占了很大的上風，可我心裡總有一種強烈的預感，他絕對不會輕易死去。不僅如此，我甚至覺得，要是真論輸贏，最後敗下陣來的會是我們。事實也的確如此，他硬生生地挨了我和老五整整三下，換做普通的八品武夫，早就一命嗚呼了。可他呢，竟然能把所有的氣息凝聚在手中，擺出一副要跟我們同歸於儘的架勢。我實在不敢想象，這小子日後要是進入化神境界，將會是怎樣恐怖的存在。”
桑老聽後，輕輕笑了一下，笑聲中帶著幾分深意。他緩緩站起身來，背著手在密室裡踱步，一邊走一邊說道：“知道印天咒為什麼叫霸王之氣了嗎？當年楚霸王項羽設鴻門宴，劉邦赴宴，儘管劉邦龍相儘顯，可項羽身為霸王，又怎會有絲毫畏懼？這股氣勢，這股不服輸的勁頭，便是強者的氣場。”
桑老坐下之後歎口氣說道：“真是世間少有，我以為項城天之後就不會有人擁有這印天咒，沒想到落在了他孟皓清身上，如今我們等待的時機還未到，此子動不得
桑老四說道：“可是任由他在外這就猶如我們喉嚨中的一根刺一樣，隨時隨地對我們造成威脅，屬下實在是怕他破壞我們的計劃”。
桑老說道：“不足為慮，眼下他知道了也就是屠城獻祭許慕春以及滲透朝堂的事情，看住他即可”。
桑老四點點頭說道：“遵命”。
花都。
客棧。
天已經大亮，客棧房間內，帷幔輕垂，床榻之上，陳錦初如一隻慵懶的貓兒，柔順地依偎在孟皓清的懷中。她長長的睫毛輕顫，像是蝴蝶扇動翅膀，緩緩睜開了雙眼。那原本朦朧惺忪的眼眸，在看清窗外透進來的天色後，瞬間瞪大，滿是驚惶。
她的手忙不迭地晃了晃身旁還在沉睡的孟皓清，聲音裡帶著幾分焦急，急切地說道：“益合，快醒醒啊！你瞧瞧這天色，都快辰時了。你得馬上回去了，要是再耽擱，被學院發現，可是會挨罰的！”
孟皓清被她晃醒，眉頭不悅地皺起，非但沒有起身，反而將陳錦初摟得更緊了些，帶著幾分慵懶與任性，嘟囔道：“管他呢！反正現在回去也是免不了一頓責罰，我才不在乎，多躺一會兒又何妨。”
陳錦初一聽這話，愈發著急，她秀眉緊蹙，嗔怪道：“哎呀，你真是個磨人精！我就該聽星楚的話，不來見你。平日裡把你慣壞了，現在倒好，都不聽勸了。聽話好不好？快起床，趕緊回學院去，彆再任性了。”她一邊說著，一邊用手輕輕推搡著孟皓清，試圖將他從溫暖的被窩裡拉起來。
若是這一幕被趙湘看到，以她那火爆脾氣，巴掌恐怕早就不由分說地落在孟皓清身上了。可陳錦初不同，她在這幾個女子當中，是出了名的寵溺孟皓清，對他總是百般包容，事事遷就。
陳錦初見孟皓清依舊賴著不動，連忙坐起身子，伸手去拿一旁的衣物開始穿戴。她一邊手腳麻利地係著衣帶，一邊嘴裡不停地嘟囔著，催促孟皓清起床。“你倒是快點呀，彆再磨蹭了，真要來不及了。”那聲音裡滿是無奈與關切。
孟皓清終於在陳錦初軟磨硬泡、連番催促之下，慢悠悠地坐起身子。他抬手揉了揉惺忪的睡眼，打了個大大的哈欠，伸了個懶腰，這才不緊不慢地挪動雙腿，下了床。
二人匆忙洗漱完畢，連早飯都來不及吃。孟皓清從懷中掏出五兩白銀，遞給在門口等候的店小二，算是結清了房錢與飯錢。隨後，他與陳錦初並肩走出客棧。
清晨的街道上，行人寥寥，他們的身影在晨光中顯得有些匆忙，陳錦初跨上街邊拴著的馬匹，轉身深深看了孟皓清一眼，而後揚鞭策馬，朝著東都的方向疾馳而去，孟皓清則站在客棧門口，望著她離去的背影，久久未動。
送走了陳錦初他也不著急回學院，百無聊賴的走在街道上，陳錦初急匆匆的走是因為今天孟司溫和孟母會回到東都，所以她需要快些回去。
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