太子妃在花園的石凳上坐下，手中輕搖著一把團扇，扇麵上繪著的牡丹嬌豔欲滴，恰似她此刻眉眼間的風情。
她朱唇輕啟，發出一聲輕柔的輕笑，那笑聲如同春日裡的微風，卻又帶著幾分洞悉一切的銳利。
“你可知道殿下為何如此倚重孟大人？”
太子妃抬眸，目光望向那片湛藍的天空，悠悠說道，“孟益合此人，心中唯有家國與殿下，毫無一絲異心。
這麼多年，不管麵對何種叛者，他都手段狠辣、殺伐果斷，從無半分猶豫。
甚至對他自己，他也是全然不在乎，他的這條性命不過是身外之物，是個十足的不要命的主。”
她頓了頓，輕輕歎了口氣，手中的團扇微微晃動：“你若想捂熱他的心，那可真是難如登天。這人就像一塊捂不化的寒冰，除非他自己動了情，否則，絕無可能。”
一旁的文秀聽得入神，忍不住接口道：“我起初聽聞孟大人，還是他在俞州以一百兵力破三萬敵軍的事跡。
那一戰，簡直是驚天地泣鬼神。自那之後，他的人生就，像一位技藝高超卻又無比瘋狂的持棋者，每一步都大膽地拿自己的命做賭注，卻又總能在絕境中化險為夷，實在是令人驚歎。”
辰時三刻。
金色的陽光鋪滿了皇宮的每一寸土地。
退朝的鐘聲悠悠響起，官員們身著朝服，陸陸續續從朝堂中走出。
太子和孟皓清並肩走在皇宮的長廊上，長廊兩側的宮牆高大而冰冷，投下長長的陰影。
太子謹慎地環顧四周，見四下無人，才微微湊近孟皓清，低聲說道：“益合，你今日在朝堂上這般放出消息，是不是就意味著，我們與他們的這場較量，正式開始了？”
孟皓清神色平靜，沉穩地點了點頭，他的眼眸深邃如淵，藏著無儘的謀略：“朝堂之中，仍舊暗藏著他們的人。
這個消息傳出去也好，就讓他們知道，此次掛帥出征的人是我。
殿下，您明日便出發吧。我也會先行離開東都，但我不會直接奔赴戰場，我還有些彆的緊要事情要處理。
等我再次現身，我會在石洲高調起兵。到那時，許慕春的所有火力必定會全部指向我。而殿下您，便可以趁機攻打萬妖嶺了。”
太子微微皺眉，手中的扇子有一下沒一下地搖著，沉思片刻後，堅定地說道：“好！不管前路如何艱難險阻，我們都必須凱旋而歸，這一戰，隻許勝，不許敗！”
太子臉上掛著溫和的笑意，抬手輕輕擺了擺，開口說道：“益合，彆忙活手頭這些事啦。
說起來，我們兄弟二人確實已經太久沒有痛痛快快地坐在一起喝頓酒了。
你也知道，明日我便要啟程前往風環，這一去山高水遠，還不知何時才能回來。
今晚可得抽出空來，我在東宮設宴，你無論如何都要來陪我喝上幾杯。
我還邀請了許多平日裡相熟的好友，大家聚在一起，也算是為我踐行。”
孟皓清聽聞，眼中閃過一抹光亮，像是忽然想起了什麼趣事，嘴角微微上揚，說道：“對了，殿下，您還記得在梁州的時候，咱們二人打賭的事兒嗎？
當時可是有言在先，殿下輸了，可彆忘了那壇珍藏許久的好酒，如今也該兌現承諾了吧。”
太子聽到這話，不禁微微一怔，隨後輕咳一聲，試圖緩解這突然湧起的尷尬，臉上帶著幾分無奈的神情，苦笑著說道：“都過去這麼長時間了，你居然還記著呢。我還以為你早把這事兒拋到九霄雲外去了。”