翌日。
晨光透過雕花窗欞，在青磚地上投下細碎斑駁的光影。
孟皓清緩緩睜開雙眼，意識從混沌中逐漸清醒。
屋內早已沒了黎昭和歸塵道長的蹤影，唯有案頭殘留的半盞涼茶，還帶著昨夜長談的餘溫。
他慵懶地打了個哈欠，舒展著僵硬的四肢，窗外的鳥鳴聲清脆悅耳，倒讓他緊繃多日的神經稍稍放鬆。
至少眼下性命無憂，那神秘手鐲能鎮壓邪祟三年，至於三年後的未知，他選擇暫時拋諸腦後。
用過早膳，孟皓清便將自己反鎖在書房。
檀木書架上層層疊疊的古籍靜默無言，唯有案頭的銅香爐中，嫋嫋青煙盤旋升騰。
他時而踱步沉思，時而執筆在宣紙上寫寫畫畫，可思緒卻如被困在蛛網中的飛蟲，越是掙紮，越是被纏繞得難以脫身。
儘管知曉了吳硯之的陰謀，可現實的困境卻像一堵密不透風的牆，橫亙在他麵前。
案頭攤開的卷宗上，密密麻麻的字跡記錄著朝堂瑣事，孟皓清的手指無意識地摩挲著泛黃的紙頁。
如今擺在他麵前的，是三座難以逾越的大山：其一，如何揪出那個接替崔炎、在朝堂暗布棋子的神秘太監。
其二，怎樣才能扳倒遠在雲國、老謀深算的吳硯之。
其三，又該用何種方法，讓陳錦初徹底擺脫與前朝千絲萬縷的關聯。
這三個問題，如同交織的鎖鏈，每一環都牽扯著複雜的利益與隱秘，稍有不慎，便是萬劫不複。
此時已經到了晌午，窗外的蟬鳴聲愈發聒噪。
孟皓清趴在冰涼的書案上，看著硯台裡乾涸的墨漬，滿心煩躁。
整整一個上午，他嘗試過無數種方案，卻總在關鍵處卡殼。
他不願像以往般頭疼醫頭、腳疼醫腳，他渴望找到一條絲線，能將這三件看似獨立的難題串聯起來，一擊即破。
“哎！現在朝堂太祥和了，水清無魚啊。”孟皓清喃喃自語，聲音裡滿是無奈與不甘。
這表麵的平靜下，暗潮洶湧，可太過安穩的局麵，反而讓他無從下手。
突然，他的目光落在案頭的奏折上，那些粉飾太平的言辭，讓他心中猛地一動。
“亂？要不就徹底亂起來！”孟皓清猛地坐直身子，眼中閃過一道精光。
他抓起狼毫，蘸滿濃墨，在宣紙上疾書。
筆尖劃過紙麵的沙沙聲中，一個大膽的計劃在他腦海中逐漸成型。
不多時，他停下筆，看著紙上的字跡，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“既然這秘密遲早會被陛下知曉，那不如我主動將它公之於眾！”
就在這時，門外傳來舒玉婉溫柔的呼喚：“夫君~吃飯了。”
孟皓清這才驚覺，不知不覺已過了晌午。
他起身整理好淩亂的案幾，應了一聲“來了”，可眼中的鋒芒卻未曾褪去，一場攪動朝堂風雲的棋局，已然在他心中落子。
戌時。
探清府。
清水樓一樓，檀香嫋嫋，七月與九月斜倚在雕花紅木椅上，同唐芊芊相談甚歡。
三位身懷六甲的女子圍坐一桌，鬢間珠翠輕晃，眉眼含笑，似有說不儘的體己話。
自商北將七月和九月接入東都，唐芊芊便成了她倆在此結交的首位友人，三人誌趣相投，很快便熟絡起來。
正聊得興起，商北負手從樓梯緩步而下，玄色錦袍下擺隨著步伐輕擺。
他目光掃過眾人，神色淡然道：“唐姑娘，勞煩你帶我兩位夫人先行。益合將至，一樓稍後需用作議事。”
唐芊芊聞言，溫婉頷首，與七月、九月交換了個心照不宣的眼神，三人相互攙扶著，嫋嫋婷婷地離開了清水樓。
待樓中重歸靜謐，孟皓清信步而來，月白色長衫襯得他身姿愈發清雋。