孟皓清生性純善，在過往的歲月裡，從未對任何人動過厭惡的念頭。
可唯獨這個文秀，讓他打從心底裡感到排斥。
在孟皓清眼中，文秀的一舉一動、一顰一笑，都像極了影視劇中那些工於心計、手段狠辣的典型壞女人。
所以，每次與文秀碰麵，孟皓清的臉上都難有好臉色，眼神裡不自覺地流露出疏離與冷淡。
回想從前，孟皓清對待太子妃，不過是秉持著平常的心態，禮數周全，並無過多的情緒起伏。
然而，自從文秀出現後，種種跡象讓孟皓清總感覺背後似乎有一雙無形的手在操控。
他暗自揣測，這其中必定少不了太子妃的摻和。
這般懷疑的種子一旦種下，便在他心裡生根發芽，使得他如今看向太子妃時，目光中也多了幾分難以言說的反感。
太子瞧了瞧天色，神色間帶著幾分急切，開口說道：“哦！時辰也不早了，你們還是早些回宮吧，馬上就要上朝了，你們不便待在這。”
孟皓清聽聞，扭頭看向太子，目光交彙間，微微頷首示意他先上去。
隨後，孟皓清深吸一口氣，轉身穩步邁上樓梯，每一步都沉穩有力，卻又似乎帶著些許心事。
文秀見此情景，心中一緊，下意識地抬手，想要說些什麼。
可就在她張嘴的瞬間，太子妃眼尖，連忙皺起眉頭，輕輕搖頭，眼神中滿是警告，示意她閉嘴。
文秀見狀，隻能將到嘴邊的話又咽了回去，臉上露出一絲不甘與無奈。
不多時，悠揚而又莊重的鐘聲響起，回蕩在整個朝堂之上。
付賢手持拂塵，身姿筆挺地屹立在龍椅之下，扯著嗓子，聲音尖銳地喊道：“有本啟奏，無本退朝！”那聲音在大殿內久久回蕩。
果不其然，一切正如眾人所料。
孟皓清邁出一步，從隊列中出列，身姿筆直，然後緩緩躬身一拜，聲音清朗卻又透著幾分堅定：“啟奏陛下，臣有本。”
貞啟帝坐在那威嚴的龍椅之上，居高臨下地看著朝堂上的眾人。
其實，早在孟皓清出現在朝堂的那一刻，他便敏銳地察覺到，孟皓清此番前來，必定是有事，而且極有可能是關乎社稷的大事。
他微微眯起眼睛，神色平靜，輕聲說道：“何事？”那簡短的兩個字，卻帶著無儘的威嚴與深意。
孟皓清挺直腰杆，目光坦然地直視著貞啟帝，不卑不亢地說道：“臣懇請陛下準許臣前往風環，接手攻打萬妖嶺一事。”
此言一出，朝堂之上頓時一片嘩然，眾人紛紛交頭接耳，麵露驚訝之色。
貞啟帝聽聞，也不禁微微一怔，眼中閃過一絲詫異。
原本，他的打算便是將攻打萬妖嶺一事，當作給太子和孟皓清的考驗。
他深知孟皓清平日裡行事風格，很少主動參與戰局。
這突如其來的主動請纓，讓貞啟帝一時之間有些琢磨不透。