夕陽的餘暉灑在宮牆之上，將兩人的影子拉得很長。
孟皓清與太子並肩走在漢白玉鋪就的宮道上，靴底踏過石磚的聲響在靜謐的庭院裡格外清晰。
孟皓清忽然側首，唇角勾起一抹揶揄的笑意："殿下，這幾日閉門思過，滋味如何？"
太子聞言，抬手揉了揉眉心，長歎一聲："倒也不算難熬，無非是整日與經史子集作伴。"
他頓了頓，語氣裡多了幾分無奈："隻是這次父皇當真動了怒，怪我未能看破你的布局，險些誤了大事。"
孟皓清下意識地伸手往腰間探去，卻摸了個空——這才想起自己的鐵扇還在商北手裡。
他隻得將手背在身後，指節無意識地輕叩著腰帶上的玉扣："臣與殿下自幼一同長大，竟連商北假扮的我都認不出來，實在是......"
他故意拖長了尾音，搖頭歎息。
太子眯起眼睛，斜睨了他一眼："益合，你這是在笑話我？"
隨即又擺擺手"罷了，當年老四假扮我騙過你一次，如今商北假扮你騙我一次，咱們也算扯平了。"
"少來，這如何能比？"
孟皓清挑眉，眼中閃過一絲促狹："當年那假太子剛出現在我麵前，我便識破了。倒是殿下......"
他故意停頓，看著太子逐漸僵硬的表情："若不是二虎主動揭下麵具，隻怕您現在還被蒙在鼓裡吧？"
太子的耳根微微發紅，抬手撓了撓鬢角，輕咳兩聲："咳咳，此事就此揭過，說點彆的。"
他急忙轉移話題："不過這次你的布局，我中期倒也猜到了幾分。若不是沈丘攔著，我險些就要打亂你的計劃。"
孟皓清的神色漸漸嚴肅起來，他放慢腳步，聲音也壓低了幾分："殿下，有件事需得提醒您。許梁曾給平西侯傳過密信，日後我們須得多加小心。畢竟......"
他望向遠處的宮闕，眸色深沉："誰也不知道這些年，平西侯心裡究竟打著什麼算盤。"
太子點點頭，兩人一時無言。
暮色漸濃，宮燈次第亮起，在他們身上投下溫暖的光暈。
他們就這樣並肩走著，時而談起朝政，時而回憶兒時趣事，仿佛又回到了從前無憂無慮的時光。
那日在刑部大牢裡的劍拔弩張，此刻竟像是從未發生過一般。
太子忽然停下腳步，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，欲言又止。
"益合……"
他清了清嗓子，眼神飄忽："文芩的事情你也知道，如今東宮無女主，朝臣們都在催我選妃。"
孟皓清漫不經心地點頭，隨手折下一枝探出宮牆的梅枝："選唄，堂堂儲君，連個子嗣都沒有，確實說不過去。"
太子深吸一口氣，像是下定了決心："其實……我心中已有人選。"
"哦？誰啊？"孟皓清隨口問道，指尖撚著梅花瓣，顯然沒什麼興趣。
"你妹，高箐箐。"
"嗯，挺好……"孟皓清下意識應和，隨即猛地僵住，手中的梅枝"啪"地折斷。
他緩緩轉過頭，瞳孔微顫："……誰？"
太子被他盯得發毛，乾笑兩聲："益合，你先彆急——"
話未說完，孟皓清直接零幀起手，一把揪住他的衣領，幾乎將他提離地麵："你再說一遍？！我妹？"