老道臉上掛著一抹和煦的笑容，目光溫和地注視著孟皓清，隨後微微歪著頭，語氣中帶著幾分調侃與期許，輕聲說道：“這下，可以聊一聊了嗎？”
孟皓清心中暗自思忖，以老道展現出的化神巔峰實力，若真有惡意，自己在其麵前確實如同螻蟻一般，彈指間便會灰飛煙滅。
念及此處，孟皓清苦笑著搖了搖頭，無奈地歎了口氣，最終緩緩點了點頭。
此時，三更半夜，四下裡不見一個人影。
孟皓清與老道並肩而行，腳步聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
也不知走了多久，前方難得出現了一個小攤兒，借著微弱的燈光，可以瞧見是個賣麵條的攤子。
昏黃的燈光在夜風中搖曳不定，給這寂靜清冷的街道增添了一絲煙火氣息。
孟皓清抬手做了個請的手勢，邀請老道坐在路邊的長凳上。
隨後，他挺直身子，衝攤子裡麵大聲喊道：“夥計，兩碗素麵！”
聲音在空蕩蕩的街道上回蕩。
還沒等孟皓清話音落下，老道便急忙擺了擺手，急切地說道：“彆彆彆，老夫可食肉，我可不想要素麵，要大塊的肉啊！”
那模樣，全然沒有了方才仙風道骨的架勢，倒像是個貪吃的頑童。
孟皓清見狀，不禁莞爾一笑，又扯著嗓子喊了一遍：“好！一碗素麵，一碗肉麵！”
裡麵的夥計聽到招呼，趕忙高聲應道：“好嘞！二位客官稍等！”
不多時，夥計端著托盤，腳步匆匆地走了過來，將兩碗熱氣騰騰的麵穩穩地放在桌子上，分彆遞給兩人。
孟皓清伸手入懷，掏出一兩銀子遞了過去，大方地說道：“不用找了。”
那夥計接過銀子，眼睛瞬間瞪得溜圓，臉上笑開了花，這可是他平日裡幾天才能掙到的銀子，今日真是碰上貴人了。
老道可顧不上許多，麵條剛一上桌，便率先狼吞虎咽起來，隻見他大口大口地吃著肉，稀裡嘩啦的吃麵聲在寂靜的夜裡格外響亮。
孟皓清瞧著老道這副模樣，心中嚴重懷疑這個老頭到底是不是個正經道士，哪有道長這般毫無形象地大快朵頤。
老道吃得滿頭大汗，暢快地長出一口氣，放下筷子，用袖子隨意地抹了抹嘴，這才開口說道：“孟大人，如今你心思太重，執念太深啊。不知道孟大人可曾見過未來之人？”
孟皓清聽到這話，原本平靜的麵容瞬間緊繃，眉頭緊緊皺成一個“川”字，身形也忍不住輕輕一抖。
他怎麼會沒見過，他清楚地記得，自己見過貞啟二十年的陳錦初，而且奇怪的是，所有人都沒了那段記憶，唯獨他還留存著。
老道像是看穿了孟皓清的心思，輕笑一聲，意味深長地說道：“許是見過吧，這一切皆是定數啊。孟大人身為未來的相國，與未來的皇帝可是掌握著整個王朝的命脈。老道希望孟大人能放下心中的執念。”
孟皓清聞言，臉上露出一絲苦笑，眼神中滿是無奈與迷茫，緩緩說道：“談何容易啊，道長。我這一生，都被人規劃好了。
從來沒人問過我願不願意當這個探清府總督，願不願意當未來的相國，甚至連自己的婚姻嫁娶，我都做不了主。
如今，我連自己心愛的她都保護不好。”